Наследница в академии магии

Не дожидаясь ответа, некромант отпустил Бри и короткими перебежками, то и дело припадая к земле, добрался до берега реки. Последний отрезок пути он и вовсе преодолел по-пластунски, а потом, гаркнув: «Руки вверх!», метнул что-то в Лорну. Британи сначала жутко испугалась. Даже если Лорна вдруг оказалась не бабушкой и обманщицей, это не повод ее убивать! Она столько лет заботилась о Бри, пусть ворчала, многое запрещала, девушка все равно ее любила. Но когда, запыхавшись, пару раз нырнув в снежную целину, Британи добралась до откоса, она убедилась, что Лорна в полном порядке. Кевин набросил на нее подобие рыбачьей сети. Надежно обездвижив условного врага, он с интересом склонился над каким-то предметом, поблескивавшим на снегу. Аккуратно спустившись на лед, Британи подошла ближе и догадалась, что перед ней – переговорный шар. Грязный, в земле, но рабочий, испускавший ровное сияние.

– Ты чего не спишь? – будто на ней не было пут, отчитала Лорна внучку.

– А ты? – в тон ей переспросила Бри. – Я так перепугалась, когда ты по склону спускалась! Ба, ты ведь не молодая уже…

– Хватит напоминать мне о возрасте, лучше за собой следи. Так и знала, что спуталась с этим, – Лорна покосилась на Кевина.

Некромант и бровью не повел, прочистил горло и приступил к допросу:

– Ну, и с кем вы собирались связаться?

– Как чувствовала, добром не кончится! – тяжко вздохнула Лорна и отвела глаза.

– А если подробнее? Мы в курсе, что Бри вам не внучка.

– Как, откуда? – широко распахнула глаза пожилая женщина.

Кевин усмехнулся:

– Правду в мешке не утаишь.

Матриарх рода Орув досадливо поджала губы.

– Вот нельзя, нельзя было Бри в академию отпускать! И магии учить тоже не следовало. Задавили бы дар в зародыше, ничего не случилось бы, но Перпетуя вдруг взбунтовалась. Жалко, мол, малышку, а если она теперь ей как бы мать…

Лорна осеклась и, нахмурившись, замкнулась в себе. На время оставив ее в покое, Кевин занялся шаром. Пара движений, и сияние сменилось образом женщины, такой же старой, как и Лорна. Однако в отличие от бабушки Бри, незнакомка за собой не следила. Седые космы торчали в разные стороны, штопаная одежда висела мешком на костлявом теле. Однако при всем этом у женщины имелся переговорный шар. Занятно!

– Кто вы? – в лоб спросил Кевин.

Он потом разберется, вызвала ли Лорна собеседницу сама, или шар заранее настроили на определенного человека.

– А вы? – Старушка оказалась бойкой.

– Фамилия Ташир вам о чем-нибудь говорит?

Пожилая женщина задумалась и кивнула. Губы ее дрогнули в странной улыбке.

– Что, поймали нас, Лорна? – смеясь, обратилась она к несостоявшейся собеседнице. – Почти двадцать лет прятались, а темные все равно нашли. Вы ведь тоже из темных магов, молодой человек? – женщина вновь обращалась к Кевину.

– Вы моя бабушка?

Шагнув вперед, Британи вырвала шар из рук некроманта. Сердце ее, казалось, колотилось непрерывно. Девушка задыхалась. Небеса, неужели сейчас все прояснится?!

– К сожалению, нет, милая, – печально покачала головой пожилая женщина и тяжко вздохнула. – Но я ее знала.

– Где же она теперь?

Слова давались с трудом. Британи внезапно охрипла. Руки ее дрожали, Кевину пришлось забрать у нее шар, чтобы девушка ненароком его не уронила.

– О, она давно умерла. Мы когда-то работали вместе – накрывали столы и мыли полы в одной харчевне. После того, как муж ее бросил, бедняжке приходилось несладко. А все потому, что у сына вдруг проявилась темная магия. Вот муж и решил, что ребенок не от него: в их роду ведь одни природники.

Британи молчала, зато ее мозг лихорадочно работал. Бросил, природники…

– Это твой прадед, – неожиданно подала голос Лорна и, грозно зыркнув на Кевина, потребовала: – Снимите с меня эту дрянь, я все расскажу! А от Джеммы отстаньте, ей и так недолго осталось.

– Ровно три месяца и один день, – пугающе четко отмерила отведенный ей срок пожилая женщина в шаре. – Я ведь ведьма, смерть заранее чувствую. Но, прости, Лорна, говорить стану я. По праву умирающей. С тебя станется приврать, а мне перед лицом Вечности незачем. Все верно, деточка, – она отыскала взглядом Бри, – ты одновременно Орув и не Орув. Твоя мать тебя не рожала, думаю, ты и самая догадалась, но вы все равно родня. Лорна – твоя тетка.

Кевин присвистнул:

– Вот так кульбит!

Британи и вовсе не знала, что сказать. Она вернулась в Диж с твердым убеждением, что ее воспитали абсолютно чужие люди, а они таки оказались пусть дальними, но родственниками.

– Мой отец был женат дважды, – неохотно призналась Лорна. – Первую жену он бросил с младенцем на руках. Это потом Джемма догадалась, в чем дело, откуда темный дар, а тогда кто разбираться стал? Отец с трудом читать и писать умел, откуда ему об истории Жертвенной Бернадет знать? Ты ведь, – она бросила короткий пытливый взгляд на внучку, – знаешь?..

Британи кивнула.