Наставница Темного Властелина

Приметив для себя подходящую подворотню на пути гадателя, я спрыгнула на землю и затаилась, а когда парень пробегал мимо меня, схватила его за руку и дернула на себя.

— Ш-ш-ш, не кричите, давайте спрячемся здесь, — широко улыбаясь, потащила я его за собой. Здесь стояли две телеги с сеном, между ними мы и спрятались. Ничего не подозревающая погоня промчалась мимо нас, выкрикивая ругательства, а когда их голоса достаточно удалились, я расслабленно выдохнула: — Ушли. Можно выходить.

— Ах! Это же снова ты! — выбравшись, наконец сумел рассмотреть меня парень. — Сестрица-подсолнух! Ты опять меня спасаешь! Воистину наши судьбы связаны!

— Здравствуйте, господин гадатель, — весело рассмеялась я. — Вы просто пробегали мимо, вот я вас и заметила. Вижу, дела у вас идут неплохо. На этот раз вы не потеряли свою сумку.

— Не смейся над дедушкой, сестрица, — пожурил меня гадатель, натягивая бороду обратно и поправляя шапку. — И давай уже перейдем на "ты"?

— Это несложно, — с улыбкой кивнула я. — Тогда, раз уж это не первая наша встреча, давай знакомиться. Меня зовут Эра.

— А меня Хедо! — сверкал радостной улыбкой старичок. — Этот город далеко от того, где мы встречались в последний раз. Как ты здесь оказалась?

— Ох, братец, это долгая история, — неловко я улыбнулась, почесав капюшон. — Сегодня я здесь не одна, мы со спутницей решили отдохнуть в одном прекрасном павильоне. Было бы замечательно, если бы ты присоединился к нам. Что скажешь?

— Бесплатно покушать?! Конечно, я согласен! — тут же оживился Хедо.

— Славно, иди за мной, — помахала я рукой и направилась к выходу из переулка.

Обратно до павильона мы добрались без помех. Парень снял с себя бороду и шапку, и теперь рядом со мной шагал обычный миловидный юноша, слегка припорошенный пылью. Эх, сколько лет прошло, а он все не меняется. Хотя это и не удивительно.

Внутрь мы вошли через дверь. Так-то я — культурное создание и через окна редко выхожу, но тут был особый случай. Случай этот боязливо плелся за моей спиной, явно ощущая себя лишним в этом очевидно дорогом заведении. За столом нервно ерзала Тай, отчаянно задаваясь вопросом, куда сдуло ее наставницу.

— Заказ еще не принесли? Мы вовремя успели, — выдыхая, уселась я на свое место и жестом предложила нашему гостю занять свободный стул.

— Наставница! Куда ты уходила? — облегченно и одновременно недовольно воскликнула девочка, а потом насторожилась, увидев парня: — А это еще кто?

— Познакомься, Тай, это — Хедо, мой давний знакомый, — широким жестом представила я гостя ученице. — Это за ним я уходила. Помнишь недавно тут пробегал дедушка, а за ним пятерка недоброжелателей? Вот этот дедушка он и есть. Хедо — странствующий гадатель, которого пытаются избить при каждой нашей встрече. Он ведет очень насыщенную жизнь и ценит спорт. Все верно, братец-гадатель?

— Верно, сестрица-подсолнух, — растянув губы в улыбке, подмигнул мне сразу двумя глазами парень. — Зато ты как была посреди дороги всем наперекор, так и осталась. Попомни мое слово — выкорчуют тебя однажды.

— Пф, лопаты обломают, — рассмеявшись, отмахнулась я. — А это, братец, моя старшая ученица. Ее зовут Тай, и она — настоящий талант. Огненная стихия с полной силой духа. В общем, я ее не заслуживаю, ха-ха. Ах, я же тебе не сказала! Я устроилась в духовную школу работать! Теперь я — наставница по демонологии в Фандагероне.

— Да ладно! — изумленно распахнул глаза и открыл рот Хедо. — Фандагерон?! Ты?! А почему не заслуживаешь? И почему демонолог? Как ты вообще туда попала?!

— Хо, это долгая история, но я ее тебе расскажу. Вот, кстати, и наш заказ идет, — кивнула я в сторону неприметной двери, из которой шла наша подавальщица с подносом. За ней вышли еще несколько девушек и тоже с подносами.

Дальше я умиленно наблюдала, как ароматные блюда расставляют на столе, и сразу придвинула поближе миску с лапшой. Когда девушки ушли, я взяла нефритовый кувшин, налила парню вино и сказала:

— Хедо, сегодня у меня день рождения, поэтому ты должен поднять чашу за мое здоровье.

— День рождения?! Ох, в таком случае, сестрица, выслушай мои пожелания! — гадатель преисполнился важности, расправил плечи и продолжил: — Желаю тебе стойкости и отваги, чтобы достойно бороться с невзгодами; чистых переулков, чтобы было удобно прятаться от преследователей; гордости и уверенности, чтобы с честью отстаивать свои принципы; и крепости духа, чтобы сердце не ранилось, когда друзья соберутся вонзить в спину нож. Всегда помни, что ты — подсолнух с великим будущим. И хоть твоя монета всегда будет падать ребром, не склоняясь ни на одну из сторон, желаю тебе вовремя сделать верный выбор.

— То ли поздравил, то ли проклял, — поцокала я, выслушав все до конца, а после с улыбкой фыркнула: — Пей давай, когда еще выдастся случай?

Тай сверлила мрачным взглядом нашего гостя, но пока молчала. Мне это молчание показалось крайне недобрым, но сейчас было немного не до того. В день своего совершеннолетия я первый раз попробую настоящее вино! Говорят, что хорошее вино и приятная компания — залог хорошего праздника.