Наследство дьявола, или Купленная любовь

Длинные пальцы парня кажутся такими знакомыми, даже родными. Этель помнит тот трепет, который рождают их дерзкие прикосновения. От догадки бросает в холодный пот. Она поднимет взгляд выше, и земля уходит из-под ног. Парень — это её Санди. О, Боже! Нет! Этель отчаянно моргает глазами, чтобы картинка исчезла, но она не исчезает. Её Санди продолжает держать за руку другую, точно так же как держал когда-то Этель. Когда отец сосватал её состоятельному старикану, она сбежала из дома. Они с Санди прятались, ночевали, где придётся. Им было не важно, где. Лишь бы быть рядом. Они любили друг друга, а потом спали, взявшись за руки.

Боже! Как же больно! Почему?! Почему рядом с ним другая? Кто она? Этель переводит взгляд на девушку и задыхается от горечи и ярости. Евгения?! Как она могла? Решила отомстить? Догадалась, что с торговцем — это была подстава, и решила ударить побольнее? Но выходит, она давно знала, где Санди. Знала, но молчала.

Этель отчаянно потрясла руками, пытаясь освободить запястья и выйти из транса. Сетрой удерживать не стал. Ослабил хватку. Сознание начало проясняться почти мгновенно. Боковым зрением Этель заметила, как одна за другой зажглись свечи, и помещение сделалось обыкновенным. Однако увиденное в трансе не выходило из головы. Этель схватила Сетроя за руки:

— Адрес, — взмолилась она.

— Десять тысяч, — с ухмылкой произнёс менталист.

Этель протянула оставшиеся купюры, не задумываясь.

— Ты точно этого хочешь? — спросил он, и, приподняв бровь, добавил с сарказмом: — Слышала мудрость: меньше знаешь — крепче спишь?

— Адрес, — прорычала Этель, отчаянно качая головой и торопливо вкладывая Сетрою в руки деньги.

Тот пожал плечами:

— Как хочешь. Канальный переулок, подвал третьего дома слева.

Глава 38. Неожиданная встреча

Князь всю ночь просидел возле экрана, но тот так и не сработал, хоть и был включен. Картинка не появлялась, только равномерный неяркий свет, что означало — прибор не может уловить объект. Получалось, что за время, прошедшее с момента побега Евгении со склада торговца, она ни разу не оказалась рядом с отражающей поверхностью. Скорее всего, всю ночь провела на улице или в помещении с крайне грязными пыльными окнами.

Князь с раздражением покрутил в руках чашку с недопитым холодным кофе и поставил на стол. Которая за последние пару часов? Уже сбился со счёта. Во рту ощущалась неприятная горечь. И настроение было под стать — жуткая досада, что столько времени провёл в пустую. Больше всего злило, что оказался лишён удовольствия наблюдать за развитием событий. Князь полагал, что стражники поймают Евгению в течение нескольких часов после инцидента. Но, видимо, девчонке удалось где-то укрыться. Попади она в каталажку — экран бы отобразил картинку. Окна в камерах, насколько Князю известно, сияют чистотой — вполне подходящая отражающая поверхность. Там, вообще, царит идеальный порядок. За любую пылинку арестантов могут отправить в карцер. Правила в тюрьмах Парадайза жёсткие.

Князь нажал кнопку, чтобы опустилась стена, скрывающая экран, после чего вызвал управляющего.

— Распорядись, чтобы принесли свежий кофе, — дал он указание Серапиону, как только тот появился на пороге.

— Сию секунду, — кивнул служащий.

— И, кстати, не видел, Август вернулся?

— Да. Ещё ночью.

— Пригласи его ко мне.

Князь не питал иллюзий, что ночная прогулка сына по неблагополучным кварталам увенчалась успехом и тот смог раздобыть хоть какую-то информацию о Евгении. Но всё же интересно было узнать, какие впечатления получил отпрыск, имевший удовольствие увидеть, как живёт самое дно.

Через несколько минут Серапион вернулся — сам принёс кофе. Хотел угодить — заметил, как хозяин раздражён.

— Августа в его апартаментах нет, — доложил Князю с вежливым поклоном.

— Где же он?

— Возможно в комнате Евгении. Видел сегодня ночью, как он заходил туда. Поискать там?

— Не нужно, — Князь махнул рукой в знак того, что Серапион свободен.

Информация категорически не понравилась. Что Август забыл в пустой комнате? Неймётся? Готовит сюрприз к возвращению девчонки? Пора бы Карине вступить в игру.

Князь сделал пару глотков горячего напитка. Вкус показался отвратительным. Отставил чашку и поднялся. Решил сам наведаться к сыну.

Максим стоял у окна в комнате Евгении. Неподвижно. Уже около получаса. Глаза сфокусировались на одной точке. Он не замечал предрассветной красоты, не замечал, как ночь потихоньку отдаёт свои позиции, как просыпается природа. Не замечал ничего. Находился в состоянии близком к шоку. Отец, оказывается, жив. Как такое может быть? Невероятно и неправдоподобно. Имитировал смерть, наплевав, как близкие воспримут потерю? Но у Макса не было повода не поверить Карине. Неприязнь, которую испытывал к мулатке, прошла ещё там, на Земле, когда понял, что досье с компроматом не её рук дело.