Наследница в академии магии

Она не верила, будто кто-то мог добровольно отказаться от земель и богатства.

– Всего лишь голос разума. Я тот, кто я есть, не тень и не продолжение своего великого предка. Кристиан же… – Уголки губ Гвена дернулись и опустились. – У него всегда были тревожные склонности. Стандартные тесты их не фиксируют, но я не слепой, с годами видел все отчетливее. Еще и Марианна масла в огонь подливала!

Судя по интонации, ректор не жаловал потенциальную невестку. В этом их мнения совпадали, Британи тоже не желала бы породниться с особой, вроде Марианны Орнет.

– Но больше ни слова о Кристиане! – с искусственным воодушевлением поставил точку господин Лабриан. – Город великолепен, поверьте, тут есть, на что посмотреть. Пока он к вам присматривается, но уже скоро откроет свое лицо. Почти все жители – иллюзорники. Они не жалуют приезжих, поэтому прячутся.

– А еще не любят незамужних девушек, – со смешком припомнила давешнее предупреждение Бри.

– Скажем так, город населяют не только люди, – заинтриговал Гвен. – Ньюдор – крупный торговый центр, тут открывают представительства многие компании. Демонам тоже требуется фарфор и шелка, как бы нелепо это ни звучало. Вот их я и имел в виду. Для демона в порядке вещей забрать девушку без кольца. И хорошо, если она попадет в гарем, а то ведь ее могут найти по весне в сугробе. Иногда и замужних похищают, но с женами магов точно связываться не станут.

Британи поежилась и прильнула к ректору. Теперь ей повсюду мерещились страшные наполовину огненные лица. Как можно торговать с такими? И откуда здесь вообще взялись демоны? Наверное, где-то неподалеку энергетический разлом образовал естественный портал. Если так, Ромиру грозила нешуточная опасность.

– Боятся нечего, – успокоил Гвен и остановился на минутку, подставив лицо колючему морскому ветру, ворвавшемуся на улицу с набережной. – Чистокровных демонов в Ньюдоре нет. Все – потомки смешанных союзов, нравы там несколько иные, более мягкие, цивилизованные. Вдобавок демоны тут постоянно не живут. Их численность и передвижения демонов строго регламентированы, а любые проступки караются смертной казнью, причем не только нарушителя, но и всех служащих его конторы. Сейчас, по моим сведениям, в городе демонов нет, но все равно лучше поостеречься. Еще вопросы?

Британи промолчала и стыдливо отступила.

На мгновение пропала и исчезла мысль о том, что ректор специально хотел ее напугать, поэтому выдумал демонов. Вряд ли. Если уж угроза со стороны Кристиана не толкнула девушку в его объятия, то и фантомные твари бы не смогли.

– Тогда, – удовлетворенно, заметно повеселевшим голосом проговорил Гвен, – можно приступать к самой приятной части – морской прогулке.

Ректор не солгал, во второй раз набережная предстала перед Бри совсем в другом свете. Деревья украсились гирляндами огоньков. Появились тележки разносчиков, жаровни, на которых готовили острые колбаски. А вот и парочки, совершавшие променад. Они походили на обычных людей, смеялись, болтали на ромирском, стреляли глазами по сторонам.

Британи перевела взгляд на пристань. Ей овладело предвкушение приключений. Каким образом конкретным способом ректор собирался взломать лед и привести в движение корабль? Отчего-то она не сомневалась, для прогулки он зафрахтовал не утлую лодочку.

– Мы перекусим на борту, заодно полюбуемся вечерними огнями. Или предпочитаете обычный ресторан? Вы дама, вам и выбирать, – галантно передал бразды правления в ее руки Гвен.

– На борту, – без заминки ответила Бри.

Авантюристка внутри потирала руки. Право слово, если всего бояться, прятаться за стандартными решениями, жизнь пройдет мимо.

Из поведения ректора тоже исчезла нервозность, он стал прежним, тем самым мужчиной, который помогал Британи в первый день в академии.

– И давайте условимся, – подмигнул Гвен, – сегодня никаких «господ Лабрианов»!

– Как скажете, мастер Лабриан. Ой! – смутилась под его сердитым взглядом девушка. – Простите… Гвен.

Так непривычно – называть своего ректора по имени. Впрочем, у них ведь свидание, можно на время забыть об условностях. Опять же Британи не оставляла надежды между бокалом вина и любованием местными красотами чуточку лучше узнать спутника.

– Тогда оставим лошадь в гостинице…

– Гостинице? – переспросила Бри. – То есть мы здесь заночуем?

Внутри шевельнулась тревога.

– Скорее всего, – пожал плечами Гвен. – Не беспокойтесь, я забронировал два номера. Пусть они смежные, но никаких потайных дверей и прочего, спите спокойно. Хотя, – улыбнулся он, – если вечер не заладится, и я не притронусь к вину, то порталом верну вас в Сохис до полуночи.

– Согласна! – кивнула девушка.

Объяснения ректора звучали разумно. Портал не прощал ошибок, лучше выспаться далеко от дома, чем рисковать погибнуть.

– Тогда поспешим. Капитан нас, наверное, заждался.

Гвен выбрал для ночевки гостиницу с видом на море. Она понравилась Бри – аккуратный четырехэтажный дом с белыми ставнями. Внутрь они пока заглядывать не стали, поручив лошадь заботам конюха, сразу отправились на пристань.