Наставница Темного Властелина

И все-таки пятый ранг чего-то да стоит. Огненная кровь мага не была предусмотрена темным заклинателем Луара, поэтому барьер долго не мог это выдерживать и пошел трещинами. Тайхан успел разрушить более двух десятков высокоуровневых формаций, добираясь до неподвижного тела на земле, когда чары завершились и оставшиеся формации пали. Бросившись вперед, парень рухнул на колени и с дрожью прикоснулся к щеке девушки. Она дышала, но изо рта у нее текла густая темная кровь.

Тайхан обхватил ее за плечи и приподнял, прислонив к своей груди. Взяв в руки бледные ладони, он ужаснулся тому, насколько ледяными они были. Что с ней случилось? Что это было? Что ему делать? Как спасать ее?

— Тай… — вдруг раздался в тишине хриплый шепот Эры, — Тай, мне так холодно… так холодно…

Он был готов вырвать собственное сердце, если бы это могло ее спасти. Нет ничего, чем бы он не мог пожертвовать ради своей наставницы, но его знаний все еще не хватало. Крепче сжав узкие ледяные ладони, он выпустил немного энергии, осторожно проверяя ее повреждения, но быстро понял, что не все так просто. Похоже, что повреждения тела стремительно восстанавливались, но оно было чересчур заполнено холодной энергией. Что ж… с этим он в силах помочь.

Бережно обнимая девушку со спины, молодой заклинатель начал вливать в нее собственную энергию, рожденную от истинного пламени. Уверенным потоком она устремилась по обледеневшим духовным венам к корню духа, и вскоре холодные ладони в его руках начали теплеть. Услышав тихий, полный облегчения выдох своего человека, Тайхан понял, что все делает правильно, не обращая внимания на собственное состояние.

Была у его способностей одна особенность — используя их, он жертвует своими рангами. Это примерно похоже на то, что не так давно Эра предлагала старейшине Фантайну в отношении пострадавшей целительницы. Тайхану было очевидно, что бессмертный ни за что не согласится на такие жертвы ради той женщины, но сам не задумываясь пошел на это ради Эры. Жертва? Разве это жертва? Это просто мелочь, не достойная упоминания.

Пятый ранг, четвертый, третий… Он остановился, только когда девушка в его руках окончательно согрелась, а ее дыхание стало спокойным и ровным. С таким перекосом холодной энергии в теле ей постоянно нужно получать тепло, и, кажется, ученик наконец понял, для чего наставница купила у теневого демона пилюли "Проклятого пламени". Вынужденная постоянно травить себя сильнейшим ядом, чтобы избежать искажения, как она дошла до всего этого?

— Обещаю, я стану сильнее, — прозвучал в ночном лесу тихий голос мальчика. — Стану самым сильным в четырех царствах, и больше никто тебе не навредит.

Однажды клятва, услышанная лишь звездами, пошатнет небеса.

* * *

Выспалась я расчудесно. Сладко потянувшись, перекатилась на живот и обняла мягонькую подушку, подминая ее под себя. Что за дивное утро? Давно я так хорошо себя не чувствовала. За окном щебетали звонкоголосые птички, купаясь в лучах утреннего солнца, а я вдруг вспомнила, что произошло вчера ночью и резко проснулась.

Рывком сев на постели, взволнованно осмотрелась по сторонам, но все было в порядке. И именно это было самым странным. Ерзая на смятой постели, я пыталась вспомнить, как оказалась в Павильоне Чистой Воды, но по всему выходило, что меня здесь быть не должно. Я же в лесу вырубилась! Как молодая сосенка под топором лесника! Неужели я… потеряла контроль над тварью?

От ужаса кровь зашумела в ушах, а я едва смогла себя заставить поднять руку и подтянуть рукав. Больше всего на свете я боялась сейчас не увидеть на запястье браслет из белых бусин, но и он был на месте. Шумно выдохнув, я упала спиной на подушку и уставилась в потолок. Ничего не понимаю.

Тварь на месте, браслет на месте, Фандагерон… тоже на месте. Закрыв глаза, устремила внутренний взор на сокрытый в сердце корень духа, но и с ним все было в относительном порядке. Только новый отросток из пепельного кристалла появился, но это так и было задумано папой.

Однако что еще более странно во всей этой истории — мне совсем не холодно! Я же… никого не убила, правда? Облизнув пересохшие от страха губы, я снова погрузилась в отчаяние, в глубине души немного удивившись непонятно откуда взявшейся эмоциональности, а потом прислушалась к энергии, наполнявшей мое тело. Бесчисленное количество ледяных потоков пронизывали тело, но среди них откуда-то взялась другая магия — чистая, горячая, чужая. В центральных духовных каналах плескалось жидкое пламя, разгоняя ледяные потоки, из-за чего, конечно, баланс не возник, но заморозка тела и души приостановилась.

— Я что, пилюль переела? — нахмурившись, забормотала я, а сама в рукав полезла, но даже не открывая бутылочку, смогла понять, что она не тронута и полна, как в первый день. — Да ну нет, не может быть. Или я все-таки убила кого-то с огненным даром?