Наставник дезертиров

– За мной! – Будем надеяться, двойного прикрытия, сначала из окованных железом досок, потом из их хозяина, сейчас висящего в руках на манер излишне крупного кота и нецензурно ругающегося в стиле выбывшего из строя командира, хватит, чтобы уберечь мое драгоценное, запрятанное в стальную скорлупу быстро регенерирующее тело. Постучались о преграду стрелы, но поскольку их болты не достали даже до гвардейца, завязнув на полпути, то особого внимания на них можно было не обращать. Продвижение вперед застопорилось десятком упершихся куда придется копий, оказавшихся недостаточно острыми, чтобы пробить хорошую броню, но жидковатое подобие фаланги просто начало съезжать назад, когда его стал продавливать усиленный живым артефактом организм. Посох пару раз о кого-то стукался, после чего происходил небольшой микровзрыв, деформировавший попавших под древний артефакт неудачников и распределявший содержимое их организмов по окружающему пространству, за что слуги, которым тут в любом случае все убирать, спасибо вряд ли скажут. А еще щупальца, пройдя через специально оставленные для них в грудной пластине и наплечниках заслонки, открывающиеся исключительно изнутри, бросились вперед и, судя по сдавленным быстро обрывающимся воплям, с кем-то там схватились. Жалко, что противников толком не видно, и более-менее внятных целеуказаний своему магическому плотоядному симбионту не отдать. Темно тут, видно, в целях маскировки на входе ни одного факела или лампы не повесили, чтобы подозрительный свет из щелей в пустой емкости диверсантов не выдал, только где-то вдалеке нечто синенькое призывно мерцает в обычном и чародейском зрении. Хорошо бы это не контур самоликвидации активизировался, не хотелось бы взлететь на воздух вместе со всем замком.

Первичный заслон, состоящий не пойми из кого, гвардейцы благодаря моей помощи довольно быстро смяли, будем надеяться, не порезав во мраке слишком уж большое количество друг друга по ошибке, после чего мы все вместе помчались вперед, в дальнюю часть тайного подземелья. И тут же последовала расплата в виде очень неприятного удара какой-то магией, заставившей промаршировать от макушки до пяток взвод покрытых шипами мурашек, но особого вреда чары вроде бы не принесли, то ли растратив свою мощь на недобровольного помощника, подозрительно обмякшего, то ли потратившись на преодоление доспехов, сделанных в дворцовых мастерских по спецзаказу, а то ли столкнувшись с природным сопротивлением магии, наличие которого у своего слуги один охотник на чудовищ объяснял имевшимися где-то в родословной гномами. Вопросов про то, как могли эти бородатые жители гор докопаться до соседнего мира, я ему не задавал, так как опасался раскрывать свое истинное происхождение смелому экспериментатору, вполне способному провести вивисекцию крайне любопытному экземпляру, несмотря на протесты последнего, а потому его теории, пожалуй, следует считать в лучшем случае сомнительными.

Размышления на отвлеченные темы не помешали мне, разбросав посохом тех, кто сам оказался недостаточно проворным и сообразительным, чтобы убраться с дороги, прорваться в более освещенную часть подземелья. И увидеть, как некоего субъекта, подозрительно похожего на сэра Трегеста, если бы последнего замотали в паутинный кокон какие-нибудь насекомые-мутанты, утаскивает в мерцающую арку, за которой виднеется какое-то другое помещение, явно находящееся на поверхности земли, некая неодетая дама, очень мало отличающаяся от его жены. Вот только у леди Инессы фигура была все же не настолько идеальной, к тому же у самого основания шеи у нее имелся весьма заметный шрам, след не очень удачного падения с лошади, которого у данной особы в наличии не имелось. Дальнейший свой поступок объяснить могу лишь тем, что разум был изрядно помутнен опьянением битвы, так как я изо всех сил понесся вдогонку за скрывающимися в портале личностями. Учитывая же, что живой артефакт на время схватки ускорил восприятие и скорость нашего совместного тела до максимально возможного значения, со стороны должно было показаться, будто громадная туша в еще более массивных доспехах летит как ветер, почти не касаясь земли. Да еще и швыряет при этом в свою цель подручные предметы, в виде щита и щитоносца. Хорошо хоть посох за ними не отправил, на артефакт, подобный ему, даже придворному магу придется копить лет десять.