Наследница в академии магии

Ректор не обманул девичьих ожиданий – они взошли на борт двухмачтового парусника «Пламя дракона». Пресловутый ящер в виде ростры красовался на носу корабля.

– Добро пожаловать!

Пока Бри с интересом осматривалась, к ним подошел капитан. Он мало походил на «морского волка»: щуплый, без трубки и попугая. Но ректор заверил, капитан Тадеуш – опытный мореход, один из немногих, кто не боится выходить из порта зимой.

– Тоже мне проблема! – фыркнул Тадеуш. – Вдоль берега пройтись! Особенно за такие деньги, которые заплатил милорд.

Британи покраснела. Внутри кольнула совесть. Гвен на нее так тратится, а все зря.

– Стол уже накрыли?

Господин Лабриан деловито прошелся по верхней палубе, даже свернутые паруса проверил.

– В кают-кампании. Делаем круг на два часа? Если надо продлить, скажите сразу.

Ректор задумался.

– Давайте три для верности. Доплату переведу на ваш счет. Полагаю, мое имя – достаточная гарантия платежеспособности?

– Безусловно, – кивнул капитан и вернулся к команде.

Британи неловко переминалась с ноги на ногу. Она вдруг в полной мере осознала, что на ближайшие три часа останется наедине с Гвеном без малейшей возможности уйти.

– Не бойтесь, – рука ректора легла ей на плечо, – это просто ужин. Мы уже обсудили мои принципы, с той ночи они не изменились.

– Тогда я желаю посмотреть отплытие, – капризно топнула ножкой Бри, войдя в роль юной красотки, вертящей поклонником.

– Нам лучше перейти на нос, – таинственно улыбнулся Гвен и, подхватив девушку под локоток, повел ее мимо снующей, готовящейся к выходу в море команды.

Пока все складывалось идеально. Ректор нашел развлечение, от которого не отказалась даже такая упрямица, как Британи Орув. Немного напрягала близость Марианны. Господин Лабриан догадывался, она неспроста объявилась в Ньюдоре, да еще выбрала для встречи его любимую таверну. Гвен сумел обставить все так, будто приехал исключительно ради короткого разговора, скрыл присутствие Британи. Если Марианна выяснит, что желанная жертва так близко, не миновать беды. Море надежно укроет их, позволит не вглядываться в каждую тень, не боятся каждого шороха.

Ректор, пользуясь тем, что Британи не видит, напряженно покосился на спутницу. Времени мало, они обязаны пожениться до конца января. Тут не до классических ухаживаний, придется прибегнуть к привороту. Потом еще пара месяцев, чтобы Британи забеременела, и конец.

Интересно, Марианна бросит Кристиана, когда он перестанет представлять интерес? Гвен не сомневался, ведьма вцепилась в брата, подогревала в нем ненависть к Британи исключительно ради собственной выгоды. Выпить Чашу силы – кто об этом не мечтал? Ректор злорадно подумал, что Кристиану в любом случае не досталось бы ни глоточка. Невеста загребет жар его руками и избавится от балласта. Он, Гвен, поступит умнее. Чаша останется с ним на всю жизнь, живая, с регулярно пополняемым резервом. Зачем убивать, когда можно жениться? Вдобавок Британи симпатичная девочка, с богатым потенциалом. Из нее выйдет отличная госпожа Лабриан. Или леди Лабриан, графиня… Он еще подумает, нужен ли ему титул, не повторит ошибок брата. Лучше синица в руках, чем журавль в небе. В отношении жены это правило тоже действует. Любовь – чувство капризное, эфемерное, дружеская привязанность надежнее. Бри может в полной мере на нее рассчитывать. Вдруг у них еще и в постели сложится.

– Ах!

Британи в ужасе прижалась к груди спутника, когда голова дракона на носу корабля ожила. Из ноздрей ростры вырвалось пламя. Завороженная, девушка отпустила Гвена, прильнула к фальшборту. Перегнувшись через него, она наблюдала за тем, как по воле призрачного огня трескается, плавится лед. Стоявший рядом ректор тепло улыбался. Когда-то в детстве он сам реагировал на магию, потом привык. Еще одно очко в пользу Британи – живость и непосредственность.

– Нравится?

Гвен подвинулся ближе, приучая Бри к своему запаху.

Целовать или не целовать – вот в чем вопрос! Не напугает ли он девушку, не пустит ли все усилия насмарку, если после ужина в темноте обнимет под звездами и коснется не щечки – губ. Заодно нужно самому привыкнуть к ней, начать видеть в Британи женщину, любовницу. Гвен скользнул придирчивым взглядом по ее телу. Тяжело: многолетний опыт приучил считать студенток бесполыми существами. Хм, грудь на месте, другие округлости тоже. Жаль, нельзя раздеть, решить все одним махом. Разум противился близости, но тело… Тело бы возражать не стало. Может, споить, проводить до номера и?.. Кристиан близко, он не станет церемониться, сразу проведет ритуал, да и Гвену не помешало бы провести время с женщиной. Должность руководителя академии и бедовый братец скоро сделают его импотентом.

– Гвен?

Почувствовав его тяжелый, чуть задумчивый взгляд Британи обернулась. Отсветы пламени играли на ее щеках.

– Что-то случилось?

– Пока нет, но может случиться.

Он попробует добиться желаемого традиционными способами, но, если ничего не выйдет, скажет. Бри умная девочка, она примет правильное решение. Взамен Гвен постарается не оставить дурных воспоминаний. Британи наверняка девственница, для нее это важно.