Наследница в академии магии

– Рад это слышать. Право, Британи, меня самого вымотала эта история. Если бы Кристиана не угораздило родиться моим братом, все закончилось бы осенью. Но я не мог убить его тогда. Вы бы тоже не смогли вот так, запросто избавиться, скажем, от Перпетуи Орув, вашей приемной матери. Думал, изменив настройки портала, закинув его в другой мир, я решу проблему, но увы!

Ректор сокрушенно развел руками.

– Но теперь вы готовы его убить. Что изменилось?

Британи старалась говорить твердо, выбросить из сердца жалость, симпатию к Гвену. Он мог быть сколько угодно милым, симпатичным, но обманывал ее, скрывал свои помыслы. Вдобавок понуждал к тому, чего она делать не собиралась. Вдруг все рассказы о красавицах, башнях и усталости от бед шумных студентов – часть хитроумного плана, призванного сломить ее решимость.

– Все. Он собирается повторить ритуал Братства троих, вам до старости пришлось бы опасаться за свою жизнь.

– Однако Кристиан до сих пор жив, хотя вы вместе провели Новолетье. Ведь так?

Господин Лабриан шумно втянул воздух сквозь зубы. Ему нечего было ответить.

– Выходит, – продолжила наступление Бри, – вы не такая уж овечка, которой прикидываетесь. Вам тоже нужна я.

– Не вы, ребенок от вас, – поправил Гвен. После минутной слабости он взял себя в руки, смотрел твердо, решительно. – К девственности и прочему, что приходит в голову юным девам, это отношения не имеет. Будь у вас до меня хоть сотня любовников, расклад не изменился бы. Вы правы, – неохотно признал он, – я не совсем честен. Кристиан нарисовал демонически привлекательную картину! Когда я видел в вас просто студентку с двойным даром, ни о чем таком не помышлял. Когда выяснилось, что вы родственница Бернадет, тоже, но родство с Перлисом Зантом все изменило. Вы слишком лакомый кусочек, Бри! С вами я стану самым сильным магом Ромира и затребую родовые земли Видеров. Хотя могу обойтись и без них – любви развалинам я не питаю. Графский титул тоже меня не прельщает, но, если вам хочется стать графиней, я его получу. Род Лабрианов восходит к младшей дочери Марша Видера, по закону мы с братом его прямые наследники.

Странно, поведав все Британи, ректор испытал облегчение. А девушка… Бри не испугалась, только чуть сдвинула брови, отчего между ними образовалась короткая морщинка.

– Вы что-то со мной сделаете? Ну, чтобы обрести могущество?

– Ничего. – Гвен продолжал смотреть ей в глаза, демонстрируя открытость намерений. – Чашей силы станет ребенок, именно поэтому я настаиваю на его зачатии.

– Вы собираетесь его убить?! – ужаснулась Британи.

Тогда Гвен еще хуже брата!

– Я собираюсь его вырастить, женить или выдать замуж и дождаться внуков, – успокоил ее господин Лабриан. – Не стану вдаваться в подробности, но мне не потребуют алтари и реки крови. Считайте ребенка артефактом. Вы ведь не станете бить его о камни, чтобы добраться до энергии. Безусловно, я не требую от вас бескорыстной жертвы. Можете внести в брачный контракт любые требования или вознаграждение. В пределах разумного, разумеется.

Бри молчала, сжимая и разжимая пальцы.

– Помолвку можно разорвать, – привел последний аргумент Гвен, – но пока она ваша охранная грамота. Если Кристиан попытается причинить вам вред, вся семья Лабрианов встанет на вашу защиту. Вы очень всем понравились, мама просила привезти вас на День снега.

И девушка сдалась.

– Хорошо, – отвернувшись, пробормотала она, – я согласна на время стать вашей невестой. Взамен, пожалуйста, раз и навсегда избавьте меня от Кристиана. Я не кровожадная, просто сделайте так, чтобы он отстал. И дайте слово мага, что не обманете меня, не станете принуждать к браку силой.

– Слово мага! – без запинки пообещал ректор и запечатлел поцелуй на подрагивающей девичьей ладони.

Глава 23

Помолвочное кольцо жало палец. Видимо, Гвен не угадал с размером. Или дело во взглядах, которые бросали на Британи Кевин и София? Каждый – весом с горную гряду, острый как нож. Оба замерли в одинаковых позах, со скрещенными на груди руками в одном углу, а Бри оказалась в другом, словно преступница перед судьями. Особенно мрачным выглядел некромант. Британи несколько раз порывалась с ним поговорить, но неизменно натыкалась на стену молчания.

– Ну, и как это понимать? – не сказала, выплюнула Софа.

Подруга с трудом сдерживала обуревавшие ее эмоции. Казалось, если бы не недуг, она бы растерзала Британи.

Не прошло и часа, как в присутствии родных Бри господин Лабриан надел на ее палец кольцо и официально назвал своей невестой, скрепив обещание брака поцелуем. Не в щеку – в губы. Он вышел легким и целомудренным. Расчувствовавшаяся Перпетуя и строгая Лорна списали все на хорошее воспитание жениха, но Британи знала, дело не в приличиях.

Невеста. Она до сих пор не могла понять, как это случилось, и вот теперь Софа требовала объяснений.

– По-моему, – не дождавшись ответа, язвительно напомнила подруга, – тебе нравился другой мужчина. Заслуживал он того или нет, другой вопрос, мы не об этом. С чего ты вдруг надумала стать госпожой Лабриан?