Наследница врага

- Но может он и вправду сын господаря Рыгора? - желая подбодрить Кароля, предположила София.

- Конечно нет, только черный люд верит в это. Он показывает им выколотую на груди корону и рассказывает, что это тайный знак ладских господарей. Это смешно! Он неплохой парень, но влез куда не следует, иногда черт играет нами. Но могу ли я его осуждать? Сам я кто? Я во имя короля убивал ладов, теперь убиваю крулов. Я еще хуже.

- Нет, не говори так! – София приложила пальчики к его губам. - Ты защищал чудовище, потому что дал ему клятву. Но он, поверив клеветникам, сам отрекся от тебя и освободил от всех долгов. Не мы начли войну, старый Игнац первым перешел реку, лады лишь защищаются. И ты теперь с ними, бьешься за народ своей матери и своей жены. Что же в этом плохого?

- Любой поступок можно оправдать.

- Но это так!

- Я стал ходить под его рукой. Знаешь, как меня теперь зовут? Крулик Каменец.

- Как? – засмеялась София.

- Будешь женой Крулика?

- Буду! А король Игнац знает, что ты жив?

- Ему донесли, что на том берегу появился некий Каменецкий, но Зарунский с Радеком постарались убедить его, что я самозванец, мол, при самозванном сыне и внук самозванный. Наверное, он посылал своих людей проверить, но меня сейчас трудно узнать. Хотя некоторые воины, когда-то перебежавшие к Рыгорке, все же разглядели во мне своего гетмана. Я думал, они станут плевать мне вслед, но нет. Многие обрадовались, что я теперь с ними. Не таким уж плохим гетманом я был.

- Ты приезжал в замок, когда я рожала? – вдруг вспомнилось Софии.

- Приезжал. Оставлять тебя одну, как оказалось, слишком опасно. Я отпрашивался у Рыгора и летел сюда: проводить тебя из Дарницы, привезти на роды Иванку, выгнать полоумную Юстину.

- И ты не видел, как мне без тебя плохо?

- Видел. Я не выдержал и дал тебе понять, что жив. Ты говорила, что я не давал тебе права выбора, так я его дал. Ты должна была выбрать: позвать меня или смолчать. Я бы сделал, как ты захотела. Но Зарунский влез со своими дурными намерениями и чуть все не испортил.

- Кароль, он страшный человек, зачем ты приблизил его к себе? – голос Софии дрогнул от воспоминаний о вороне.

- Никто не смог бы провернуть все лучше, чем он, мне не к кому было больше обратиться.

- Почему он помогает тебе? Он говорит «мы»: «Не смей нам мешать, наше добро, мы решили». Кто ему дал право так говорить?

- Тебе не нужно лезть в эту грязь, - жестко отрезал Кароль, и София поняла, что он ничего не скажет. – Просто держись от него подальше, но не бойся, он никогда нас не выдаст.

- И Любош так говорил, вы так ему верите?

Кароль молчал. В комнате стало совсем темно, теперь угадывались только очертания мебели.

- Ты видел наших девочек? – свернула бессмысленный допрос София.

- Надзейка даже успела напрудить мне на штаны, - Кароль обрадовался смене темы. – Мои доченьки, забавные такие, будут красавицы как матушка.

- Ты заберешь нас?

- Заберу, но не сейчас.

- Но…

- Подожди дуть губы, ты выслушай. Сейчас слишком опасно. Ты хорошо держишься в седле?

- Не очень, - призналась София.

- Мы с Яшкой Ступицей пробираемся сюда ночами, днем прячемся в лесу. Если увязывается погоня, бью Любимчика по бокам, и он летит как ветер.

- Любимчик жив? – хмыкнула София.

- Да, а что с ним станется, конь выносливый. Но если с нами будешь ехать ты с малыми, а Юрась еще свою девку желает прихватить, мы не сможем удрать при погоне. Надо подождать до заморозков, Великое болото покроется льдом, и я увезу вас прямо по нему, ты сможешь взять в сани кое-какие пожитки, и девчонкам будет удобней.

- Кароль, ты опять уедешь? – София сникла.

- Это ненадолго. По осени состоится Ладский Круг, съедутся все роды. Будут избирать господаря: Крушина против Рыгорки. Один станет правителем, другой должен ему присягнуть, у нас установится мир. Я куплю домик в Княженце, перевезу вас, мы обвенчаемся, как говорит Любош - все наладится.

- Купишь? - растерянно прошептала София.

- Ну, да. Ты уже не хочешь ехать? – Кароль напрягся.

- Хочу, очень хочу! Но только покупать не на что, я потратила те драгоценности, что ты мне оставил.

- Моя транжира, - улыбнулся Кароль.

- Я же не знала, что они понадобятся. Мы лошадок купили и еще там…

- Я найду денег на дом. Любош огорчится, что ты уедешь, он тебя сильно нахваливает.

- При мне так только ворчит. Новые хозяева, наверное, его выгонят?

- Что-нибудь придумаем. Значит, до осени?

- До осени. Только побудь сейчас немного, хотя бы недельку, - София потерлась о небритую щеку.

- Недельку не могу, но три дня побуду. Только придется сидеть в этой комнате, что я жив знают немногие.

- Поверь, ты не будешь скучать, пан ящерка, - улыбнулась София и впилась в губы любимого жадным поцелуем.

«Приласкаю погорячей, чтобы и думать забыл про разных принцесс, королев, вдовиц и прочих». Ночь стыдливо укрыла их непроглядной темнотой.

Глава VI. Кароль и самозванцы

1

Любимчик послушно брел по прохладной черной воде, лишь изредка выражая недовольство легким фырканьем, хозяин ободряюще оглаживал его по мягкой гриве. Позади, шумно нарушая речную гладь, на вороной кобыле ехал Яшка Ступица.