Наследница врага

Вот она, здесь! Свеча осветила массивную дубовую дверь. «И как эту певунью выманить? Близок локоток, да не укусишь. Может постучать? Спросить "Кто там?", услышит незнакомый мужской голос, так и не откроет… а может и откроет, ты ж сам себя убеждал, что ей того и хочется… Да нет, не откроет, побоится, девицы – они пугливые. Что ж делать-то?»

Кароль дунул на свечу, все погрузилось во мрак. Постепенно глаза стали привыкать к темноте, откуда-то сверху падал неровный свет, это лестница выводила выше на сторожевую площадку башни. «Охотник» уселся на ступеньку.

Песня прекратилась, послышался шорох. Дверь со скрипом приоткрылась и легкая фигурка, завернутая во что-то длиннополое (наверное, шубу или плащ), проскользнула наверх. «Вот это удача!» У Кароля, как у юнца, перехватило дыхание. Стараясь не шуметь, по стеночке он начал красться за незнакомкой.

Глава II. Кароль и любовь

1

Преследователь бесшумно выбрался на открытую площадку башни, холодный ветер сразу защекотал ребра под суконным жупаном. Свет ущербной луны мягкой волной огибал зубцы и впадины каменного гребня. Над замком царила ночь.

Кароль заволновался, не сразу разглядев девушку. Она сидела в дальнем углу прямо в проеме бойницы и смотрела вниз на равнину, в лунном свете хорошо был виден приятный глазу профиль: невысокий лоб, курносый ладский носик и аккуратный подбородок. Кароль чуть пошевелился, девушка вздрогнула и вскочила на ноги.

- Кто здесь? – услышал он испуганный звонкий голос.

- Не бойся, я просто поболтать пришел, - пан гетман подивился своему усиливающемуся волнению, - меня Кароль зовут, а любезную панночку Софией?

- Откуда вы знаете? – девушка прижалась к крепостной стене, как будто та могла ее защитить.

- Сорока на хвосте принесла… вместе с дровами.

Кароль не приближался, продолжая сохранять солидное расстояние: «Пусть попривыкнет».

- А-а, крестьяне разболтали, - с легкой горечью произнесла панночка, - а на каком коне, пан Кароль, вы приехали? – вдруг добавила она. – Мне один серебряный приглянулся.

- Это мой, - дружелюбно улыбнулся мужчина, хотя в темноте София все равно не могла видеть его лица, - любезной панночке понравился мой Любимчик?

- А вы, пан, не врете, точно ваш?

«Дался ей этот конь! Неужто она сегодня не меня, а всего лишь коня рассматривала? А уж я-то возомнил».

- Точно мой, а всадник панне Софии совсем не приглянулся? – спросил он с легкой обидой.

- Ну, всадников там много было, а серебряный конь такой один.

«Да уж, не поспоришь».

- А вот мне панночка Софийка очень даже приглянулась, уж так…

- У вас камин растопили? – перебила она его.

- Нет, - пожал он плечами.

- Так я и знала, сказала же - не забудьте. Простите, пан, дрова можно из тех, что крестьяне привезли взять.

- Да не нужны нам дрова, не замерзнем, - Кароль как можно более беспечней махнул рукой и незаметно сделал два шага вперед. София осталась стоять на месте.

Где-то в лесу раздался низкий вой, потом второй чуть поодаль.

- Не боитесь рядом с этими тварями жить? - молодой гетман еще на пару шагов сократил расстояние.

- Крестьяне очень боятся, - София опять уселась на парапет, кутаясь в меховой плащ. Кароль, совсем осмелев, подошел на расстояние вытянутой руки и дал лунному свету хорошо себя осветить.

- Раньше они появлялись только к концу зимы, когда в лесах за Великим болотом нечего становилось есть, а в этом году пришли по осени, - девушка тяжело вздохнула, - бабушка Иванка говорит, не к добру это, они падаль чуют, войне большой быть.

- И часто эта старая ворона так каркает? – усмехнулся мужчина.

- Она не ворона, и не каркает, она всегда правду говорит, у нее дар! - София, вздернув носик, отвернулась.

- В монастырь собираешься, а ведьм слушаешь, - Кароля забавляла запальчивость девчонки.

- И это уже узнал? Шустрый ты, пан, - девушка перешла на ты, - думаешь, все тебе обо мне известно?

«Какие губки у тебя на вкус еще не знаю… пока не знаю». От красавицы шел едва уловимый аромат мяты, или это чудилось. Между полами плаща белел край нательной рубахи. «А под рубахой-то… ой-ёй-ёй, только руку запусти», - Кароль нервно сглотнул.

- Не попаду я в монастырь, - с какой-то грустью в голосе сказала София. – Иванка нагадала мне женой короля быть.

- Кого? – мужчина не удержался и прыснул со смеху.

- Пойду я, спокойной ночи, пан, - девушка резко встала.

- Да не обижайся, - Кароль перегородил ей дорогу, - за короля, так за короля. Я вот тоже был женат на принцессе.

- На принцессе? – эхом повторила София. – А почему был?

«И зачем я это ляпнул? Ей-то какое дело?» Но девушка явно заинтересовалась, она смотрела на Кароля большими черными блестящими глазищами, ожидая ответа.

- Ее нет… она умерла, - слова дались с большим трудом.

- Мне очень жаль.

- Нечего жалеть, мы не любили друг друга, - теперь Кароль отвернулся, вглядываясь в черноту ночи.

- Неправда, ты любил ее, голос тебя выдает, - София слегка коснулась пальчиками его плеча, и тут же, испугавшись своей вольности, отдернула руку.

- Думал, что любил, теперь не знаю.

Повисло молчание. «Вот так пришел соблазнять девицу, а сам душу стал выворачивать». Внутри росло раздражение.