Наставница Темного Властелина

Со скоростью, не присущей такому крупному телу, оружейник помчался обратно к станку за своим изделием. Я прикрыла лицо рукой, молча слушая послушную тишину за спиной и громкий грохот из глубины зала, а когда хозяин вернулся, мне протянули шкатулку внутри которой лежала та самая цепочка. Это моя самая дорогая и глупая покупка за всю жизнь, темными боженьками клянусь. Но на душе вдруг почему-то стало очень легко и весело. Молодость — время совершать неожиданные поступки.

— Благодарю за покупку, дорогой клиент! — сверкал, как мои дорогие золотые монетки, оружейник. — Приходите к нам еще!

— Мгм, — не разжимая губ, угукнула я. Казалось, если разомкну губы, то изо рта польется что-то, что не присуще воспитанным девочкам. Папа не одобрил бы. Махнув рукой, я развернулась и пошла прочь из лавки.

Шла я сначала прямо, потом направо, потом еще раз направо, а потом прямо до самого конца улицы. Позади неотступно раздавался топот двух пар ног, который преследовал меня до самой кромки леса, что начинался за чертой города.

— Итак, Хедо, — остановившись у сосны, я сбросила на землю сумку, забрала у гадателя один лук и колчан стрел, а после начала натягивать тетиву на оплечье, заканчивая сборку оружия, — сейчас мы с тобой будем соревноваться в стрельбе. И мишенями… будем мы. Тай, золотце, спрячься-ка вон в тех кустах.

— Наставница, это опасно! Может, не надо? — заволновался ученик, когда услышал, что стрелять мы будем не в деревья.

— Не беспокойся, — мягко улыбнулась я. — Делай как говорю.

Нехотя, Тайхан ушел к кустам, на которые я указала, а Хедо тихо посмеивался:

— Ты уж поласковее со мной, хорошо? Я ведь такой ранимый.

— Чтобы было интересней, можешь использовать ранговые умения, — милостиво разрешила я, полностью уверенная в своем превосходстве.

— Ох, как же ж ты самоуверенна, сестрица, — в голос засмеялся гадатель, соглашаясь на все условия и заканчивая сборку своего лука. — За свою жизнь я столько изучил, что не осталось ремесла, которое было бы мне неподвластно. Сколько там тебе исполнилось? Восемнадцать? Ну ничего, кто-то же должен наставлять молодое поколение, ха-ха. Хорошо. Сражаемся до первой крови. Начнем?

— С твоим везением тебя победит первая же кочка, а на моем плаще заклинаний больше, чем на барьере Фандагерона. Одного лука будет мало, чтобы увидеть мою кровь, — ухмыльнулась я, вынимая первую стрелу. — Беги, братец. Беги.

Эра 23. Этот день

Кленовый лист сорвался с дерева и закружился в воздухе, подхваченный поднявшимся ветром. Сверкнув золотом в узком луче солнца, он легкомысленно коснулся щеки божества, скрывая на миг обнажившиеся в предвкушающей ухмылке зубы парня. Сорвавшись с места, Хедо бросился в гущу леса, намереваясь скрыться, а я легко оттолкнулась от земли и взмыла в воздух, приземляясь на широкую ветку серебристого тополя. Резко натянув тетиву, прищурилась и разжала пальцы. Стрела со свистом вонзилась в землю прямо перед ногами братца, уйдя вглубь наполовину.

— Ого! — резко остановившись, воскликнул парень. Доли секунды отделяли его от того, чтобы быть пришпиленным к земле этой стрелой. Доли секунды, нарочно отмеренные мной. — Сестрица, а ты хороша!

— Думаешь и дальше языком трепать? — широко улыбнулась я, лениво вынимая следующую стрелу из колчана.

— Аха-ха! Хорошо! Хорошо! — смеясь в голос, закивал гадатель, а в следующую секунду снял подавление своей силы до первого ранга. Темная энергия заструилась вокруг его тела, приподнимая над землей, а дрожащий луч солнца сверкнул на наконечнике стрелы, нацеленной на меня. Миг, и она сорвалась в смертельный полет.

Я повернулась боком, пропуская стрелу мимо, но не долетев до меня примерно полметра, она вдруг коротко вспыхнула и осыпалась черным пеплом.

— Эй! Так нечестно! — возмутился Хедо, указывая пальцем на стоящего возле широкого ствола сосны мальчика. Тайхан прислонился плечом к дереву и мрачно смотрел на гадателя, скрестив руки на груди. — Дитя, ты не должен жечь мои стрелы! Не делай так больше.

Я думала, что следующим загорится сам гадатель, но Тай ничего ему не ответил, будто даже не слушал слова парня, и наше небольшое соревнование продолжилось. Я подавила улыбку и снова натянула тетиву, делая ответный выстрел, вот только юркого божества на том месте уже не было. Справа что-то мелькнуло, и я сорвалась с места, перепрыгивая на другие ветки и поднимаясь все выше. Новая стрела легла в ладонь, а обостренное восприятие подсказало расположение цели. Не раздумывая, я выстрелила, получив в награду обиженный вскрик:

— А ее стрелы он, значит, не сжигает! И где справедливость?

— Ходит об руку с удачей, наверное? — тихо посмеивалась я над божеством неудачи, больше не рискуя оставаться на одном месте. — У тебя неплохие навыки, старший брат! Почему же позволяешь людям избивать себя?

— Из-за проклятия, младшая сестра, — с ветром разнесся по лесу звонкий голос гадателя.