Наставник дезертиров

– Стой! Не туда! – Определенно, живой артефакт стал сильнее. Раньше он так время для нас замедлять не мог.

– Конечность или вернется к относительно небольшому размеру, пусть даже переместив остальную часть носителя в пространстве в нежелательную сторону, или рассеется, – бесстрастно ответил магический симбионт. – Падение же вниз вызовет фатальные повреждения. В текущем состоянии защита от внешних факторов подобной силы невозможна.

– Очень рад, – вслух прошипел я, занося по-прежнему сжимаемые в руках обломки баллисты для удара. Может, с разгона дракона хоть оглушить ими удастся. А там руки в ноги и бежать, пока не очухался. Так, пока лечу, какой-нибудь боевой клич вспомнить, может быть? Очень уж ситуация эпическая. А, ладно, ничего сочинять не будем, воспользуемся старым, добрым и проверенным временем девизом. – Сожрууууу!

Увы, деревянная конструкция разлетелась вдребезги, повстречавшись с чешуйчатым лбом, а рептилия даже и не подумала закатывать оставшийся целым глаз. Вместо второго уже красовалась рваная дыра, в недрах которой конвульсивно дергался, насыщаясь, конец плотоядной конечности. Ну почему он не может поглощать чужую плоть быстрее?! Прогрыз бы ящеру мозг и все, финита ля комедия. А так, похоже, придется смириться с мыслью о прекращении своего бренного существования. Еще до того, как придворный маг Азалии придраконился, самый страшный монстр этого мира, прекратив извергать из себя пламя, начал заносить лапу, чтобы перерезать связывающую нас хищную нить. Немного не успел, а может быть, и специально все так рассчитал, в результате чего смахнул с морды не только ее, но и меня. А затем, пятясь задом, словно застрявший в форточке кот, проворно скрылся в портале, немедленно за ним захлопнувшемся.

Секунд двадцать я просто лежал там, куда упал, не обращая внимания на еще тлеющий пепел, в который превратилось все, по чему погулял драконий огонь, непонимающе смотря на место, где находилось чудовище, решившее, судя по всему, скрыться бегством от настолько психически неадекватного противника, и не верил своему счастью. А затем развернулся и окончательно утратил чувство связи с реальностью. Живых кентавров в зоне видимости не было. Только люди, стоящие с оружием в руках и, очевидно, тоже пока еще не способные осознать свою победу.

Глава 7

– Пожалуй, тебе нужна помощь, заблудшая душа, – решил чей-то смутно знакомый голос, раздавшийся у меня над плечом, безжалостно извлекая из паутины радостных видений. – Срочная, пока еще ничего непоправимого натворить не успел.

– Отвянь, святоша, и не мешай мне думать – послал я подальше неведомого жреца, подкравшегося ко мне со спины. Кем-нибудь другим этот тип быть точно не мог. Вход в часовню был прямо перед глазами, а значит, отвлекающий от интенсивных раздумий человек появился из внутренних помещений культового объекта. Ладно, если живой артефакт его ударом хищных щупалец не угостил, значит, все в норме. А что с мыслей сбили, так это пустяк, их все равно где-нибудь записать надо, чтобы структурировать. Да и на осуществление задуманного уйдет очень много времени, и первоначальные наброски придется еще не раз править…

– Смертный, да ты, похоже, совсем, как это говорится у вас на родине, оборзел. – В голосе плескалось нешуточное веселье. И говорил он на русском. А я наконец-то вспомнил, где и при каких обстоятельствах ранее его слышал.

– Ты!

– Ну а кого ты ожидал здесь увидеть? – усмехнулся собеседник, сейчас выглядевший как высокопоставленный офисный клерк. Темные брюки, белая рубашка, удавка галстука, украшенная булавкой с парочкой мелких драгоценных камешков, золотые часы на руке. – Все-таки это мои владения, мой храм!

Да, тут уж не поспоришь. Ремес Торговец вообще самый популярный в Азалии небожитель, и ему посвящены три четверти религиозных сооружений. Пожалуй, зря я все-таки сюда зашел. Мог и другое место поискать, достаточно укромное и тихое, чтобы побыть одному и хорошенько подумать. В крайнем случае выйти за пределы замка, где я сейчас нахожусь. И шагать от раскинувшегося вокруг него лагеря подальше. Километров, скажем, на пять.

Крайне мелкая по размерам крепость какого-то полунищего провинциального феодала, выстроенная буквально для галочки и уступающая высотой стен иным столичным заборам, оказалась наполнена войсками до такой степени, что даже придворному магу в качестве жилплощади смогли предложить лишь однокомнатную кладовку, где с моими габаритами повернуться-то тяжело, плечи об стены задевают. Единственная радость – король расположился буквально в пятнадцати метрах дальше по коридору, а следовательно, охраны и слуг всегда поблизости от дверей толпится предостаточно. Увы, больше места даже для самых высоких персон выделить просто не могли, ведь солдаты, сопровождающие его величество и охраняющие его же, заняли буквально каждый кубометр пространства. Они даже в голубятне свои лежаки расстелили сплошным ковром, а те из них, кто и там устроиться не сумел, с большим интересом посматривали на оккупированные ошалевшими от подобного наплыва гостей пернатыми жердочки.