Насмешка Артиста

Щелчок по переключателю. Тьма развеялась желтоватым светом. Комната также не выделялась какой-то примечательностью. Разве что, этот огромный шкаф, которому лет восемьдесят.

– Лежал дома, спал.

– Угу, – скептично выдал Вениамин, неспешно подступая к шкафу. – Кто может это подтвердить?

– Не знаю… Соседка видела, как я вечером заходил в подъезд с сумками. Она еще не услышала, как я с ней поздоровался. Глуховатая.

– Что было в сумках?

– Продукты. Я ходил в магазин. Закупался на неделю.

Кто-то мог прятаться в шкафу. И это далеко не чудовище из детских кошмаров. Реальные монстры куда опаснее вымышленных. Вениамин был знаком с такими лично. Днём они скрывались на виду у всех, а ночью предавались страстям своих психических расстройств. Калеча и убивая.

– Короче, никто не может подтвердить, что ты был дома этой ночью? – голос Вениамина стал еще более дерзкий.

– Но ведь соседка. Хотя кроме неё никто. Я ведь один… живу.

Вениамин резко распахнул дверцы шкафа. Столкнувшись лишь с безвкусным мужским гардеробом, Вениамин убедился, что в шкафу никто не прячется.

– Потому что от тебя ушла жена, верно? – Вениамин отогнул штору и посмотрел на балкон.

Старенький велосипед. Какие-то пустые горшки. Больше ничего.

– Я понял! – воскликнул Андрей. – Вы подозреваете меня, потому что моя жена ушла к нему?

– Если бы ты был полноценным подозреваемым, то мы бы общались не здесь, а в участке, в присутствии твоего адвоката. Считай, я просто в гости зашёл. Побеседовать.

Всё это время Вениамин стоял спиной к Андрею. Специально. Хозяин квартиры ощущал лишь абсолютное неуважение к себе. И он был расстроен. Хлебникову не нужен был визуальный контакт с ним, чтобы ощущать, как тот прожигает его взглядом.

Один на один с потенциальным монстром. Как говорится, опаснее всего тот волк, который выглядит как овца.

– Прошу меня простить, но мне завтра рано вставать на работу. Не могли бы вы… – начал Андрей, но Вениамин резко развернулся и перебил его.

– Сортир там? Я схожу. – молвил следователь и направился в туалет.

Помещение было совместно с ванной.

Хлебников справил нужду, а затем нажал кнопку слива. Включив кран у ванны, он помыл руки. Внезапно бросило в жар. Вениамин пару раз протер лицо прохладной водой. На пару секунд он даже замер, глядя, как с его ботинок стекает грязь. Прямо на вычищенную плитку. Легкий оскал. На мгновение Вениамин столкнулся с самим собой, взглянув в маленькое зеркало на стене.

В ладонях оставалась вода. Хлебников выпрямился и сжал пальцы. Аккуратно развернувшись, он повернул кулак и позволил нескольким большим каплям упасть на ободок унитаза.

Устало выдохнув, Вениамин уселся на край ванны и почесал лоб, возвращая своему лицу не самое приятное выражение.

– Ну чего ты там? Иди сюда. Хотел же побыстрее закончить. – громко произнес Вениамин, стягивая с вешалки самое опрятное полотенце, чтобы высушить руки.

Андрей появился на пороге. Его взгляд тут же прилип к туалету. От осознания, насколько неряшливо полицейский помочился, на его глазах заметно выползли алые ниточки сосудов. Белоснежная плитка, опороченная грязью с подошвы. Смятое полотенце, небрежно брошенное на стиральную машинку. Нахальное лицо полицейского.

Вениамин достал сигарету из-за уха. Сдержав порыв закрыть глаза, он засунул ее себе в зубы и достал зажигалку.

– Работаешь где?

– У Даниллы…

– У какого, нахуй, Даниллы? Яснее говори.

– Ну… Данильченко Ярослав Наумович. Бригадир наш. На стройке я работаю.

– А-а! Это вы пятый год уже высотку на Победной строите? Понятно. И что получаешь?

– Когда как. Бывает и тридцать, бывает и сорок.

– Бывает и пятнашку? Как в годах за убийство, да? – Вениамин ухмыльнулся, покосив сигарету в сторону.

Раскрыв зажигалку, он быстро чиркнул, высвободив прожорливый огонёк.

– Пожалуйста, не курите здесь. Я вас прошу.

– В ментовку не хочешь к нам? У нас стабильно по зарплате.

– Что? Нет, конечно.

Вениамин прищурился и с громким щелчком захлопнул зажигалку. Но спустя пару секунд снова раскрыл её и зажёг огонь.

– Ну, смотри, дело твое. А то у нас и зарплата постоянная, и льготы. Стабильность.

Андрей был на пределе. Вениамин наблюдал. В очередной раз повторил ритуал с зажигалкой и слегка приподнял ее, готовясь соприкоснусь сигарету с желтоватым язычком пламени.

– Перестаньте. Уберите сигарету. – взмолился Андрей.

Сейчас.

Вениамин щелкнул зажигалкой и убрал ее в карман. Сигарету он из зубов тоже достал. Быстро выпрямившись, он подступил вплотную к Андрею, грозно глядя в глаза.

– Иначе что?

Если бы он являлся маньяком, то провокация сработала бы. Вениамин не раз так уже делал. И всегда ненавидел ту роль, которую приходилось играть. Особенно, когда видел страх в глазах человека, которого проверял. Некоторые срывались. И всегда это были именно убийцы. Хищники, которых загнали в угол. Андрей был не таким. Он не был психопатом. Он просто отступил. Не смог ничего ответить Вениамину.

Вениамин выдохнул, сбрасывая с себя образ плохого копа. Находиться здесь ему было уже неприятно и стыдно. Он двинулся к выходу.

– Извините за неудобства. Оставайтесь в городе, не теряйтесь.