Наследница в академии магии

– Надеюсь, – она строго глянула на внучку, – ты природница? Или тоже врала про факультет? Больно знакомые у тебя подозрительные. – Лорна кивнула на Кевина. – Да еще мужского пола. Совсем отбилась от рук в своей академии!

Британи рассмеялась. После того, как все тайное стало явным, бабушка стала прежней, сейчас прочтет долгую лекцию на тему нравственности и примется с двойным усердием следить за дверью комнаты Кевина.

– Ба!

Она коснулась морщинистой щеки в коротком поцелуе.

Однако Лорну было так просто не пронять.

– Не подлизывайся! Этот, который лорд, тебя невестой назвал. Правда? Или он так, для красного словца, а вы во грехе погрязли? Думаешь, не знаю, куда он ночью собирался? Не в моем доме, Британи Орув! Мне плевать, кто тебя родил, жить ты будешь по моим правилам.

Британи вспыхнула до корней волос и беззвучно открывала рот от переполнявшего ее возмущения.

– Ну, чего замолкла? – Бабушка поняла все по-своему. – Думала, не догадаюсь? Мужчины просто так за юбками не увязываются. Либо он спит с тобой, либо с другой девицей, благородной, а то и с обеими сразу – знаю я дворян! Зачем ему в глушь тащиться? Уж явно не ради пирогов Перпетуи! И в гостиницу настойчиво просился, чтобы безнаказанно блудить. Но, повторяю, Британи Орув, у меня с этим строго: только после свадьбы! Заодно подумай, что будущему мужу скажешь, когда все откроется. Настоящему мужу, не этому петуху. В первую брачную ночь не соврешь, простыня выдаст.

Бри закашлялась и стала свекольной. Пора положить конец оскорбительным предположениям, только вот сначала она прочистит горло. Хотя бабушку можно понять, со стороны все смотрелось так, как она описала.

– Кевин мне не жених и не любовник. – Ну вот, она это сказала. – Мы действительно просто друзья, познакомились на занятиях. Старшекурсников обязали преподавать природникам основы оборонительной магии, вот и…

Лорна хмыкнула. Сложно понять, поверила ли.

– Ну смотри! – погрозила она пальцем. – Я предупредила, твое дело прислушаться или потом сожалеть об ошибке. С твоим происхождением среди дворян делать нечего. Кто, если не я, скажет тебе горькую правду? Перпетуя в облаках витает, в любовь верит, Витус ей под стать. Но я-то знаю, сколько девушек вот так загубили. Назвали невестами, даже с родителями познакомились, а официального предложения не сделали. Мужчины и не то пообещают, чтобы до девичьей чести добраться. Не верь им, внучка! Особенно сыновьям сановников. Они только в сказках женятся на бесприданницах и сиротках.

Бри кивнула. От былого возмущения не осталось и следа, его смела волна грусти. Бабушка кругом права, Британи сама понимала, брак между ней и Кевином невозможен. Так стоит ли выходить за пределы дружбы? Сегодня в роще ей показалось… Да, именно показалось. Зато Кевин отныне знал, Бри к нему неравнодушна.

Спящий дом не заметил их исчезновения, даже Софа не проснулась. Британи тайком заглянула к ней, проверила, все ли хорошо. Саму ее мучила бессонница. Десятки мыслей роились в голове. Хотелось, чтобы жизнь снова стала простой, понятной. Вроде, сбылась мечта детства, она поступила в академию, завела чудесных друзей, побывала на балу, но на душе не радостно.

Обняв подушку, Бри сидела на кровати и смотрела в пустоту. Так и заснула, в дреме повалившись набок.

Новый день ворвался в реальность яростным стуком в дверь.

Британи заворочалась и размяла затекшие мышцы. После отшвырнула подушку и, шаркая ногами, поплелась открывать.

– Он здесь!

Софа ураганом ворвалась в комнату и без спроса выпила оставленный на ночь на комоде стакан воды.

– Он здесь, – немного спокойнее повторила она, – и ты должна немедленно спуститься, чтобы они друг друга не поубивали.

– Кто «он», и кто такие «они»? – сонно поинтересовалась Британи.

Кажется, вдобавок она отлежала бедро, добавив в копилку неприятных ощущений.

– Ректор и Кевин. – Софа закатила глаза. Мол, элементарно, могла бы догадаться. – И я ставлю не на «золотого мальчика». Не, мастер Лабриан держится молодцом, не замечает колкостей Кевина, но всему есть предел. А когда ректор твоей руки у отца попросил, кольцо показывал, чтобы доказать, все серьезно…

– Стоп! – замахала руками Бри, прервав обрушившийся на нее поток информации.

Ее бедный мозг не успел переварить предыдущие факты, а подруга уже накидала целый ворох новостей.

– Софа, умоляю, давай по порядку!

Британи распахнула окно и подставила лицо студеному ветерку. Окончательно проснуться и взбодриться поможет либо холодный душ, либо не менее холодный воздух. До первого далеко идти, ванная комната в доме одна, а второй вот он, только руку протяни. Она и протянула, заодно умылась снегом.

– Хорошо, давай по порядку, – неохотно согласилась София. – Ты пока одевайся, а я буду рассказывать. Итак, мы спокойно спустились к завтраку, кроме тебя, сони, но даже кофе разлить не успели, как послышался стук в дверь. Витус открыл, а там мастер Лабриан. И с порога: здравствуйте, я тот-то, жених Бри. Можно переговорить с вами наедине насчет дочери? Согласие своих родителей я уже получил, теперь хотелось бы заручиться вашим. Витус опешил, а Кевин…