Наследница в академии магии

– Его исключили? – борясь с крючками, упавшим голосом спросила Бри.

Кто только придумал столько петель, хоть голой иди!

– Все с твоим некромантом в порядке. Как же, исключат его! Я бы на твоем месте о себе думала, не о Кевине.

– Так и думай. На своем, – огрызнулась девушка.

Ее разозлил тон подруги, ее беспричинная, больше напоминавшая ревность неприязнь к Кевину. Да, еще в сентябре он был далек от идеала, Бри сама его порой ненавидела, но все в прошлом. Пора и Софии поменять свое мнение.

– Нет проблем! – обиделась собеседница. – Разбирайся со всем сама, раз такая умная.

– Софа!

Британи попыталась остановить ее, но подруга уже хлопнула дверью.

Вниз девушка сбежала растрепанной, на ходу застегивая последние пуговицы на платье. Она настороженно прислушивалась к разговорам в столовой. Не похоже, чтобы там скандалили. Либо Софа преувеличила масштаб проблемы, либо она уже разрешилась.

– Доброе утро! – сердечно поздоровалась с приемной дочерью Перпетуя. – Мы только тебя и ждали. Посмотри, кто приехал?

– Да, дочь, ну ты и учудила! – следом добродушно пожурил Витус. – Такого жениха от нас скрывала! Хотя мне и прежний нравился. Нет, – качая головой, хмыкнул он в ладонь, – целых два жениха! Вот молодец, дочка!

Родители еще что-то говорили, но Британи не слышала. Голоса слились в какофонию, от которой болела голова.

Бри до последнего надеялась, Софа ошиблась, но вот он, Гвен Лабриан. И ведь не скажешь, что явился с внезапным визитом. Ректор предупреждал, дал время подготовиться, но девушка потратила его на раскопку семейных скелетов.

– Доброе утро, мастер Лабриан! – намеренно вернувшись к официальному тону, поздоровалась Британи и оценила диспозицию.

Место подле бабушки занято – туда усадили почетного гостя. Кевин, казалось, задавшийся целью разрезать тарелку пополам, оказался по правую руку от отца. По левую руку от Лорны сидела Перпетуя. Отстаивался свободный стул рядом с Гвеном, но Бри предпочла занять место Софы, по левую руку от Витуса, благо подруга уже позавтракала и возвращаться за стол не собиралась. Пускай косятся, она не обязана оправдывать чужие ожидания.

С шумом отодвинув стул, Британи потянулась за чистой чашкой и с невозмутимым видом налила себе кофе. Напрасно бабушка строила ей гримасы, ухаживать за ректором она не собиралась. Соблюдать нормы этикета – тоже, поэтому без зазрения совести отодвинула на край стола грязную тарелку и чашку Софы. Может, все уже сыты, а вот у Бри аппетит зверский. И она, продолжая шокировать родных, молчаливо намазала хлеб маслом.

Первой ожидаемо не выдержала Лорна.

– Разве так я тебя воспитывала?! – шикнула она на внучку и с приторной улыбкой извинилась перед ректором: – Молодежь пошла несносная, никакого представления о порядке!

Однако Гвен ее не поддержал:

– Вы не правы, молодежь растет отличная. Хотя я сужу с позиции своего возраста. Возможно, когда и я стану представителем старшего поколения, поменяю свое мнение.

Лорна ненадолго прикусила язык и, как любезная хозяйка, положила гостю по кусочку самого вкусного.

Расправившись с тостом, Британи обменялась взглядами с Кевином. Тот указал глазами на дверь: мол, выйди на секундочку. Бри покачала головой. Не сейчас, не стоит еще больше злить родных. Вдобавок нужно понаблюдать за врагом, выяснить, как далеко все зашло. Судя по поведению бабушки, жених ее полностью устраивал. А как же недавние слова про ровню и осторожность? Или для нее ректор недостаточно знатен, чтобы представлять опасность для внучки?

– Я показал ваш образ родителям, – повернувшись к Бри, прервал затянувшееся молчание Гвен. – Они вас одобрили. Особенно радовалась тетя, которая последние десять лет спит и видит меня женатым. У вас тоже очень милые родители. Жаль, что вы не дождались меня, Бри, я бы перенес порталом.

– Как видите, я прекрасно добралась сама, вдобавок в чудесной компании.

Девушка рисковала, вела себя слишком дерзко, но господин Лабриан сам виноват. Он приехал свататься, тогда как неделю назад собирался лишь познакомиться с ее родными. Следовало сначала спросить согласия Бри, а не думать, будто она гарантированно ответит «да».

– Деточка, все в порядке? – уловив напряжение в ее лице, встревоженно спросила Перпетуя.

– Почти. За исключением того…

– … что между мной и Британи возникли небольшие разногласия, – в нужный момент перебил девушку Гвен и, промокнув губы, потянулся к карману пиджака.

Британи судорожно сглотнула и затравленно обернулась к Кевину. Тот сидел чернее тучи и сжимал кулаки. Однако, по понятным причинам, некромант бездействовал. Не выбивать же из рук ректора коробочку с кольцом!

Удавка на шее стремительно затягивалась.

Щелкнул рычажок, и взору Бри открылось орудие ее смерти. Надо признать, господин Лабриан постарался, учел возраст и предпочтения Бри, а не купил первое попавшееся кольцо с бриллиантом. Во-первых, оно было воздушным, сплетенным из двух полосок белого золота. Во-вторых, контрастным, как и дар Британи. Одну полосу металла украшала россыпь прозрачных бриллиантов, вторую – коньячных. Все вместе смотрелось одновременно просто и элегантно.