Наследство Осириса (СИ)

Египтянин прошел вдоль стены, слегка ведя по ней ладонью, в каком-то отрезке пути остановился - и распахнул дверь, открыв ее непонятно как, ибо ни дверной ручки, ни еще какого рычага из стены не появилось.

Внутри скрытого сектора находился слабо освещенный коридор. Пашка немедленно бросился туда, Алиса остановила его за руку на пороге.

- Там не опасно? - спросила она. Имхотеп только саркастически усмехнулся. Она грустно подумала, что вопрос и верно был глупым - жрец при желании мог уберечь их от любой опасности, а вот от его гнева их бы никакая дверь не защитила.

Пашка высвободил руку и шагнул вглубь коридора. Алиса быстро прошла за ним. Пол под ногами был не каменным, не песчаным, как в городе, а покрыт чем-то вроде сплошного отполированного дерева, стены же оставались матовыми.

Жрец прошел последним. Не успела захлопнуться за ними дверь, как внутри закрытого сектора пронесся порыв ветра. Одновременно тоннель наполнился звуками - громким хлопаньем крыльев, скрипом колес, возгласами на непонятном языке, - наваждение длилось несколько секунд и оборвалось так же внезапно, как началось.

Алиса невольно отшатнулась в сторону - впечатление было таким, будто мимо пролетела крупная птица, чуть не мазнув перьями по лицу.

- Имхи, что это?

Однако египтянин впервые с начала их путешествия выглядел потрясенным. Он скорчился, словно получил удар под дых, кое-как выпрямился, разглядывая собственные руки. Произнес три или четыре неизвестных Алисе слова. Замер, прислушиваясь к звукам собственного голоса, повторил те же слова. Несколько раз взмахнул перед собой руками.

Алиса начала догадываться, и, если ее догадка была верна, ничего хорошего это им не сулило. Тот, на чью помощь она рассчитывала, потерял свои сверхъестественные способности.

Египтянин рухнул на колени, закрывая лицо руками.

- Великие боги жестоко меня покарали! Они снова сделали меня простым смертным!

========== Цена бессмертия. Начало ==========

Откуда освещался закрытый сектор, они так и не выяснили. Светильников здесь не было, тени отбрасывались совсем слабые и как-то беспорядочно. Дверь, захлопнувшуюся за ними, обнаружить не удалось. На стенах не было никаких щелей, выемок и прочего, лишь в первую секунду Алисе показалось, что она видит позади Имхотепа исчезающий контур человеческой фигуры с нечеловечьей головой, но силуэт этот мгновенно исчез.

Египтянин был совершенно раздавлен случившимся. Вначале он пытался еще выкрикивать с отчаянием в голосе какие-то заклинания, но не сдвинул с места даже пылинку (хотя пыли здесь не было). Убедившись, что все попытки вернуть магические силы бесплодны, он сел прямо на пол и, по Пашкиному выражению, начал показательно страдать.

Минут через пятнадцать и Пашке стало ясно, что это не позерство. Имхотеп возлагал на свои вернувшиеся способности слишком большие надежды и не смог примириться с их несбыточностью. На все просьбы идти, чтобы отыскать выход, он только качал головой и бормотал что-то на древнеегипетском, лишь один раз сказал по-русски:

- Я потерял свой дар…

- Ну потерял, и что же, - вознегодовал Пашка, правда, в сторону и негромко. - У меня так и вовсе не было, живу же как-то.

Алиса пыталась сказать что-то утешительное - жрец поглядел на нее взглядом низвергнутого императора на вздумавшего успокаивать его нищего и отвернулся.

Алиса почувствовала, что в ней закипает возмущение - вот как человек, которого она пожалела, убивается из-за невозможности завоевать мир. Но тут же скорее инстинктивно почувствовала, что дело не только в этом. Для Имхотепа магия была единственным средством вернуть любимую женщину. Она снова присела рядом со жрецом и, не зная, как утешить, тихонько погладила его по руке. Не пообещаешь же любым способом вернуть неизвестно где и как похороненную несостоявшуюся царицу. Как изменницу ее наверняка бросили где-то без нормального погребения.

Практичный Пашка тем временем сообразил кое-что и отозвал Алису в сторону.

- Он живой, - сказал Пашка, кивая на Имхотепа.

- Ну да, а ты что думал? Что здоровый молодой человек немедленно грохнется с инфарктом от разочарования?

- Да нет же. Он без маски, а жив, поняла? Я включил анализ на коммуникаторе, - Пашка сунул под нос Алисе свой браслет. - Вот, состав воздуха нормальный! Только внешняя связь еще не работает. Так что ты как хочешь. а я этот намордник снимаю.

Он отстегнул маску и шумно вдохнул:

- Другое дело!

- Неосторожный ты, - Алиса тоже стянула дыхательную маску и с облегчением перевела дух. - Запахов… никаких.

В этом странном месте и вправду не пахло ничем - ни пылью, ни затхлостью, ни сыростью. Температура держалась ровная и довольно комфортная. Тем не менее, Алиса предпочла бы холод, дождь и возможность найти дверь.