Наследство племени готов

— Кто-то есть? Да кто здесь может быть, кроме нас? Ты вместе со мной наводила порядок в доме. Мы никого не видели, верно?

Она сжала пальцы так сильно, что побелели костяшки.

— Я говорю: тут кто-то есть. Впрочем, вставай, и пойдем со мной. Послушай сам.

Выругавшись про себя, Виталий опустил ноги в резиновые тапочки, поднялся, почувствовав укол в пояснице, и поплелся за сестрой. Они спустились по лестнице, издававшей скрип, будто эхом разносившийся по старому дому, и, подойдя к столу, остановились, словно по команде.

Света приложила палец ко рту:

— Тише. Ты слышишь? Вот опять, опять…

Она прижалась к брату, который весь превратился в слух. И действительно, то, что он услышал, его поразило и испугало.

Дом будто гудел, и Громов, напряженно вслушиваясь, никак не мог понять, что нарушало тишину. Однозначно это были не те звуки, которые привычны всем: скрип рам, завывание ветра в трубах, шелест листьев, крик потревоженной птицы.

Кто-то невидимый ходил по дому, шлепая ногами, стуча по столу и стульям, дребезжа умывальником. А потом наступила тишина, угнетающая, неспокойная.

Не сговариваясь, брат и сестра ринулись в маленькую кухоньку, где еще недавно мирно готовили ужин. Старый умывальник, с облупившейся зеленой краской, явно потревожили: вода стекала струйкой в раковину с ржавчиной посередине. Одна оконная рама была приоткрыта. Оба прильнули к окну, наблюдая фантасмагорическую игру теней на огороде.

— Там кто-то есть, — шептала Света. — Это не человек, это призрак. Призрак нашего деда.

Виталий пытался ее успокоить, хотя и ему было не по себе:

— Если призрак деда, он ничего нам не сделает. И вообще призраки ничего никому не делают. Их не следует бояться. Во всяком случае, живые гораздо опаснее.

Света плеснула воду из чайника в большую железную кружку и залпом выпила.

— Виталий, что делают в таких случаях? — Она продолжала дрожать. — Ну, чтобы выгнать всех призраков к чертовой матери. Я не хочу, я боюсь жить с ними бок о бок. Ну, сделай что-нибудь, прошу тебя!

Виталий обнял ее и прижал к своей груди, чувствуя, как бьется ее сердечко.

— Ты просто не привыкла жить в таких домах, — попытался он ее успокоить. — Возможно, твой папа предвидел это и не хотел пускать в дом ни тебя, ни Машу, но потом все же разрешил тебе здесь жить, чтобы проучить.

Света махнула рукой:

— Да я не об этом. Мне здесь нравится, и я не собираюсь уходить. Я читала, что с призраками можно бороться.

— Только не вспоминай фильм «Охотники за привидениями», — пошутил Громов. — Но призраками, если таковые есть, я займусь не на шутку. Здесь недалеко маленькая церковь. Не знаю, ходил ли туда дед и знаком ли он с батюшкой, но я намерен с ним познакомиться и пригласить сюда, чтобы освятить дом.

Света подняла на него усталые глаза — два бездонных озера:

— Ты и вправду это сделаешь?

— Завтра же. — Виталий отстранил ее и подтолкнул к дивану, подняв с пола скомканную простыню, сброшенную Светой в панике. — А теперь ложись и спи крепким сном.

Девушка замотала головой и вцепилась в его руку:

— Виталечка, миленький, я переночую у тебя в комнате, — плачущим голосом проговорила она. — Постели мне на полу, может быть, в кладовке найдется старая раскладушка. Только, умоляю, не заставляй спать одной. Я умру от страха.

Держа ее за руку, Громов чувствовал, как пульсировала жилка. Ему стало безумно жаль сестру.

— Ну как я могу тебя выгнать! — Он погладил вздрагивавшее плечо. — Ляжешь на кровати, а на полу примощусь я. Со своей стороны обещаю тебе безопасность.

Света вздохнула с облегчением:

— Спасибо.

Не отпуская руки-ледышки, он повел сестру на второй этаж.

Когда они оказались в маленьком коридоре возле комнаты, девушка остановилась и прислушалась:

— Виталя, они снова здесь!

— Тише, замолчи! — Детектив, держась за перила, вглядывался в темноту.

Он ничего не видел, но звуки вернулись, дом снова наполнился ими, кто-то поднимался по скрипучей лестнице, тяжко вздыхая, и Виталий, метнувшись в комнату, взял фонарь и, включив его на всю мощь, осветил лестницу.

Ему показалось: что-то черное метнулось в угол, черное с крыльями, будто летучая мышь. Может быть, это и была летучая мышь, неизвестно как залетевшая в дом и поселившаяся здесь, как ей казалось, навечно. Но это экзотическое животное не могло подниматься по лестнице, шаркать, вздыхать, скрипеть…

Света подавила крик:

— Ты видел? Что это?

— Летучая мышь, — буркнул Виталий. — Пойдем спать.

— Но мышь не может, не должна… — Света задыхалась, тонкие губы посинели, зрачки расширились. — Что тут творится, Виталя?

Громов увлек ее в комнату и потрогал деревянную дверь.

— Сейчас ты ляжешь спать на кровати, а я запру дверь. — Он проверил засов, и тот противно скрипнул. — Сюда не проберется никто, верь мне, пожалуйста. А завтра мы выгоним нечистую силу из дома.

Света залезла на кровать и, укутавшись одеялом, тихо всхлипывала.