Наследница в академии магии

– О да, – подхватила Джемма по ту сторону переговорного шара, – в тебе кровь Бернадет Видер и Перлиса Занта – двух предавших Черного графа любовников. Твоего деда угораздило из всех женщин в королевстве жениться на праправнучке Сильваны. Если уж ты, детка, слышала о Братстве троих, то и о внебрачной дочке Бернадет читала. Марш сначала и ее убить хотел, но пожалел. Говорят, девочка была очень похожа на мать, а Черный граф страсть как детей от жены хотел. В итоге он воспитал малышку, но держал ее под замком до самой своей смерти. Потом Сильвана вырвалась, затерялась на просторах Ромира. И вот объявилась в Диже. Ты не удивляйся, что я такая умная, я ведь не всю жизнь полы мыла, тоже академию закончила, да перешла дорогу одному дворянину. А мужчины как мстят? Изнасиловал и вся недолга. Нравы в мои время были не в пример нынешним, незамужнюю женщину с пузом даже в родительском доме не примут. Вот и пришлось браться за самую черную работу, чтобы дочку прокормить. Мы на этой почве с твоей бабушкой и сдружились.

– Ладно, – пытаясь взять себя в руки, Британи принялась расхаживать перед шаром, – с бабушкой понятно. Как ее звали?

– Леонсия.

– А мой отец, мать? Как я понимаю, старший сын моего прадеда, то есть деда…

– Рон, – любезно подсказала Джемма. – У тебя ведь, милая, и братик имелся, только тоже сгинул.

В голове Бри всплыли скупые строки из досье Кристиана Лабриана. Посланное им проклятие «Багровый шлейф» уничтожило двух мужчин и одну женщину. Как жаль, что девушка не удосужилась выяснить их имен! Интуиция подсказывала, Кристиан бил прицельно.

– Только ты осталась, милая, самая последняя. Подробностей уж не знаю, Леонсия тебя младенчиком принесла, взяла с меня клятву отдать на воспитание хорошим людям. Родители твои на тот момент были живы, точно знаю, и куда-то спешно переезжали.

– Тогда почему вы решили, что теперь они мертвы?

Упрямство толкало спорить, хотя сердцем Британи давно поняла: их нет в живых.

Джемма сочувственно глянула на нее.

– Письма они Лорне писать перестали. Неужели думаешь, будто родители о тебе позабыли? Ты ведь у них младшенькая, родилась, когда никто и не чаял, на исходе бабьего века. Боялись твои родители кого-то, жутко боялись. Кого, прости, не знаю. Леонсия знала, но она десять лет назад скончалась.

– Рон перестал писать шесть лет назад, – поделилась недостающими фактами Лорна. – Он коротенькие записки с бродячим музыкантом передавал. В последней брат умолял держать тебя подальше от Сохиса, но ты же ослица, кто тебя удержит!

Вот и сошлись ниточки! К тому времени, когда настоящий отец Бри писал то письмо, Гвен Лабриан уже занимал пост ректора Магической академии имени Перлиса Занта. Выходит, Рон разгадал тайну происхождения братьев, но Кристиан добрался до него первым.

Оставалось прояснить некоторые детали без свидетелей.

– Спасибо! – дрогнувшим голосом поблагодарила Британи и, поколебавшись, спросила: – Можно после с вами увидеться?

– Если успеешь, деточка, всегда пожалуйста, – по-матерински тепло улыбнулась Джемма. – Твой молодой человек сумеет меня найти, вижу, он с магией на «ты». А не сумеет, пусть шарик у Лорны заберет, договоримся.

Бри кивнула и попрощалась со старой ведьмой.

Итак, последние детали.

Британи развернулась к вновь обретенной тетке, с недовольным видом отряхивавшей одежду от снега – Кевин, разумеется, ее освободил.

– Кузина Перпетуя, – непривычно и тяжело называть так женщину, которую еще вчера считала матерью, – всегда относилась ко мне как дочери. Она ведь знала?..

– Пусть не по крови, но ты ее дочь. – Сверкнула глазами Лорна. – Перпетуя жутко обрадовалась, когда я принесла в дом малышку. От Витуса проку нет, пустоцвет, внуков так и не дождалась. Говорила: не выходи за него! И семейка – пьяница на пьянице! Но Перпетуя тоже упрямая, выскочила. В итоге за столько лет ничего. Так что ты ей дочь, выстраданная и желанная.

Так почему Лорна невзлюбила зятя! Он и сам наверняка переживал, чувствовал свою вину, поэтому безропотно отдал теще негласный титул главы семьи. Даже приемная дочь у него появилась только стараниями Лорны. Сама она родила рано, чуть ли не в восемнадцать лет, и к моменту появления «внучки» успела овдоветь.

– А теперь хватит! – Матриарх рода Орув решительно зашагала к берегу. – Спать пора! И чтобы завтра Перпетуе ни словечка!

Разумеется. Приемные мать и отец всегда относились к Британи с теплотой, а раз ее настоящие родители мертвы, пусть уж все останется, как есть.

Глава 22

– Ты все равно останешься моей бабушкой.

Проигнорировав кривившего губы Кевина, Британи обняла Лорну, прижалась к ее груди. От сердца отлегло! А ведь она так боялась, что бабушка окажется злодейкой, почти поверила… Сама Лорна предпочитала хранить важное молчание, только хмурила брови.

– Почему ты мне не говорила? – попеняла ей Бри и помогла забраться по крутому склону.

– Сама как думаешь? – не глядя на нее, буркнула Лорна. – Будто это достижение, о котором стоит кричать – темная магия!

Лицо ее передернулось от отвращения.