Наследуемый признак (СИ)

— Немного, — Тим смутился. В кабинете и правда было холодно — окна были плотно закрыты, кое-где и вовсе утеплены, но, похоже, сквозь щели всё равно проникало достаточно холодного ветра, чтобы отопление почти не чувствовалось. Разве что пол был тёплым, и ветер не таким пронизывающим, будто они распивали кофе на улице.

— Я покажу вам наработки вашего предшественника. Там много, но, я надеюсь, вы сможете что-то с этим сделать, — Ра’с опустился на подушки перед низким столиком. Тим немного повременил — отложил в сторону тетрадку и завернулся в шерстяную ткань, и только потом устроился на перинах напротив старика.

— Как вы здесь работаете? — он подтянул коленки к подбородку, втянул шею в плечи и закутался в ткань по самый нос.

— Холод помогает не уснуть и сосредоточиться на насущных делах. К тому же… это прекрасно закаляет дух, — Ра’с принялся разливать кофе по чашкам. — Но ваше рабочее место будет не здесь. Не хотелось бы…

— Все в порядке, — Тим почесал кончик носа. — Я взял достаточно тёплой одежды, чтобы выдержать сквозняк. В конце концов, я вырос не в Калифорнии.

Голос Стефани у него в голове тут же возвестил, что он дал маху, слишком много на себя взял и многие другие варианты того, как именно он облажался, предположив, что сможет работать в этой морозильной камере. Тим клацнул зубами, накрыл кончик носа тоже и стал размышлять, как же заставить себя высунуть из-под пледа хотя бы руки, чтобы взяться за чашку с кофе.

— Видите, не так уж и в порядке, — тихо заметил Ра’с, хитро сощурившись. — Вам холодно.

— Странно, что вам — нет, — отозвался Тим. Он всё же решился взять чашку и теперь грел о неё руки, потягивая кофе мелкими глотками, то ли слишком осторожничая, то ли надеясь, что так согреется быстрее.

— Годы закалки, — старик покачал головой. — Поговорим о вашем предшественнике?

— Есть что-то важное, что я должен знать, кроме того, что уже написано в его записях? — Тим облизнул губы, постепенно расслабляясь.

— Хм, — Ра’с выдержал долгую паузу, рассматривая Тима так внимательно, будто видел впервые, как-то по-новому ― пытливо и оценивающе. Когда он уставился ему в глаза, и вовсе появилось ощущение, что он влез в самую душу.

Тим тихо кашлянул и снова подставил лицо горячему пару над чашкой, потом сделал ещё пару маленьких глотков кофе. Он уставился куда-то в турку, рассматривая едва заметные маслянистые разводы на густом вареве, лишь бы разорвать зрительный контакт со стариком.

— Нет, — наконец произнёс Ра’с. — Совершенно ничего.

Это было… странно. Даже звучало странно. И в сочетании с предложением поговорить о его предшественнике ― особенно странно. Тим не знал: Ра’с сделал это специально, с целью проверить мальчишку, случайно, или это была просто его, Тима, паранойя, и никакой тайны за решением не говорить о предыдущем Призраке не было.

Впрочем, последний вариант звучал ещё фантастичнее, чем первый. Весь этот дом кричал, что хранит множество тайн, так что за первым Призраком и его отсутствием явно что-то крылось. Но вот что, и сможет ли (а так же «хочет ли» и «должен ли») узнать об этом Тим?

— Он в основном стенографировал, и потом перепечатывал рукописи, — прибавил Ра’с. — Если вас интересует его манера работы, — он протянул руку, чтобы забрать у Тима чашку и налить в неё ещё кофе. — Это наши личные беседы. Впрочем, то, что находилось в архивах, он тоже стенографировал, — он хмыкнул, возвращая Тиму чашку, и кивнул на тарелки со сладостями и орехами. — Угоститесь чем-нибудь, порадуйте старика, — и склонил голову набок, снова по-лисьи сощурившись.

«Странный старик, очень странный», — в очередной раз подумал Тим, но промолчал ― только улыбнулся. Он потянулся за кусочком чего-то, политого мёдом ― кажется, это называлось пахлавой, ― отправил в рот и поднял взгляд на Ра’са.

— Обычно я работаю так же.

Рас пожал плечами:

— Я стар и многое знаю, но стенография для меня — сложный и неизвестный язык. Я бы предпочёл, чтобы вы ей не пользовались, чтобы я мог в любое время проверить, как идёт работа.

— Хорошо, — хотя Тим не очень-то любил, когда кто-то лез под руки до того, как работа была закончена. — Может, расскажете о себе немного, чтобы я мог составить примерный план в голове до того, как ознакомлюсь с набросками моего предшественника?

— Конечно, — Ра’с кивнул с таким видом, словно сделал Тиму великодушное одолжение. — Так только интереснее будет.

Он допил свой кофе, расслабленно повёл плечами, спрятал в рукава руки, сложил их на груди и принялся говорить, важно протягивая слова. Рассказ получился долгим, но Тиму вовремя подсовывали кружку с горячим напитком. Один раз перед ним появилась тарелка с едой, и он отогрелся через какое-то время. Настолько, что начал делать кое-какие заметки.