Наследуемый признак (СИ)

Тим с Коннером переглянулись, всё ещё не решаясь ей поверить. Наконец Кент прервал молчание:

— Как тебя зовут? Ну, там, на случай, вдруг мы будем внукам рассказывать истории о боевой юности и захотим тебя упомянуть? Или найти вообще.

— Пру. Пруденс. Так меня зовут, — девушка снова накинула капюшон и выскочила из машины. Тим моргнул и тут же потерял её из вида. Люди Ра’са не зря были лучшими шпионами мира.

***

Они забрались наверх через неделю. К тому моменту люди Пру уже должны были заминировать крепость и подготовить побег. Но когда Тим и Коннер оказались в открытых воротах, взрыв так и не прогремел.

— Нас предали, — тихо констатировал Тим.

— Или что-то пошло не так, — ответил Коннер. Он снова выступал тем, кто напоминал о том, что всё хоть и плохо, но не настолько ужасно, как Тим себе представлял. — Мы справимся.

Было холодно, и на них снова было множество курток, но Тим прекрасно знал, что когда они доберутся до Ра’са, вся эта одежда будет только мешать.

— Нужно скинуть тулупы, прежде чем мы вломимся в крепость. Странно, что никого нет у ворот, — он начал снимать с себя куртки. Зубы застучали, и холод пробирал до костей, но Тим не останавливался.

— Может, Пру всё-таки удалось вывести всех. Просто взрывчатка не сработала, — Коннер тоже скинул свои куртки и закинул сумку на плечо. — Давай. Побежали к дверям.

Крепость не была пуста. Она была полна темноты, ветров и пыли.

— Он их всех сожрал, — ахнул Тим. Ему стало дурно, но он устоял на ногах. Они вооружились серебряными клинками, которые выдал им Брюс, и зашагали вперёд, спина к спине, в любой момент ожидая, что враг выйдет из темноты, вырастет из теней, нападёт на них, не дав ни единого шанса себя защитить.

Они шли к общему залу. Тому самому, где когда-то Ра’с, на глазах у Тима, убил проговорившегося приспешника. И чем ближе они были, тем светлее и теплее становилось в крепости. Будто Ра’с поддерживал вокруг себя жизнь — горели свечи и работало отопление. Он вёл их к себе, играя в «горячо-холодно», потому что ждал их. И был готов к сражению.

— Мы обречены, — едва слышно выдохнул Тим. Коннер перестал прижиматься к его спине и теперь они шли плечом к плечу.

— Да нет, мы со всем справимся, — отозвался Кент таким же тоном, каким говорил, бывало, на войне.

— Ты сумасшедший, Пуллон, — фыркнул в ответ Тим, хотя страх душил его. Он снова и снова натыкался на кучки пепла, все отчётливее понимая, что Ра’с сейчас, может, и не услышит их мысли, но он сильнее и моложе, чем когда бы то ни было.

Жёлтый свет теперь не казался ему тёплым и уютным. Он душил. Он давил. Не было ничего страшнее, чем блики, которые отбрасывал огонь. Сейчас тени не пугали так сильно, как пугал свет.

***

Ра’с аль Гул действительно ждал их. Он сидел в своём кресле посреди зала, рассеянно глядя на вошедших. Сейчас, кажется, он выглядел моложе них (что, в случае Тима, было не так уж и сложно).

— Ты вернулся, юный Эрнест, — он поднялся и шагнул вперёд. Тим вдруг понял, что не может пошевелиться. Он посмотрел Ра’су в глаза и утонул, замер, будто тот мог повелевать каждым его движением. — Как печально, что ты сделал это только чтобы умереть, пытаясь меня убить.

— Как печально, что ты всё ещё не понял, что здесь не умрёт никто, кроме тебя, — выкрикнул рядом Коннер. Похоже, на него Ра’с не мог влиять вовсе. Может, его боль и ненависти были сильнее, чем страдание Тима. Кент бросился в атаку, но Ра’с оттолкнул его, едва вскинув руку и, кажется, даже не коснувшись. Коннера смело в сторону, и он влетел в скамейки, стоящие у стены. Ра’с, кажется, переключил своё внимание на Коннера и ослабил хватку. Тим отшатнулся и перехватил клинок поудобнее. Бой продолжался. Они кружили по залу втроём, снова и снова пытаясь нанести удар.

Всё, чему учил их Брюс, оказалось практически бесполезно. Ра’с был сильнее и быстрее, чем они рассчитывали. Он не был ослаблен взрывом. Он был молод. Он мог растворяться в воздухе, словно играя с ними. И сколько бы они не пытались его вымотать, они лишь выматывались сами.

План Брюса провалился, потому что недооценили врага. Ярости Коннера могло бы хватить, чтобы убить Ра’са раз и навсегда, но Ра’с был слишком внимателен. Не понимая их мысли, он всё равно реагировал слишком быстро. Он был везде и нигде. Он исчезал раньше, чем клинок мог пронзить его, и уворачиваться от его атак было сложнее.

Его нужно было отвлечь.

Тим не задумался о том, что делает. Он отбросил клинок и кинулся на Ра’са, успев поймать его за рукав.

— Что же ты? Просто представь себе, какую силу ты обретёшь, когда выпьешь жизнь того, кто должен был стать твоим наследником, — Тим посмотрел ему в лицо, заметив, что рубец стал почти незаметным, но так никуда и не исчез.

— Думаешь, что сдавшись, будешь меньше мучиться, юный Эрнест? — Ра’с улыбнулся, как улыбался при их первой встрече. Доверительно. Он положил руку Тиму на затылок и наклонился к нему. — Мудрое решение.

Он открыл рот, собираясь выпить жизнь Тима до капли, и сейчас Тим только надеялся, что Коннер успеет понять план до того, как станет слишком поздно.