Наследница в академии магии

Наряжаться Британи не станет, просто чуть подведет глаза и губы. Ректор должен понять, что их отношения не выйдут за рамки рабочих. Платье… Придется сменить. Вроде, Гвен обещал отвести в приличное место, не хотелось бы опозориться, представ в шикарном ресторане в стоптанных ботинках и застиранной форме.

А Кевин сейчас веселится, возможно, обнимает какую-нибудь красотку, щекочет ей дыханием ушко…

Бри взметнула носком сапога облако снежной взвеси. Нарисованная воображением картина вызвала глухое недовольство. Пусть у Британи не было никаких прав на Ташира-младшего, хотелось подойти и ухватить дерзкую девицу за шкирку. Хочет общаться, пусть делает это нормально, а не сразу лезет на колени.

– Подумаешь, Алекс! – бурчала Британи себе под нос. – Не такой он и страшный, а в кабачках всегда шумно, скабрезных шуток не слышно. Да и что шуточки, Софа ими каждый день сыплет. Возьму и в следующий раз испорчу всю малину, пойду с ними.

– Вам лучше не гулять одной.

Девушка замерла с поднятой ногой. Сердце пропустило удар, а потом с удвоенной силой забилось о ребра. Показалось, или?.. Сжимая кулаки, она боялась обернуться, но потом мотнула головой и выдохнула. Привидится же такое – спутать ректора с его братом! Пусть они с Кристианом похожи как две капли воды, тембр голоса у Гвена немного другой.

– Люблю одиночество. Во время таких прогулок хорошо думается.

Вспыхнул огонек, выхватив из темноты господина Лабриана. Он держал под уздцы лошадь. Странно, Британи полагала, они завалятся в одно из пафосных заведений Сохиса. Или под «удивить» ректор имел в виду конную прогулку?

– Судя по всему, мысли вас посещали мрачные.

Гвен покосился на прочерченный ботинком Бри след.

– Поводов для радости маловато, – пожала плечами девушка.

Она не собиралась играть, притворятся. Вежливость – пожалуйста, но не более.

– Я быстро.

Британи хотела обойти ректора, но тот удержал ее, коснувшись рукава пальто.

– Не нужно. Я сотворю иллюзию. Вы несколько задержались, а нас ждут.

Девушка удивленно подняла брови. Гвен сдержал слово, удивлял с самого начала.

– Встаньте, пожалуйста, передо мной и не двигайтесь, пока не разрешу, – попросил ректор.

Отпустив поводья лошади, он усилил мощность освещения и окинул спутницу задумчивым взглядом, решая, какой облик ей придать.

Бри изнывала от нетерпения. Дурные мысли улетучились, девушка жалела, что не увидит себя со стороны после превращения. Надо попросить господина Лабриана хотя бы описать ее новый облик.

– А это не больно? – запоздало спохватилась Британи, когда Гвен вскинул руки.

– Тсс! – шикнул он.

Повинуясь его воле, истинный облик Бри вытеснила иллюзия. Отныне сторонний наблюдатель видел блистательную даму, не имевшую ничего общего со скромной студенткой. Во-первых, она была лет на десять старше. Во-вторых, смотрела надменно, свысока, отбивая всякую охоту знакомиться и задавать лишние вопросы. В ушах блестели бриллианты, тело утопало в мехах. Так одевалась бы спутница богатого и уважаемого человека, к примеру, супруга Гвена Лабриана. Он не слыл едва ли не лучшим иллюзорником королевства и под первой наложил вторую иллюзию – не менее шикарное платье.

– Ну вот! – закончив работу, довольно кивнул Гвен и щелчком пальца убрал лишнее освещение. – Теперь можете говорить и двигаться. Не удивляйтесь, отныне для всех вы моя жена.

От удивления Британи не сразу нашлась, что ответить.

– Уж не собираетесь ли вы?..

На всякий случай она попятилась, припоминая, где можно сократить путь через учебные поля. Там, конечно, полно снега, но на дороге у нее и вовсе нет шансов против всадника.

– Нет, – разгадав ее мысли, с улыбкой покачал головой Гвен. – Мы не женимся, выдохните. Просто в тех местах не в курсе моего семейного положения, а одинокие девушки пользуются повышенным вниманием. Запоминайте: вам двадцать семь, мы женаты пять лет. Остальное на ваше усмотрение.

Сбежать или остаться? Британи сделала выбор и шагнула к ректору. Он поблагодарил ее взглядом и помог сесть в седло впереди себя. Никогда еще девушка не оказывалась так близко от Гвена, не касалась его спиной и бедрами. И деваться некуда: либо прижаться к ректору, либо упасть.

Магический огонек погас.

– Мне он не нужен, – пояснил на невысказанный вопрос ректор. – Давно каждый камушек изучил. Вдобавок стены светлые, снег тоже, не скатимся вниз.

Подобрав поводья, он приобнял Бри и пустил лошадь мелкой рысцой. Вслушиваясь в мерный перестук копыт, девушка гадала, куда они направляются.

Миновав ворота, Гвен свернул вправо. В нос ударил запах будущего праздника: вино со специями, имбирные пряники, кофе. Пока маршрут понятен – они направлялись к ярмарочной площади. Зато дальнейшие действия ректора удивили. Вместо того, чтобы объехать площадь по периметру, он направил лошадь под одну из омеловых арок.

– Целовать меня не надо, а вот глаза закрыть придется, – шепнул Гвен.