Наставник дезертиров

– Так, здесь вода на случай осады, – ткнул в ближайшую емкость проводник. – Дальше, за арочкой, зерно, приготовленное к неурожаю. А там, в дальней стеночке, – дверочка, под фонариком, чтобы найти легко было, и вон там-то запасы пива и начинаются, а уж за ними винцо припрятано.

– Стоять! Куда! – Одинокого сторожа, не пойми откуда выскочившего нам наперерез и вооруженного кружкой, где плескалась явно не вода, а также обкусанным куском сала, четвертьорк аккуратно затолкал в щель между сундуками, куда в обычных условиях с трудом пролезла бы даже мышь, и дальше нам никакого сопротивления не встретилось. До самой бочки с якобы сорокапятилетним пойлом, по размеру больше напоминающей железнодорожную цистерну. К счастью, рядом с ней имелась емкость несколько большего возраста, но меньших размеров, ну, может быть, литров на сто, которую, благодаря живому артефакту, вполне получилось использовать в качестве метательного снаряда.

– Берегись! – Переднюю стенку емкости, за которой вроде бы должно иметься потайное помещение, импровизированный таран пробил и тут же показал, что не зря я решил не ломать ее собственноручно или даже при помощи бойцов, а ограничился дистанционным воздействием. В дыре, проделанной подручным средством, немедленно забушевало пламя, некто очень предусмотрительный расположил у входа в свое убежище магическую ловушку. Взведенную. Либо нас ждали, либо там сидят параноики, одно хорошо, огонь, исчерпав резервы заклинания и наполнив воздух пеплом и винными парами от сгоревшей бочки, угас.

Внезапно по телу пробежала волна яростной дрожи, наполняющей желанием рвать, крушить и убивать все на своем пути. Живой артефакт выдал серию мыслеобразов, слишком спутанных и объемных, чтобы их удалось без проблем перевести на человеческую речь. Наверное, ближе всего к их описанию стала бы трехмерная голограмма, образованная словами «враг», «ересь», «предатель», «убей», «опасность» и «долг». Осознание их заставило меня даже впасть в ступор на несколько мучительно долгих секунд, а потом мысленно выругаться. Когда магический симбионт, слившийся с телом и им же под настроение подзакусывающий, вдруг начинает заниматься подобными фокусами, не надо быть предсказателем, чтобы понять – добром это все не кончится.

– На штурм! – Грофон ломанулся в образовавшуюся дыру как танк, существенно расширив ее собственным телом. И тут же отлетел назад, буквально вышвырнутый из укрытия пятеркой арбалетных болтов. Из головы вроде оперенные хвостики не торчат, а значит, скорее всего, поправится, он на менее опасные раны внимания обращает мало, демонстрируя чудеса живучести и везучести. Возможно, даже драться полезет, как немного оклемается, и если мы слишком долго провозимся с вражескими засланцами. Солдаты заколебались. Лезть на рожон с тем, чтобы покрыть себя неувядаемой посмертной славой, никому не хотелось. Пришлось брать дело, а также ближайшего ко мне пехотинца, выбивающегося из общего ряда тем, что он каким-то образом умудрялся таскать с собой громадный ростовой щит, в свои руки. Вернее, только в одну, в левую. Правая держала вытянутый вперед посох главы ковена, штуку не только разрывающую одним своим прикосновением толстый лист железа, но и очень прочную. Пусть ловушки или выпущенные заклинания сначала бьют по изделию древних магов, ему на этом свете, если не ошибаюсь, почти ничего не страшно.