Наследство дьявола, или Купленная любовь

Этель постаралась выбросить из головы навязчивую картинку, увиденную в трансе, и сосредоточиться на других, более приятных мыслях. Самое главное — теперь она знает, где Санди, и они скоро будут вместе. Это ничего, что он пока не выиграл у Судьбы. Они сделают это на пару, и рано или поздно капризная Дама признает своё поражение. А до той поры Этель и так раздобудет денег на жизнь. Она это умеет.

Сладкое предвкушение скорой встречи с любимым заставило сердце бешено колотиться. Сегодня Этель, наконец-то, увидит Санди. После стольких долгих месяцев разлуки. Она представила, как вспыхнут счастьем его бирюзовые глаза. Она нарисовала в воображении, как крепко любимый прижмёт к себе, будет целовать нежно и дерзко, как умеет только он.

Раздавшиеся в коридоре шаги и громкие голоса вырвали Этель из приятных фантазий. Мимо проходили стражники, которые вели двух арестантов. Она нервно сглотнула. Не хотелось верить глазам — рядом с Евгенией шёл Санди. Руки стянуты жёсткой верёвкой. На губах запеклась кровь. Конвоир грубо подталкивал его в спину. Как так?!! Почему?

Сердце остановилось и отказывалось биться. Горло сдавило. Казалось, Этель потеряла способность говорить. Только с ужасом смотрела на происходящее.

В какой-то момент Санди заметил её. Глаза вспыхнули. Он задержался на секунду. Хотел что-то сказать.

— Быстрей, — стражник ударил его в спину с такой силой, что Санди чуть не упал.

Восстановить равновесие ему удалось только через несколько шагов. Он снова обернулся:

— Этель…

Теперь конвоиры навалились на него вдвоём и впихнули в боковой коридор. В ту же секунду Санди скрылся из поля зрения. Этель на мгновение показалось, что видела любимого в последний раз. Ей захотелось соскочить со стула и кинуться вслед, но тело сковала жуткая судорога. Шок мешал двигаться и соображать.

— Вот, держи. Хорошая работа, — раздалось над ухом.

Этель с трудом подняла голову вверх, чтобы посмотреть, кто к ней обращается. В шаге от неё стоял секретарь главного дознавателя.

— Тут двести, — он вложил ей в руку деньги. — Начальник накинул тебе сотню за второго. Задержали больше для проформы — из-за того, что прятал девчонку, а выяснялось, что он давно в розыске. Можешь гордиться — помогла поймать сразу двоих.

Секретарь скрылся в кабинете. А Этель осталась неподвижно сидеть на стуле. Прошла минута, вторая… десять. А она всё сидела не шевелясь. Взгляд сфокусировался на одной из купюр: сто эров — столько стоит пара бутылок эля… сто эров — столько стоит сдать любимого…

Глава 40. Коллеги

Максим прогуливался в условленном месте в нескольких сотнях метров от забора, отделяющего территорию дома на холме от остальной части города. Они с Кариной договорились увидеться здесь, если ситуация не позволит встретиться внутри особняка. Макс сразу подозревал, что столкновение с отцом может закончиться именно так, как закончилось — его выпроводят вон. Охране дали приказ и близко не подпускать Максима к владениям Кольцова. Чему удивляться? Однажды родитель уже вычеркнул сына из жизни, когда посчитал помехой. Кто бы сомневался, что в этот раз поступит в точности также.

Хорошо, что Карина пока была на стороне Макса. Чувствовала солидарность, потому что также как и он оказалась выброшенной за борт. Кольцов вроде и не прогнал её, но оставил возле себя исключительно на правах «мальчика на побегушках» — для выполнения разовых прихотей. По крайней мере, такое впечатление сложилось у Макса из разговора с Кариной. Она больше не интересовала бывшего любовника в интимном плане. Мулатка не жаждала отомстить, нет. Скорее, восстановить справедливость. Вынудить Кольцова заплатить щедрые отступные, а не те, по её мнению, жалкие крохи, которые он оставил ей на Земле.

Максим заметил приближение Карины издалека. Невольно усмехнулся тому, как эффектно и безупречно она выглядит, несмотря ни на что. Этого у неё не отнять — душевные терзания на внешнем виде никак не отражаются.

— Евгении в особняке нет, — начала она сразу с той информации, которая волновала Макса больше всего.

— Уверена?

Они присели на скамейку, защищённую с трёх сторон зарослями кустарника.

— Практически на все сто. Поговорила с прислугой и сама побродила по апартаментам — ни намёка, что сегодняшнюю ночь Евгения провела в доме.

Слова Карины подтвердили предположения Максима. Он и сам склонялся к этой версии.

— И, кстати, интересная деталь, — хмыкнула мулатка, — похоже, даже Князь не знает, где его гостья.

Князь? Макс невольно скривился. Он уже был в курсе, как отца называют в Парадайзе, но его воротило от этой клички, подчёркивающей самомнение её обладателя.

— Почему думаешь, что он не знает?

Карина самодовольно усмехнулась:

— Есть у меня пара приёмчиков, вытянуть из него информацию.

Максим вопросительно приподнял бровь:

— Ты же вроде говорила, Кольцов утратил к тебе интерес.