Наследница врага

К Каролю? Но Кароль мертв. Всплывает огромная кровать с неподвижным телом и тут же тонет во мраке. Из этой темноты выплывает девушка, совсем молоденькая, чудо, какая хорошенькая! Это принцесса Изабелла. Софийка узнает ее. Черные густые волосы падают на высокую грудь, карие глаза лесной лани сурово смотрят на соперницу. Тонкие упрямые брови, золотистая кожа, легкий румянец, алые губы - от такой южной красавицы любой может потерять голову. Куда ей – Софии до этого райского цветка. Жгучая ревность к той другой начала душить самозванку. А ведь ладская панна действительно самозванка, она никто здесь. Одно слово Зарунского, и ее вышвырнут с позором.

- Я не хотела занимать твое место, - прошептала призраку София.

- Хотела, - улыбнулась принцесса. – Ты выгнала меня.

- Я не выгоняла, нет!

- Выгнала из его сердца, раз – и нет меня, - Изабелла холодно улыбнулась. - Сделай его счастливым, дай ему семью. Он заслужил.

- Как я это сделаю? Он же умер! – всхлипнула София.

- Дай ему семью, - повторила принцесса и пропала.

«Я схожу с ума, - Софийка обхватила голову руками, - я ревную мертвого к покойнице. Кароль, я дам тебе семью, рожу тебе деток. Я не такая красивая как она, но я люблю тебя».

Стало тихо, не было слышно даже вьюги за окном. «Зачем он снял ладанку? Он был бы жив! В ней сила любви, она даже болотников разогнала. А где ладанка?!» София нащупала под подушкой мешочек с травами, там лежал и ковчежец. Прижимая его к груди и кутаясь в плащ, девушка выбежала в коридор. «Надо одеть ему на шею». Она стала вспоминать, куда идти. Замок такой огромный! Куда же повернуть? София начала метаться, открывая разные двери. Наконец она узнала гобелен с загоняемым оленем, опять этот безумный обреченный взгляд. «Мне туда!» Новая хозяйка распахнула дверь. Да, это та комната, запах ладана еще витает в воздухе, но кровать? Она пуста. Покойника нет!

София замерла, бессмысленно водя глазами.

- Госпожа, вы же босая! Зачем вы выбежали? – услышала она ласковый голос Любоша.

- А где Кароль? – прошептала София.

- В часовню отнесли. Так лучше будет.

- Я хотела одеть ему это, - она протянула ладанку.

- Давайте, я все сделаю, - управляющий забрал ковчежец, - хозяин был бы недоволен, если бы вы простудились. Пойдемте, госпожа, я провожу вас обратно.

Они опять пошли мимо охотничьих гобеленов.

- Боженка сказала, вам не понравилась комната. Завтра я велю перенести ваши вещи в другую.

- Нет-нет, я передумала. Она мне подходит.

Огромное до самого потолка зеркало отразило печальные голубые глаза вдовы Каменецкой. Молоденькая служанка Северинка неумело пыталась уложить непослушные тугие косы новой хозяйки в кольцо, как носят замужние пани.

- Давай я сама, - София ловко обернула голову темно-русым богатством.

- Я научусь, некому было заплетать, - виновато пискнула Северинка.

- Конечно, научишься, - подбодрила ее хозяйка.

Платье свекрови с трудом налезло на уже округлившуюся фигуру Софии, живот дерзко выпирал, раскрывая тайну хозяйки. Но теперь ей это было только на руку, пусть люди увидят, что она не просто новая княгиня, а мать дитя покойного.

- Все собрались, можно начинать, - в комнату заглянул Любаш.

София вздрогнула, перекрестилась и, собрав все силы, пошла на похороны любимого.

Отпевание проходило как в тумане, сквозь постоянно набегающие слезы Софийка мало что видела. Кажется, в церкви было полно народа: здесь и ратники Каменецкого и их недавние соперники - люди короля, неприлично не сводивший с вдовы глаз ротмистр Радек, насупленный Зарунский, толпы крестьян, которые все не поместились под сводами и теперь галдели где-то на церковном дворе. Богатый красного дерева гроб, алтарь, священник, дьяки, певчие на клиросе – все мельтешило перед глазами, расплываясь мутными пятнами.

После отпевания воины Кароля отнесли гроб в семейный склеп и положили в массивную мраморную раку. Кудрявый как баранчик парень сильными руками стал задвигать каменную плиту.

- Ладанку? Ладанку положили?! – испуганно кинулась к нему София.

Парень покраснел как вареный рак и отвел взгляд.

- Положили, положили, - у правой руки госпожи вырос вездесущий Любаш.

- Для крестьян поминальный стол накрыли? – дух рачительной хозяйки не могло перебить даже горе.

- Накрыли во дворе замка, не тревожьтесь.

- Не скудно ли? Нельзя людей в обиде отпускать.

- Все как надо, - управляющий одобрительно кивнул, новая хозяйка ему явно пришлась по душе.

Из мрачного подземелья они вышли на яркий Божий день. В воздухе впервые запахло весной. Покрывающие горные склоны пушистые сосенки радостно протягивали к ласковому солнышку зеленые лапы. София сделала глубокий вдох, стряхивая с себя печать смерти.

- Как посмели хоронить без меня?! – раздался визгливый женский голос. Расталкивая собравшихся, к склепу шла могучая смуглая женщина лет пятидесяти в роскошной собольей шубе и деревенском пестром платке - странная смесь двух несовместимых миров. Хмуря густые брови, незнакомка направилась прямо к Зарунскому.

- Племянник, стало быть, скончался?

«Так это та самая тетка Кароля».

- Скоропостижно, - махнул головой Зарунский.