Наследница в академии магии

– По Кевину, – не видела смысла скрывать Бри.

– Бедный жених! – закатила глаза Софа. – Слышал бы он!

– Софа! – возмущенно прикрикнула Британи.

Пара человек обернулась, и она запоздало перешла на шепот:

– Тебе ли не знать, что нас с… – тут Бри запнулась, – с Гвеном ничего не связывает?

– Уже с Гвеном? – Подруга продолжала бесить ее глупыми намеками.

– А как прикажешь его называть? – зашипела Бри. – Сразу по фамилии-должности и на всю академию? А так мало ли о ком я говорю.

– Говоришь и совсем не думаешь, – укоризненно покачала головой София. – Будто он злодей какой! Ты совета, конечно, не просила, но…

– Я боюсь! – оборвала ее на полуслове подруга и посетовала: – И Перлиса никак не дозваться. Я боюсь и запуталась, никому не верю.

– Но мне-то можно.

Софа сжала ее пальцы и тут же отпустила, приняла серьезный вид. Оказалось, на них смотрят. И ладно бы только однокурсники – шепотки привлекли внимание преподавательницы.

– Ночью вместе пойдем, – одними губами пообещала София.

Британи рассеянно кивнула, равнодушно наблюдая за тем, как к ним приближается госпожа Нура. Прежде она бы испугалась, теперь стало все равно. Пусть выставит хоть тысячу штрафных баллов, без Кевина учеба потеряет смысл.

– Вы не выспались, Орув? – Взгляд преподавательницы пытливо скользнул по ее лицу. – Тащитесь словно дохлая муха! Ничего, сейчас я вас взбодрю. Заодно выясним, кто из вас двоих, – она покосилась на Софу, – лучше готов к экзамену. Вы ведь его обсуждали?

Британи кивнула. Любой другой ответ собеседницу бы не устроил.

Госпожа Нура угадала, спала она дурно, но вовсе не из-за экзамена. Вернувшись в академию, Бри не переставала думать о Кристиане, опасалась гасить свет. Не выдержав неизвестности, она попробовала дозваться Перлиса Занта. Увы, он не пожелал прийти, и поводов для беспокойства прибавилось. Чего только Британи не напридумывала! Дошла до того, что кто-то из братьев Лабрианов уничтожил дух чернокнижника.

– Прекрасно, тогда с вас и начнем, – просияла госпожа Нура.

Британи даже обрадовалась. Лучше быстро отмучиться, а потом стремглав вернуться в общежитие: вдруг есть новости о Кевине? Нет ничего страшнее ожидания, когда нет ни плохих, ни хороших вестей.

Скрипнула калитка, спугнув парочку синичек, пристроившихся греться на каменной ограде. Вслед за преподавательницей Бри зашла в заснеженный сад. Все здесь дышало покоем. Укрытые на зиму грядки едва читались на фоне тотальной белизны.

Как свежо! Так бывает только летним днем после дождя.

– Итак, – госпожа Нура извлекла из сумки-почтальонки журнал и открыла его на нужной странице, – приступим! Экзамен первого курса факультета стихийной и природной магии, пятнадцатое января, год…

Самопишущее перо скрипело по бумаге, фиксируя слова, освободив пальцы и глаза преподавательницы для более важных дел.

– Представьте, что вы уже получили диплом и устроились на работу. Сможете определить, где спрятаны жизнеспособные семена и какие именно?

Британи кивнула и перевела взгляд на припорошенные снегом грядки. Нужно выкинуть тревогу из головы. Чем быстрее девушка справится, тем быстрее сбежит за новой порцией новостей. Она таки зайдет в ректорат, поинтересуется у Норы, на месте ли господин Лабриан. Если он вернулся, а Кевин нет… Тогда Бри направится прямиком в дом барона Ташира и все ему расскажет. Заткнуть рот Уорвику ректор не сможет. И уж точно барон не простит Лабрианам гибель наследника.

Так, грядки.

Бри тяжко вздохнула и стянула перчатки. Морозец мгновенно прихватил пальцы. Ничего, это всего на пару минут.

Британи вытянула руку. Получится ли, вдруг за последние месяцы темный дар усилился, перебил природный? Но нет, она по-прежнему стихийница, хотя и видела больше однокурсников. К примеру, девушка точно знала, что в удобрение, которым щедро попотчевали почву, добавляли яд. Видимо, чтобы попутно избавиться от вредителей. С ядом переборщили, и в почве образовался избыток мышьяка.

Долетавший с полигона ветерок щекотал кожу крохотными иголочками. Арена неподалеку, там как раз сдавали экзамен темные маги…

Тряхнув головой, Бри отогнала образ сурового Алана Блеккота. Девушка опасалась, что некромант по поручению ректора станет контролировать каждый ее шаг, но пока обошлось, декан факультета темных искусств не докучал. Временно – рано или поздно Британи придется вновь побывать в его кабинете.

– Ну же! – поторопила госпожа Нура. – Задание элементарное.

Воистину, не хватало только заработать «неудовлетворительно» из-за Кристиана Лабриана!

Снег захрустел под ногами.

Обратив взгляд на землю, Британи водила над ней ладонями, улавливая едва заметную пульсацию жизни. Где-то она едва теплилась, где-то билась словно горячее сердце.

– Здесь нет мертвого, – уверенно заявила девушка и с облегчением натянула перчатки. – Есть пара слабых растений, но при должном уходе они выживут. Тут и тут, – указала она на нужные грядки.

– Положим, – кивнула преподавательница. – И что же здесь посажено?