Наследуемый признак (СИ)

— Ты уже убил мою жену. Лучшего друга я убить тебе не дам, — прошипел, будто отвечая на его мысленный зов, Коннер. Он вдруг оказался так близко. Неожиданно близко. Ра’с дёрнулся и удивлённо округлил глаза.

Коннер вонзил серебряный клинок ему в спину, и его остриё теперь торчало из груди чудовищного старика. В том месте, где должно было быть сердце.

Ра’с оттолкнул Тима, и из последних сил оттолкнул Коннера. Кент разжал руки, и клинок остался в груди величайшего террориста мира. Тим повалился на пол, ударившись плечом о доски, не в силах отвести взгляда от аль Гула. Ра’с пытался дотянуться до клинка, вытащить его, и не мог. Серебро обжигало его руки и жгло рану. Старик дымился, и чем сильнее он дымился, тем старше он казался. Кожа его покрывалась морщинами, а пронзительно-зелёные глаза бледнели. Он старел и сёдел, пока не стал таким, каким его впервые увидел Тим. Всё ещё дёргаясь в предсмертной агонии, Ра’с, как и полтора года назад в Америке, налетел на одно из окон и выпал из него, разбив стекло и впустив в крепость пронзительно холодный ветер.

Тим метнулся к окну, но не увидел Ра’са. Только серебряный клинок летел ко дну ущелья, да ветер донёс бросил в лицо серый пепел. Тим закашлялся, развернулся и рухнул на пол, привалившись к стене. Он закрыл глаза, не в силах поверить, что они, не смотря ни на что, справились.

— Вот видишь, — Тим услышал голос Коннера и почувствовал его прикосновение к плечу. Открыв глаза, Тим встретился с другом взглядом. — Мы справились. Как я и говорил, — Коннер выдавил улыбку и сгрёб Тима в объятия.

Кажется, он плакал.

И если это действительно было так, Тим понимал его очень хорошо.

========== Эпилог ==========

Рождество выдалось очень снежным. Намело огромные сугробы, так что Альфред добирался до дома Дрейков пешком. Брюс посчитал подобное передвижение выше своего достоинства, так что потратил на дорогу два часа. К моменту, когда он всё же явился, дом уже пропах печёными яблоками, сладким перцем и свежей хвоей. Когда Тим шёл открыть дверь, его чуть не сбила с ног Робин, игравшая с братом и дочкой Коннера в салки. Дрейк старший поймал дочку на руки, и она тут же рассмеялась, но ловко выкрутилась из отеческих объятий. До двери она добежала первой, следом за ней приковыляли младшие. Робин повисла на дверной ручке и прокатилась на двери, когда та открылась.

— Ой, — Брюс удивлённо замер, глядя на девочку и двух внимательно рассматривавших его карапузов. — Они подросли… Все трое.

— Бэби-бум пощадил только тебя, — Тим ухмыльнулся. — Но мы не жалуемся.

— Нет, всё правильно, — Брюс перешагнул порог, сбив с ботинок снег и теперь стряхивая его с пальто и шляпы. На локте у него висело несколько бумажных пакетов с ручками из лент, и он сгрузил их Тиму в руки, как только закрыл за собой дверь.

— Дядя Брюс, — задумчиво пролепетал Джейсон. У них с Робин было почти три года разницы, и в то время, как его сестра уже вовсю пыталась учиться читать, хулиганила и сочиняла сумасшедшие истории, Джейсон только-только начал составлять слова в осмысленные предложения, и иногда заваливался набок, не удерживая равновесие. Впрочем, с Карен это у них было общее.

— Со стороны и не скажешь, что вы охотитесь на вампиров, — Брюс повесил пальто и шляпу на крючок, стянул ботинки и переобулся в гостевые домашние тапочки.

— Мы стараемся скрыть это всеми силами, — Тим покачал головой и кивнул в сторону гостиной, где Коннер накрывал на стол под чутким руководством своей второй жены, с трудом выцарапавшей себе несколько выходных подряд. ПанАмерикан набирали популярность, наступила золотая эра авиаполетов, а Кассандра была как раз в самом расцвете сил. Но Рождество она всё же решила провести с близкими.

— Семья заставляет быть лучше, бороться сильнее, одерживать победы. Когда есть к кому возвращаться, мотивация выжить больше, — тихо заметил Тим. Ему в ногу вцепился Джейсон, и старший Дрейк наклонился, чтобы взять сына на руки.

— Сказал человек, который был готов пожертвовать собой ради убийства Ра’с аль Гула, — Брюс мягко улыбнулся. Мимо него с топотом пробежала Карен. Она вцепилась в пышную юбку мамы и спряталась за ней, смущённо поглядывая на Брюса. Тим только вздохнул и покачал головой.

— Я знал, что Коннер сможет его убить. Вот и всё, — он пожал плечами и указал Брюсу на стул, который предназначался ему.

— Но твои дети могут стать твоим слабым местом. Ты сумел уговорить меня обучить твою жену борьбе с нечистью, но твои дети ещё слишком маленькие.

— Поэтому я поменял все рамы и дверные косяки в доме и потратил весь гонорар за биографию Ра’са на серебро, — Тим усадил Джейсона Брюсу на колени и ещё тише добавил. — И поэтому наши дети носят серебряные украшения, — он поддел пальцем цепочку у сына на шее и показал её Брюсу. — И по этой же причине, когда придёт время, ты обучишь наших детей так же, как обучил наших жён, — Тим сощурился.

Мимо него пробежала Робин, на мгновение притормозив рядом с папой и дёрнув его за светлую прядь.