Наследство для безумцев

Небеса молчали, лишь Эсамель Изменчивая холодно смотрела вниз, измеряя поступки смертных какими-то своими, недоступными обыденному пониманию, мерками.

* * *

Всё-таки разговаривать с аристократкой немногим тяжелее, чем на мельнице жернова ворочать. Вроде и запланировал всю беседу, выбрал фразы, которые должны напугать, лишить воли, сделать покорной игрушкой — а собеседница в ответ глядит совершенно спокойно да улыбается с иронией. И парирует довольно умно. А ведь связана и сама признаёт, что находится в полной власти похитителя!

Нет, хорошо Советник Амбиогл дочь воспитал, просто-таки отменно! И подумать только, что Скорпион сам, добровольно, собирается связать с этим вот счастьем всю дальнейшую жизнь! Не иначе, болезнь, которую Аштаркам явно подхватил от Далры, оказалась заразительной. Нужно было меньше времени в «Пьяном черепе» проводить.

Но ещё когда Джамина повествовала о том, как ловко ей удалось обстряпать дельце с трупом отца, у Скорпиона возникла идея. То ли блестящая, то ли безумная, то ли и то, и другое вместе. Осталось лишь выяснить, насколько она жизнеспособна.

Девчонке, конечно, план не понравится. В этом у Кайла не имелось ни малейших сомнений. Она будет горячо против, но смирится… по крайней мере, смирится, если хотя бы на две трети так умна, как пытается показать.

Проблема в том, что Скорпион с трудом верил в женский ум и рассудительность. И теперь приходилось одёргивать самого себя. Для исполнения плана требовалось сотрудничество Джамины — неважно, насколько добровольное, главное, чтобы действенное. Такое легче получить, когда рядом с тобой союзник, а не враг, которого ты принудил силой. А значит, чересчур давить на девчонку нельзя, и запугивать — тоже.

Мужчине Кайл обычно расписывал достоинства будущей сделки. То же самое следует сделать и в случае с дочкой Амбиогла. Ну а тот факт, что мужчине Кайл ничего подобного в жизни бы не предложил, лучше замять.

Кажется, Джамина почувствовала что-то. Беспокойно вскинула голову, уточнила:

— Речь ведь идёт о деньгах?

— И о них тоже, — Кайл беспечно махнул рукой. — В конечном итоге всё так или иначе сводится к деньгам, разве нет?

— Почти всегда, — улыбаться в ответ Джамина не спешила. Всё же удивительный у девчонки нюх на опасность! Вот это Советнику стоило бы у неё развивать, а не спесь и не желание ввязываться в авантюры. Ну теперь уже поздно, что выросло — то выросло, не Кайлу переделывать.

— Хорошо, — Джамине явно надоело ходить вокруг да около. — Назови свои условия.

Странно, но когда речь действительно пошла о деле, высказываться напрямик стало трудней. Как будто на язык набросили невидимые путы. Или это сказывается страх перед знатной особой?

Осознав собственную нерешительность, Кайл взъярился. Да что же это за напасть такая? Он что, боится связанной девчонки?

— Ты выйдешь за меня замуж.

Поначалу девчонка отреагировала предсказуемо: вытаращила глаза и неверяще выдохнула:

— Что?

Кайл мысленно вздохнул и приготовился выслушивать упрёки вперемешку с угрозами. В конце концов, пленница в своём праве. Выходить замуж за мерзавца из простонародья она не планировала, в этом не может быть никаких сомнений.

Он и не подозревал, насколько Джамина была близка к истерике. Или подозревал? В любом случае, дочь Советника Амбиогла испытывала гнев и растерянность. Да как он может? Что он о себе воображает? Безумец, совершеннейший безумец!

Но она сейчас в полной власти этого безумца.

Мысль была подобна ушату холодной воды. Истерика прекратилась, мысли стали ясными и холодными. До сих пор Кайл Скорпион вёл себя чрезвычайно рассудительно — по крайней мере, для человека, захватившего в плен наследницу знатного рода. Конечно, это ещё ничего не означает — сумасшедшие часто производят впечатление уравновешенных и уверенных в себе людей, отец как-то предупреждал… Но в любом случае, стоит попробовать переубедить бандита вескими доводами. Для начала.

Ведь почему-то он решил, что его немыслимая, невозможная затея сможет выгореть!

А раз так — всегда полезно узнать мысли противника. Так, по крайней мере, ясней начнёшь представлять ситуацию.

И Джамина, сделав несколько глубоких вдохов, задала вопрос, который самой ей казался почти кощунственным:

— Ну и как ты себе это представляешь? Я имею в виду, наш брак.

Кажется, бандит был несколько озадачен. Он внимательно посмотрел на пленницу и медленно, словно пробуя на вкус каждое слово, произнёс:

— Я рад, что сама идея не вызывает в тебе отвращения.

О, она вызывала, и ещё как вызывала! От мысли о браке с подобным чудовищем становилось дурно. Но думать об этом Джамина строжайше себе запретила. Взамен сказала, стараясь, чтобы голос звучал спокойно и задумчиво:

— Ты ещё не поведал мне свою идею, откуда же мне знать, что я испытываю по отношению к ней? Но если уж говорить начистоту — я не уверена, что ты реально оцениваешь все трудности подобной… сделки.

На лице Скорпиона промелькнуло странное выражение, и Джамина добавила, позволив себе подпустить в голос малую толику яда: