Наставник дезертиров

Внезапно ударившая по глазам алая вспышка напомнила о том, что первоначально замеченная аномалия явно сверхъестественного характера, сопровождавшаяся подозрительным сиянием, наблюдалась вовсе не в обрушенном матерчатом храме, где сейчас шла оживленная возня бульдогов под ковром, а немного в стороне. Там, где сейчас в воздухе возникла подозрительно знакомого вида арка. Ну а потом на сцену из магической версии телепорта начал выбираться долгожданный дракон. Особо печальным был тот факт, что это, судя по яркой даже в свете звезд и факелов изумрудно-зеленой чешуе, был совсем другой монстр, не получавший сегодня днем никаких травм и потому, вероятно, находившийся в прекрасной физической форме. Боюсь, когда разумный ящер материализуется окончательно, затянувшаяся схватка завершится, вот только отнюдь не в пользу защитников Азалии, чьи шансы на победу из маленьких стали и вовсе призрачными!

Так, чем из имеющегося под рукой можно бороться с гигантским биологическим и очень-очень зубастым огнеметом, чья природная броня к тому же дарует практически полное сопротивление магическим атакам? Ведь плотоядные щупальца, состоящие по большей части из чар, а не из материи, по идее, должны резко снизить против нее свою эффективность! Ситуация с посохом аналогична. Обычные мечи и копья не подходят, подходить на расстояние удара ими и становиться вкусной прокладкой между громадных челюстей – почти синонимы. Да и толку от легкого оружия, даже с учетом моих повышенных физических кондиций, будет немного: сквозь такой слой мяса попробуй еще прорубись! Могла бы помочь длинная и прочная пика всадника, вполне способная пробиться к жизненно важным органам, но где ж ее взять-то? Люди бывшего регента, мертвые и пока еще живые, вместе со своими кавалерийскими игрушками остались совсем в другой части искусственной поляны. Баллисты, тяжелые заряды которых вполне способны нанести с расстояния тяжелую рану даже столь могучему и выносливому существу… А вот этих под рукой как раз много, а три штуки даже еще остались целыми! Только зарядить и надо. Увы, их обслуга при виде буйствующего клубка хищных щупалец, в который превратился придворный маг Азалии, либо кинулась в атаку и полегла, либо разбежалась. Только бы успеть разобраться с примитивным механизмом раньше, чем обзаведшийся разумом гибрид тираннозавра с птеродактилем обратит на меня внимание! И только бы ближайшая конструкция из бревен и веревок не рассыпалась в процессе эксплуатации!

Рывок к ближайшей баллисте, сопровождающийся чисто рефлекторным отфутболиванием кинувшегося под ноги с какой-то железкой гоблина, видно, решившего таким экстравагантным способом совершить самоубийство, окончился вполне успешно. Выбирающийся из портала дракон по какой-то причине застрял на половине пути и теперь отчаянно дергался всем телом, рыча от злости или испуга. Если бы сейчас работа пространственных чар оказалась нарушена, его бы прикончило быстро и с гарантией, просто отрезав половину туловища, но увы, живой артефакт наотрез отказался ломать заклинание, во всяком случае, до тех пор, пока его владелец не окажется там, откуда и лезет к нам гигантская рептилия. А этого делать, помня горячий прием, оказанный в прошлый раз, очень не хотелось. Да к тому же мимо здоровенной крылатой ящерицы, похоже, оказавшейся слишком толстой, чтобы поместиться в предоставленном ей проходе, протиснуться бы удалось лишь долго голодавшей мыши.

Свитая из канатов тетива дальнего родственника арбалета взвелась с ощутимым усилием, вероятно, пожми я кому-нибудь с подобным усилием руку – кисть обычного человека тут же бы протекла между крепко сжатых пальцев. Снаряды, к счастью, нашлись поблизости, штабель из десятка плохо обструганных заостренных бревен сложновато не заметить. Однако, когда оружие уже оказалось изготовлено к стрельбе, возникла новая проблема. А как из него, собственно, целиться-то? Никаких видимых деталей вроде мушки или тем более прицела на грубой и примитивной конструкции просто не было! Судя по всему, чтобы попасть куда надо, следовало разворачивать всю конструкцию, представляющую собой нечто вроде тачки, сверху которой и примостился щит со здоровенным однозарядным самострелом! Очевидно, в комплекте с ней имелся опытный артиллерист, наводящий, что называется, «на глазок»! Или, скорее, штатный жрец бога войны, накладывающий благословение, позволяющее лететь громадной стреле не куда придется, а точно в цель. Иначе объяснить великолепную меткость в устроенной засаде при отсутствии механизмов горизонтальной и вертикальной наводки просто невозможно!