Наследница в академии магии

Господин Лабриан остановил коня у таверны. Из нее не доносилось ни звука. Окна темны, только коптила свеча фонаря над входом. Бросив лошадь у коновязи, Гвен дернул входную дверь. Британи глазам своим не поверила, когда оттуда вырвался сноп света. Иллюзия! Весь город – сплошная иллюзия! Дождавшись, пока ректор гарантированно отойдет от двери, Бри короткими перебежками добралась до замочной скважины и с колотящимся в горле сердцем прижалась к ней глазом. Гвена она увидела сразу. Он стоял у барной стойки, повернувшись к Британи в профиль. Рядом сидела женщина. Судя по жестам, они вели крайне эмоциональную беседу. Помимо ректора и его собеседницы в таверне были посетители и довольно много. Многие очень странные, в наглухо надвинутых на лица капюшонах. И еду здесь подавали своеобразным способом – тарелки и кружки летали по воздуху.

– Я тебе сказал, Марианна, второй раз повторять не стану, – донеслась до Британи сказанная на повышенных тонах реплика Гвена. – Мне плевать, кто ты, потому что я тебя уничтожу. Одним щелчком пальца, Марианна, если только сочту нужным. Поэтому не зли меня и больше не приближайся к ней.

В следующий миг, не прощаясь, он порывисто направился к выходу. Показалось, или в руке Гвена что-то блеснуло?

Перед тем, как отскочить, опрометью броситься к набережной, Бри различила промельк бледной кожи и знакомых голубых глаз. Выходит, ректор встречался с невестой брата.

– Я же велел!

Кто бы сомневался, Британи не успела сбежать, Гвен практически застал ее с поличным.

– Мастер Лабриан, я…

Девушка остановилась и, не придумав достойного оправдания, опустила голову.

Ректор ограничился гневным взглядом и покосился на дверь таверны. Марианна не спешила показываться. То ли не подозревала о близости жертвы, то ли готовила коварную ловушку.

– Держитесь от нее подальше! – посоветовал ректор и усадил Британи в седло. – Я вас почувствовал, не притворяйтесь, будто просто случайно гуляли рядом.

Сам он забираться на лошадь не стал, предпочел идти пешком.

– Это леди Орнет украла дневник? – когда они достаточно удалились от таверны, осмелилась спросить Бри.

– Возможно. – Господин Лабриан не желал с ней откровенничать.

– Она родственница Черного графа? – не унималась девушка. – Леди сказала, только потомки графа способны прочитать его дневник.

– Марианна его не читала, – шокировал ректор. – Максимум заучила отрывок по памяти, чтобы вас напугать. Мне известно о происшествии в кондитерской. Как видите, я все уладил.

Британи фыркнула. Марианна не похожа на женщину, которую остановят угрозы.

– Напрасно вы, Британи!

Неверие спутницы задело господина Лабриана. Остановившись, он заглянул в лицо Бри. На миг ей показалось, будто перед ней не Гвен, а Кристиан. Не иллюзорник, а темный маг. Слишком он был… другой.

– Я обещал защитить, – напомнил ректор и продолжил движение. – Это не пустой звук. Если меня разозлить, Марианну не спасут все ее познания в ведовстве, а ведь она в нем преуспела, достигла высшей степени посвящения.

– Кто вы?

Язык прилип к небу.

Британи съежилась в седле, боясь лишний раз пошевелиться.

Гвен промолчал, и она ответила сама:

– Я читала, вы превосходили способностями брата…

– Верно, – кивнул ректор. Он не сбился с шага, не выказал удивления. Выходит, понимал, девушка наведет о нем справки. – Но мне не по душе темная магия, пусть она и течет в моей крови с рождения. Как и в вашей, потому что у нас общие предки. Условно общие, – таинственно добавил ректор.

– Кто именно? – напряглась в ожидании разгадки Бри.

– Скажу после свадьбы, – ушел от ответа Гвен. – Это очень старая история…

– Я знаю, что Бернадет изменяла мужу! – устав от чужого упрямства, выпалила девушка. – Знаю, что она родила Сильвану вне брака. И все остальное тоже знаю.

На этот раз ей удалось поколебать спокойствие господина Лабриана. Запнувшись, он едва не налетел на собственную лошадь. Гвен тяжело молчал и смотрел прямо перед собой. Мышцы его окаменели. Наконец ректор обернулся к спутнице и глухим, надтреснутым голосом произнес:

– Свидетели небеса, мне все равно, с кем Бернадет изменила мужу, но Кристиану – нет. Он ненавидит вас за Перлиса Занта. Дважды ненавидит, учитывая некоторые обстоятельства. Верит, будто кровью можно все исправить, тешит себя корыстолюбивыми планами. А я хочу мира. Хочу лишить Кристиана даже призрачного шанса осуществить задуманное. Поверьте, – горько усмехнулся Гвен, – его планы простираются гораздо дальше вашей смерти.

Помедлив, он добавил:

– Но, если вы хотите, я могу сделать вас кем-то больше, нежели просто госпожа Лабриан. Кристиан младше на три минуты, старший брат я. Магия крови тоже досталась мне, раз так, наследство тоже мое.

Глава 16

Воздух будто застыл. Кожа Британи стремительно индевела. Съежившись в седле, она бросила тревожный взгляд за спину, не присоединилась ли к ним Марианна, а потом перевела его на ректора.

– Где мы?

С этого вопроса следовало начинать, хотя чутье подсказывало, при любом ответе Бри обратно в Сохис самостоятельно не вернуться. Недаром ведь ректор с усмешкой говорил, что пешком пришлось идти бы слишком долго.