Наследница в академии магии

– Да что тут обсуждать! – наконец подал голос Кевин и нервно прошелся по спальне Бри. – Меня только одно волнует: он тебя принудил? Если нет, флаг в руки, я сегодня же уезжаю и…

– Нет!

Британи испуганно ухватила его за руку. Пульс бился где-то в горле, такой частый, что она задыхалась. Бри словно кинули в бездонный океан, и она отчаянно барахталась, пытаясь выбраться на поверхность. Если Кевин уедет, все кончено. Девушка вдруг остро осознала, как сильно нуждалась в нем. Без Кевина станет неважно, кому она достанется. Пусть Кристиан тащит ее на алтарь, пусть Гвен делает ей хоть дюжину детей, жизнь потеряет смысл.

– Нет, – уже спокойнее повторила Бри и опустила глаза. – На все – нет.

– То есть? – не понял обескураженный некромант.

– Я согласилась стать невестой, но не женой. Пойми, – Британи отважилась поднять голову, попыталась силой взгляда убедить друга в правдивости своих слов, – нам очень нужна помощь ректора. Не хочу обижать тебя, но Кристиан Лабриан сильнее. Мы поговорили… Там все сложно, но мастер Лабриан обещал отпустить, сказал, помолвку можно расторгнуть. Я сумею убедить его, Кевин! Мастер Лабриан не фанатик. И как женщина я ему не интересна. Ну, – смутилась она, – разве только самую малость.

Какой же Кевин сейчас суровый, взрослый! Куда только делся «золотой мальчик», балагур и ловелас? Она видела перед собой барона Ташира в молодости, легко представила сейчас Кевина на поле боя. А ведь он действительно уже не мальчишка, некроманту двадцать два года.

– Бри, ты сама себе веришь?

Софа шагнула к парочке и встала рядом.

– Пытаюсь, – вздохнула Британи. – Просто я запуталась, и мне очень страшно. Да, – громче повторила она, не стесняясь признаться в собственной слабости, – мне страшно. Я всего лишь первокурсница-природница с едва пробудившимся темным даром, а они потомки Черного графа. Кристиан и вовсе ненормальный, как и его невеста. Они хотят повторить ритуал…

– Стоп!

Кевин поднял руку, оборвав девушку на полуслове. Злость притупилась, а с ее уходом в голову пришла занятная мысль.

– Мы тут под братьев Лабрианов копаем, а о Марианне забыли. С чего вдруг леди связалась с преступником, разделяет его сомнительные убеждения? Явно не ради денег и статуса потенциальной супруги великого мага. По словам ректора, она и теперь самая сильная темная ведьма Ромира, так зачем ей становиться тенью мужа?

– А ведь точно! – щелкнула пальцами Софа. – Молоток, красавчик, в самую точку! Дамочка лелеет собственные планы. Не удивлюсь, если жених в них не вписывается. Так, орудие, не более. И уж слишком она манерная! По себе знаю, чем больше люди эпатируют публику, тем они умнее.

Британи спрятала улыбку в уголках губ. Заниженной самооценкой подруга точно не страдала.

По пути в Диж было особо нечем заняться, и Бри подробно описала Софе каждую деталь минувших недель. Когда она дошла до дамы в черном, соседка пожалела, что не присутствовала при том разговоре: «А то бы одной ведьмой стало меньше». Софа о ней слышала, правда, отзывалась о Марианне исключительно в негативном ключе. По ее словам, в приличные семейства ей вход заказан. Оставалось только гадать, виной всему специализация Марианны или что-то другое. Род Орнет не местный, они с юга, поэтому ни Таширы, ни Ларки прежде с ними не пересекались.

– Словом, – подытожила София, – надо бы ей заняться. Ты как, всесильный некромант, денег хватит или ссудить?

Британи закатила глаза. Даже в минуты опасности подруга не забывала вонзить вилку в бок Кевину. Хотя Бри подозревала, спустя пару лет парочка станет закадычными друзьями.

– Денег-то хватит, а вот времени… За помолвкой мы забыли о грядущем свидании с Кристианом. Разумеется, если жених Бри не лгал.

Кевин кашлянул, всем своим видом намекая, что не сомневается в коварстве ректора.

Тут уж Британи не выдержала:

– Прекрати, Кевин! Понимаю, он тебе неприятен, но своим ослиным упрямством и петушиным желанием подраться ты ничего не добьешься. И нам точно не поможет твое отчисление из академии. Или ты ректора на поединок вызвать собрался? Тогда ты дурак, я с такими не общаюсь.

Выпалив все это, раскрасневшаяся Бри плюхнулась на кровать. Голова шла кругом. Срочно требовался план, а вместо него она цапалась с друзьями.

Когда Кристиан доберется до Дижа, где подкараулит жертву? Вдруг в этой самой комнате? Тогда Бри даже «мама» сказать не успеет, колечко на пальце не поможет.

– Ладно, осознал, не трону его, хотя очень хочется, – буркнул Кевин. – И плевать я хотел на отчисление! Британи Орув, заруби на своем хорошеньком носу, подобные вещи меня не остановят.

– Угу, зато головомойка отца мигом мозги вправит, – поддела Софа.

Она сама побаивалась Уорвика Ташира, дерзкая, словоохотливая, в его присутствии превращалась в пай-девочку.