Наследство для безумцев

— Я не против. Я эгоист, сама знаешь, и хотел бы видеть тебя рядом всё то время, которое мне отпущено богами. Но дорогая, — мужчина серьёзно посмотрел на возлюбленную, — прежде чем ввязываться в драку, убедись, что шансы выжить есть. Про хорошие шансы я не говорю — твои Лорды-Протекторы те ещё козлы — но хоть какие-то… Раз тебе готовы простить долги — значит, дерьмо, в которое ты вляпаешься, навалено погуще, и воняет посерьёзней. Мне будет тебя не хватать, если не рассчитаешь сил.

— Знаю, — Далра не уточняла, к чему именно из монолога относится это слово, а Аштаркам не переспрашивал.

— Ну а раз знаешь, то береги себя.

— Угу, — женщина вновь прижалась к любимому, и какое-то время они сидели молча, думая каждый о своём. И мысли эти были не самыми весёлыми. Затем Аштаркам встряхнулся, хмыкнул и уже совсем другим тоном произнёс:

— Ладно, как бы я ни жаждал уберечь тебя от опасностей, а большую часть опасностей — от тебя… — Далра хихикнула, и бывший жрец ответил ей короткой усмешкой: — В любом случае, это нереально. Тебя не переделаешь, так о чём ещё говорить? Иди-ка сюда, займёмся чем-нибудь поприятней болтовни.

«Тебя тоже», — подумала сказительница, улыбаясь и подставляя губы для поцелуя. Никто не мог переделать хозяина «Пьяного черепа», как никто не мог переделать её саму. И это было хорошо. Они ведь любили друг друга именно такими, какие есть.

Сказительница решительно принялась освобождаться от одежды.

* * *

Хочешь рассмешить богов — заведи себе привычки и провозгласи их незыблемыми.

Расписание Джамины явно улетело в ту корзину, куда Эсамель Изменчивая складывает всевозможные каверзы для рода человеческого, чтобы потом сшить их нитью коварства из слюны демонов.

Сколько, оказывается, дел одновременно проворачивал отец, пока она, Джамина, всячески хвалилась перед богами своей нужностью и незаменимостью! И сейчас все эти дела свалились ей на плечи. А она была не готова, совершенно не готова!

И всё же она пыталась с ними справиться. Порой ей казалось, будто она захлёбывается в мутном потоке, который стремительно несётся по узкому ущелью, захватывая всё на своём пути, не давая вынырнуть, не давая опомниться и сделать вдох. Джамина могла лишь стараться хоть сколько-нибудь держаться на плаву.

Контракты. Поставщики и покупатели. Воровитые управляющие и недовольные отсутствием Амбиогла чиновники, не принимающие взяток от девушки. Вот казалось бы — чем их деньги не устраивают? А вот поди ж ты…

А завтра ночью ещё должен был прийти Кайл Скорпион. Тайное свидание, как в любовном романе.

«Какое ещё свидание? — сердито подумала Джамина. — Деловая встреча, обсуждение совместного преступления…»

Ну а потом? Как назвать то, что должно было непременно случиться потом? Кайл ясно дал понять, что сдерживать себя не намерен. Все мужчины одинаковы, нянюшка была совершенно права, все хотят одного и того же. Но этот конкретный мужчина получит желаемое.

Самое мерзкое, что Джамина никак не могла сообразить, хочет она повторения уже случившегося или же боится его. Должна была бояться и относиться с отвращением, иначе какая же из неё порядочная девица? Но обманывать себя получалось просто отвратительно. Вдобавок, Скорпион обещал, что больно уже не будет…

Чувствовать себя порочной, отдавшейся пагубным страстям и тем самым погубившей душу, Джамине совершенно не нравилось. А с другой стороны — раз уж Умбарт всё равно затолкает её в огненную яму, может, хоть сейчас стоит получить хоть немного удовольствия?

«О, Хольтар, я думаю совершенно не о том! — сокрушалась девушка. — Нужно найти необходимые документы, написать письмо отцовским почерком, предупредить Скорпиона насчёт предстоящего торжества, да мало ли, что ещё! По сравнению с этим остальная, хм, часть сделки — это настолько несерьёзно, что и упоминания-то не заслуживает!»

И Кайл Скорпион, похоже, считает точно так же. В конце концов, что главное для бандита? Разумеется, деньги! А всё прочее — лишь средство, при помощи которого они добываются. Вот и надо брать с него пример.

Подобные увещевания помогали, но ненадолго. Вновь и вновь Джамина оборачивалась, потому что среди прочих голосов ей слышался насмешливый, тягучий голос Кайла Скорпиона. Вновь и вновь губы её начинали гореть при воспоминании о сорванных с них поцелуях, а тело напрягалось в ожидании тёплых объятий. Джамина готова была поклясться, что ей не нравится думать о Кайле, однако не думать о нём не могла. И часы то тянулись томительно и бесконечно, словно похоронная процессия в квартале чужеземцев, то, наоборот, мчались вскачь, подобно перепуганной кобыле-трёхлетке.

Ясно было лишь одно: каждый час неумолимо приближает новую встречу со Скорпионом.

* * *

Когда Кайлу передали, что Далра прямо-таки жаждет перекинуться с ним парой слов, он насилу сдержал удивление. Уж кто-кто, а он, честно скажем, не числился у сказительницы в любимчиках!