Наследство племени готов

Громов, открыв шкаф, вытащил оттуда несколько подушек, еще один комплект белья и, соорудив себе что-то вроде мягкого матраса, улегся, стараясь заснуть. Но кто-то невидимый, вероятно, задался целью оставить молодых людей без сна. Он пыхтел, скрипел, подкашливал, шаркал, потом звуки переместились на потолок, словно кто-то на чердаке стирал белье на стиральной доске. Потом послышалось мяуканье кота, ворчание собаки, писк, визг…

— Мы не осмотрели чердак, — прошептала Света.

— Там никого нет, — уверенно ответил детектив. — Собаке и коту сюда не пробраться. Дед законопатил все щели, чтобы дом не осаждали крысы и мыши. На предложение дяди Вадима завести кошку он категорически отказался.

Девушка торопливо перекрестилась:

— О господи!

— Спи! — Виталий сам укрылся с головой простыней.

Но это не помогло: брат и сестра до рассвета не сомкнули глаз. Они задремали только под утро, когда солнце немного позолотило верхушки старых яблонь, задремали, не замечая и не слыша ничего и никого.

Глава 29

Краснодар, 1945 год

Сергей Воронцов, сидя в кабинете, пытался курить, подражая начальнику Курилину, но у него ничего не выходило.

Едкий дым забивал легкие, мешал дышать, и, плюнув на курение, по его мнению, придававшее солидность, лейтенант бросил початую пачку в ящик стола, подумав, что содержимое ящичков давно нуждается в ревизии.

Чего только там не было! Обертки от конфет и печенья, черновики, почему-то не отправленные в корзину для мусора, старые перьевые ручки и изгрызенные карандаши.

Снова дернув ящик за металлическую ручку, уже давно готовую отвалиться, он пошарил в мусоре, выудил коробку из-под леденцов, сунул один в рот и потянулся за стаканом, в котором остывал крепкий, почти черного цвета, чай.

Сделать глоток очень сладкого (Сергей любил класть не менее трех кусочков сахара) чая ему помешал такой же молоденький безусый лейтенант Женя Кравченко, несколько месяцев назад помогавший следить за бывшими партизанами и Годлевской.

— Слыхал новости? — Не поздоровавшись, он плюхнулся на стул рядом с Воронцовым, и его круглое мальчишеское лицо побледнело.

Воронцов отставил стакан.

— Какие новости? — спросил он без интереса.

У офицера НКВД каждый день наполнен новостями.

— Самые главные. — Женя посмотрел на него расширенными от удивления карими, с золотыми искорками, глазами. — Значит, твой непосредственный начальник не поставил тебя в известность. Странно.

— И что же такого должен был сказать мне Курилин? — ехидно спросил лейтенант.

Кравченко тыльной стороной ладони вытер бисеринки пота, выступившие на круглом лице.

— Помнишь, мы следили за этими тремя? — прошептал он испуганно и икнул. Острый кадык натянул кожу на тонкой шее.

Сергей почувствовал неприятный холодок. Он не уточнил, о каких троих идет речь, сразу поняв, что коллега говорит о Годлевской, Куропаткине и Боголепове.

— Что с ними? — выпалил он, хватаясь за ручку подстаканника, как за спасательный круг. — С ними что-то произошло?

Женя порывисто задышал, расстегивая тугой ворот гимнастерки.