Наследница в академии магии

– В Диже узнаем, – наконец произнес Кевин. – Твоей бабкой займусь сам. Надо, пригрожу судом. Главное, не встревай. Иногда с людьми надо обходиться жестко. Но версия у тебя рабочая. Только тогда выходит, что и наш ректор…

Он резко замолчал и раздосадовано процедил сквозь зубы:

– Алекс!

Британи усмехнулась. Бедный лучший друг! Из напарника по всем проказам он перешел в категорию «третьего лишнего». Однако следовало остеречься. Вряд ли Алекс Гор оценит свою новую роль. Раз так, он попытается избавиться от Бри. Нет, не убить, просто сделать так, чтобы она общалась с Кевином как можно реже, а еще лучше вообще никогда.

– О, приятель, ты тут лясы точишь!

Красуясь без головного убора, чтобы все могли оценить его новую стрижку и уже двойную выбритую от виска до макушки молнию, Алекс развязной походкой, приобняв двух сокурсниц, этакий почетный эскорт, направился к заговорщикам. Следом шагали прочие некроманты-пятикурсники, дружной толпой вывалившиеся с экзамена.

– А я-то все гадал, почему ты нас бросил, не захотел отметить экзамен в «Ухе тролля».

Колкий, неприязненный взгляд Алекса скользнул по Британи, остановившись на ее губах. Они сразу зачесались, захотелось прикрыть их ладонью, будто некромант высматривал следы страстных поцелуев.

Кевин засопел и всем видом дал понять: проваливай! Однако друг никуда уходить не собирался.

– Да-а, – обратился он к одной из своих спутниц, если Бри правильно помнила ее имя, Милене, – как низко пал наш победитель! Уже на природниц бросается.

– Ну, природница не приговор, – глубокомысленно изрекла некромантка, выпустив изо рта струйку пара от дыхания. – Она симпатичная.

Алекс презрительно хмыкнул:

– Первокурсница, выращивающая морковку? Да она не красится и вряд ли в курсе, как обращаться с содержимым штанов парня.

Под кожей Кевина заходили желваки. Он дернулся, но опоздал, густо-розовый след от пощечины уже расцвел на лице остряка. Его автором стала Милена. Бри ее зауважала: редко кто осмеливался вот так, открыто, конфликтовать с местной элитой.

– Лучше бы ты заботился о содержимом своей головы, глядишь, меньше проблем нажил, – прошипела она и демонстративно отошла в сторону.

Милена намекала на череду скандалов с незапланированным отцовством Алекса. К счастью для него, богатые родители раз за разом улаживали проблемы с девушками, и незаконнорожденные Горы не плодились в геометрической прогрессии.

– Извинись! – неосознанно загородив собой Британи, потребовал Кевин.

Алекс недовольно засопел, заскрипел зубами – словом, всячески тянул время, надеясь избежать унижения. Такие, как он, ни перед кем не извиняются. Однако Кевин упрямством не уступал другу, и тот наконец нехотя, глядя на утоптанный снег, процедил:

– Извини!

Ташир-младший довольно кивнул. Глубокая морщина на его переносице разгладилась.

– Так что там в «Ухе тролля»? – беззаботно поинтересовался он. – Или нас с Бри туда не берут?

Тут пришло время Британи вздыхать и переминаться с ноги на ногу. Не только потому, что кутить в компании некромантов-старшекурсников не хотелось, но и потому, что она не успела рассказать Кевину о свидании с ректором. Как он отреагирует? Вряд ли одобрит.

– Для нее, – Алекс подбородком указал на виновницу размолвки, – там слишком, еще пятнами стыда покроется.

Британи от души расхохоталась.

– От чего вдруг? Из-за твоих шуточек или крепкой выпивки?

Под защитой Кевина она осмелела, общалась с его приятелями на равных. Бри хотелось задеть Алекса, отплатить ему за былые издевательства. Она слишком хорошо помнила издевки, которым, наряду с другими студентами «недостойных» специализаций, подвергалась в первые месяцы учебы.

– Скромниц не берем, – категорично заявил Алекс.

Ох, напрасно он самодовольно улыбался! Британи Орув успела сильно измениться. Она приняла вызов и, привстав на носочки, обозначила свои права на Кевина. Поцелуй в щеку – достаточно смело для Бри, даже Алекс должен это признать. Отстранившись, чрезвычайно довольная собой девушка поставила эффектную точку:

– А в «Ухо тролля» я не пойду: не люблю тискаться в толпе. Это для Алекса, чтобы безопасно и со всеми сразу.

В воздухе послышались одобрительные хлопки. Сокурсники откровенно потешались над Алексом, называли Британи «своей девчонкой». Последняя буквально лучилась довольством, даже позволила Кевину прилюдно обнять себя за талию.

– Ладно, старик, – Ташир-младший примиряюще похлопал друга по плечу, – хватит дуться! Мы с Бри договорим, и я к твоим услугам. Не переживай, меня на всех хватит.

– Так, значит, правду болтают, – буркнул Алекс. – Что тебя на ристалище с ней, – он кивнул на Бри, – видели.

– Пфф, ты как ревнивая мамочка! – рассмеялся Кевин.

Он занервничал и на всякий случай отошел от Бри. Видимо, чтобы ненароком не превратиться из друга в жениха. Девушка его не винила. Если бы по городу поползли слухи!.. Баронесса Ташир ее бы убила! Да и не собиралась Британи замуж, ни за Кевина, ни за ректора. Она учиться приехала.

– Пока я вижу только одну наседку, – хмыкнул Алекс. – Смотри, не слишком долго кисни с цветочком, иначе рискуешь лишиться бутылки отличного монтейского.