Наследница в академии магии

Рука Гвена неосознанно потянулась к отвороту сапога с кинжалом. Он припас его на самый крайний случай, если другие аргументы не возымеют действия. Любая нанесенная им рана станет смертельной. Гвен сам тайком приготовил яд. Казалось, столько лет прошло, но ректор не забыл пропорций, пальцы не потеряли ловкости. Оставалось надеяться, отравленный кинжал не пригодится.

– А теперь, – отбросив меланхолию, ректор провел краткий инструктаж, – поговорим серьезно. Это не тренировка, поэтому не геройствуйте. И до поры не попадайтесь Кристиану на глаза, схоронитесь где-нибудь и присмотритесь к местному загробному миру. Может статься, нам пригодится парочка зомби. Заодно следите, чтобы на сцене не появилась Марианна. Меня тревожит, что ее давно не видно.

Кевин кивнул:

– Сделаю, мастер Лабриан.

Гвен едва заметно улыбнулся. Ну вот, он опять авторитет, хотя пару минут назад студент рвался вызвать его на дуэль.

Ректор вытянул руку ладонью вниз и замер каменным изваянием. Не было смысла и дальше скрывать свою темную суть, пусть Кевин смотрит. Пальцы укутала легкая дымка цвета северного сияния. Словно нити пламени, магия прозрачными потоками зазмеилась по воздуху, постепенно опутывая заснеженное поле. Она легко просачивалась сквозь стены, оплетала Диж паучьей сетью.

Кевин наблюдал за происходящим с немым восхищением. Прежде ему не доводилось видеть столь идеального поискового заклинания. Его невозможно обмануть, обязательно заденешь какую-нибудь из нитей.

– Ну вот, – закончив, довольно кивнул Гвен, – теперь мы точно не пропустим Кристиана. Готовьтесь пока. Брат вряд ли явится до заката: он всегда любил ночь, да и не захочет создавать лишнего шума.

Ректор опустился на землю. Закоченеть не боялся: грело заклинание. Притворяясь, будто дремлет, Гвен искоса наблюдал за Кевином. Он мешал, путал планы, поэтому господин Лабриан и отослал его под благовидным предлогом. Гвен планировал уладить все бескровно, а для этого нужно остаться с братом наедине.

Кристиан недооценивал брата. Наверняка полагал, что Гвен ограничится увещеваниями. Неплохо бы ему было узнать, чем ректор занимался по ночам в Черной башне. Как же, единственный темный маг в семье! Даже если Гвен не любил свою сущность, это вовсе не делало ее слабее.

Все оказалось проще, чем изначально полагал ректор. Дремавший темный дар с готовностью пробудился, охотно откликался на приказы. В ту ночь, когда Британи ночевала в его квартире, Гвен не только занимался Софией Ларк, он сделал еще кое-что, укутав Сохис подобием Белого безмолвия. Ректор все просчитал, учел мнительность Алана Блеккота и опыт Уорвика Ташира, замаскировав все под обычный снег, но вот с магическим откатом ничего поделать не мог. Чем больше берешь, тем больше приходится отдавать. Но попробовать стоило. В конце концов, отсидеться в тиши кабинета все равно бы не вышло.

– Мастер Лабриан, – воспользовавшись временным затишьем, Кевин отважился задать опасный вопрос, – что станет со мной после?

– В смысле? – нахмурился ректор и, сообразив, куда клонит студент, рассмеялся. – Право, Ташир, откуда мне знать, как сложится ваша жизнь! Если успешно сдадите сессию, перейдете на следующий семестр.

– То есть вы не?..

Некромант, не мигая, уставился в его лицо, пытаясь подловить на лжи.

– Нет, – заверил Гвен. – Ни вас, ни Софию Ларк, ни Британи Орув. А теперь, сделайте милость, замолчите и сосредоточьтесь на деле. Кристиан и его невеста будут посильнее ваших спарринг-партнеров.

Ждать пришлось долго. Кристиан не торопился похищать жертву, как и предполагал брат, дожидался темноты. Наверняка раздосадованный и злой. Еще бы, ведь он потратил целый день на погоню за иллюзией! Гвен надеялся, брат не выместил злобу на кучере. Увы, уберечь всех вокруг он не мог. Но вот одна из нитей «паучьего» заклинания натянулась: враг ступил в город.

– Хм, центральная площадь…

Гвен поднялся на ноги, энергично отряхнул снег с пальто.

– Так, Ташир, план меняется. – Бегом к дому Орувов! Надеюсь, вы сумеете их защитить. Ну а я направлюсь навстречу Кристиану, подловлю его на полпути.

Младший брат таки удивил, решил сделать променад. Отвлекал внимание? Тогда Марианна тоже в городе, и жизнь приемной семьи Британи в опасности. Тут и пригодится навязчивый студент. Невеста Кристиана точно на него не рассчитывала.

Кевин не стал пререкаться. Он тоже подумал о Марианне и, перепрыгивая через сугробы, устремился к мирно спавшему дому природников. Одновременно, не сбавляя скорости, некромант прощупывал пространство. На редкость мирно! Никто не замерз по пьяни, никого не прикопали алчные сообщники. Ничего, в самом Диже найдется парочка духов. Они станут его глазами и ушами.

Убедившись, что Кевин не последует за ним, Гвен быстро дезактивировал заклинание, чтобы зря не высасывало силы, и поспешил на встречу с братом.

Город спал, только изредка перелаивались собаки.

Ректор старался держаться в тени стен и заборов, ступал практически неслышно. Чувства его обострились до предела. Ладони чесались от рвущейся наружу магии.

Чем ближе к центру города, тем медленнее становились его шаги.