Наследуемый признак (СИ)

— Я получаю деньги, — Тим пожал плечами. — Знакомлюсь с новыми людьми. Посещаю новые места. Могу позволить себе дом и свежие продукты, могу содержать и одевать жену и при этом не волноваться о содержимом кошелька. Меня вполне устраивает.

— У вас совсем нет амбиций, — не спросил, а констатировал Ра’с. Он хлопнул Тима по плечу. — На моей биографии напишем ваше имя. Не будем врать, что это мемуары. Уверен, вы сможете превратить это в биографический роман или подобие хроники, — он тихо, но скрипуче, рассмеялся и слабо толкнул Тима дальше по коридору.

Тим услышанному не обрадовался. Нужно было любой ценой убедить Ра’са, что идея рассказать миру о том, что автобиография на самом деле биография, и тем более написать на обложке имя Призрака — плохая. Ужасная. Тим прекрасно знал, что это может снизить продажи. Одно дело «история, записанная кем-то», а другое — «история, рассказанная самым воинственным из всех экологических террористов мира». Второе продавалось бы лучше. Исповедь от первого лица всегда интереснее публике, чем чья-то переработка истории.

Падение интереса к книге могло привести к падению её популярности. Тим бы выпрыгнул из образа Призрака и превратился в очередного неплохого писаку, который никому даром не нужен. Конечно, он хотел бы писать, хотел бы быть популярным.

Но он был нужен миру литературы только Призраком, а значит, другого выхода у него не было. Тим прекрасно знал, что единственный способ стать продаваемым писателем — писать пропитанную философией фантастику или детективы. Ни то, ни другое не входило в список его талантов.

И потом, «выйти из тени» означало перейти на другой оклад, где проценты будут считаться по-другому. С него будут спрашивать ещё больше, периодически к нему будут привлекать внимание. Уэйн перестанет платить ему столько, сколько платит сейчас, а значит, Тим всё же начнёт волноваться из-за содержимого своего кошелька. В лучшем случае только из-за этого. К тому же, Тим если и хотел бы прославиться, то только своим собственным творением, продуманным от начала и до конца.

— Это не самая лучшая идея, — неуверенно произнёс он, надеясь, что Ра’с передумает делать из него «великого писателя». — Если на книге будет ваше имя, а не моё, продастся больше копий, и мы заработаем больше. Свяжитесь с агентством Уэйна, вам всё объяснят.

Они дошли до дверей комнаты, из которой доносился приглушённый лязг, хлопки, будто от хлопушек, и едва-едва слышные шлепки. Тим снова задумался о том, почему экологические террористы так похожи на ниндзя, и не связаны ли они ещё с каким-нибудь видом терроризма.

— Какие глупости. Главное, правильно преподнести книгу читателю, а там, глядишь, и о вас заговорят, — возразил Ра’с. Похоже, ему было совершенно плевать, что на самом деле думает Тим.

— Да, как об авторе биографии Ра’с аль Гула. Моя карьера писателя закончится, так и не начавшись, — закатил глаза Тим. — Меня понизят — в лучшем случае — сделай мы так, Ра’с, — он решил немного слукавить и сам. Старика, впрочем, было не перехитрить.

— Что может быть унизительнее работы призраком? Вы как будто сами закапываете собственный талант в землю. Это ужасает, Тимоти, — плавно произнёс Ра’с, глядя Тиму в глаза. Кажется, в его интонациях были какие-то чудодейственные нотки. Или во взгляде, или в том, как он погладил Тима по предплечью. В любой другой день, в любой другой момент, с любым другим человеком за подобные слова Тим, не задумываясь, дал бы собеседнику по зубам.

— Я недостаточно гениален, чтобы публиковаться. Я далёк от фантастики, и социальная сатира меня мало занимает. Мне просто нравится составлять слова в предложения, — наконец произнёс Тим, устало вздохнув. — Давайте закроем эту тему, ладно? — попросил он, и тут же почувствовал себя так, будто совершил огромную ошибку.

— Хм, — Ра’с открыл перед ним дверь и снисходительно кивнул: — На сегодня закроем.

***

Ра’с аль Гул усадил его рядом с собой. Правда, стоило его последователям выстроиться и начать тренировку, как он тут же забыл о своём спутнике. Взгляд пронзительно-зелёных глаз был устремлён вперёд. Старик смотрел на свою армию напряжённо и требовательно — наверное, ни одна ошибка не могла остаться незамеченной в таких условиях. Тим сообразил, что дёргать Ра’са сейчас бесполезно, и тоже уставился перед собой, глядя на тёмные фигуры, которые зашлись в опасном танце.

Смотры были интересными и скучными одновременно. Красивые, совершенно одинаковые плавные движения ниндзя сначала завораживали, а потом нагоняли тоску. Тим посмотрел на них какое-то время, а потом достал из кармана записную книжку и перечитал свои записи. Вопросов становилось всё больше, но прежде, чем разбираться с ними, ему нужно было посмотреть заметки предыдущего Призрака. Интересно, почему он отказался от этой работы? Что оттолкнуло его и вынудило оставить потенциальный бестселлер?