Наследница в академии магии

– Британи, – положив кольцо на стол, ректор поднялся, – я уже делал вам предложения. Тогда вы отказали, но в свете новых обстоятельств прошу согласиться стать моей женой. Поймите, иначе я не смогу защитить вас.

– Запрещенный прием!

Бри с шумом отодвинула стул. Хватит, она не желает участвовать в фарсе! Если родителям так нужен этот брак, пусть сами выходят за Гвена. Та же бабушка – вдова, прекрасно подойдет на роль невесты.

Боковым зрением она уловила движение на месте Кевина. Прекрасно, устроят совет на троих, если, конечно, Софа перестанет дуться. Но ректор все испортил.

– Не беспокойтесь, – Гвен улыбкой и парой слов унял поднявшийся в столовой ропот старшего поколения Орувов, – я все улажу. Британи волнуется, стесняется. Мы поговорим наедине и вернемся.

– Мастер Лабриан, – дерзко возразил Кевин, – боюсь, все слова уже сказаны.

– Отнюдь, – покачал головой ректор.

Немного помолчав, он добавил:

– А вам я советовал бы немного остыть и вспомнить о субординации. Даже на каникулах я остаюсь вашим ректором и легко могу помешать в третий раз стать лучшим студентом года. На заступничество отца не надейтесь, барон окажется всецело на моей стороне.

– Это нечестно! – гневно засопел некромант. – Вы пользуетесь своим положением!

– А вы, значит, нет? – усмехнулся Гвен. – Не требуете к себе особого отношения, живете в общежитии и ни на что не претендуете?

Кевин стушевался и досадливо потупился: удар господина Лабриана пришелся в цель.

Остальные участники завтрака следили за пикировкой с интересом, но разными чувствами. Лорна неодобрительно цокала языком, записав несколько штрафных баллов на счет современной молодежи. Перпетуя натянуто улыбалась, не зная, как закончить все миром, а Витус хмыкал, поражаясь смелости Кевина. Сам бы он не посмел спорить с вышестоящими, безропотно отступил.

– Хорошо, я пойду с вами, – положила конец препирательствам Бри. – Мы можем беспрепятственно поговорить во дворе или в оранжерее.

Девушка надеялась, что сумеет поставить точку в затянувшемся сватовстве. Наверняка существовал иной способ справиться со слепой ненавистью Кристиана, если, конечно, она не маскировка злодейских планов Гвена. Он много раз подчеркнул, что избегает темной магии, но недаром в старой поговорке говорилось: грешен тот, кто больше всех прикидывается святым. Опять же Перлис Зант, как выяснилось, ее предок не просто так недолюбливал ректора.

– Мне подойдет любое, выберите сами.

Лицо Гвена на мгновение передернула судорога, и он со сдавленным вздохом коснулся пальцами побелевших висков. Симптомы напоминали магическое истощение. Британи хорошо их помнила, всего пару дней назад зазубривала для экзамена. Праздник праздником, но сессия еще не закончилась.

– С вами все в порядке, мастер Лабриан? – заботливо поинтересовалась Бри и попросила маму принести воды.

– Спасибо, не нужно, – остановил Перпетую Гвен. – После Новолетья иногда случается. Просто хорошо посидели в кругу семьи.

Приемная мать Бри понимающе кивнула, зато Британи в версию о похмелье не поверила. Ну да его дело, она предложила помощь, ректор отказался. Оставалось только гадать, чем он занимался. Резерв мага уровня господина Лабриана огромен, обычным порталом, даже парочкой его не высушить.

Бри полагала, Кевин внемлет голосу разума и останется в столовой, но он увязался следом. В прихожей некромант и вовсе опередил ректора, подал Британи пальто и следом опустился на корточки, чтобы помочь ей зашнуровать ботинки.

– Умерьте пыл, Ташир!

Гвен ожидаемо не вступил в соревнование за даму. Он наблюдал за студентом с легкой усмешкой на губах. Бри показалось, происходящее его забавляло. Окажись она на месте наблюдателя, тоже бы хихикала при виде показного раболепия Ташира-младшего. А на своем месте оно ее только раздражало. Так и хотелось стукнуть Кевина по голове, чтобы вправить мозги, и пинком отправить обратно в столовую.

Притворившись глухим, Кевин кое-как справился с одним ботинком и принялся за второй.

– Я серьезно, Ташир, Британи не маленькая девочка, сама справится. Но если для вас это не аргумент, то подумайте, как испортят вашу успеваемость пятьдесят штрафных баллов.

– Почему сразу не сто?

Сжимая в пальцах шнурок левого ботинка, Кевин с вызовом посмотрел в глаза господину Лабриану.

– Потому что Устав академии предусматривает ровно пятьдесят баллов за оскорбление и открытое неповиновение преподавателю. Понимаю, в вашем возрасте хочется подвигов, но маг всегда должен руководствоваться голосом разума. Вы и на поле боя ринетесь в атаку, не осмотрев диспозицию? Жизнь не Королевские игры, иногда нужно отступить, чтобы получить приз. Вижу, – ректор покосился на Бри, – вы питаете нежные чувства к госпоже Орув. Так вот, вы без проблем женитесь на ней через два года. Это не такой большой срок для любви. Разумеется, если она есть.

Кевин шумно засопел, но не нашелся, что ответить. Более опытный соперник переиграл его. Некроманту ничего не оставалось, как вернуться в столовую. Британи с облегчением выдохнула. Вот зачем лезть на рожон? Нужно действовать тонко, тайно, а не кидать перчатки под ноги Гвену.