Настоящая фантастика – 2011

А как вообще возникла речь? В Советском Союзе, не баловавшем особым вниманием молекулярную генетику, изначально за основу формирования речи брали исключительно социальные причины. Если кратко, то человек издревле заложник не столько природной, сколько созданной им и изменяющейся со временем социальной системы, в которую включены процессы познания, обучения и управления. Ну не могла полуобезьяна-получеловек, не имевшая каких-либо преимуществ перед другими животными в своей среде обитания, выжить, кроме как передавая приобретенные знания и опыт не половым путем через инстинкты, а излагая их в форме мыслей через слова. Все это вместе подстегнуло развитие мозга, его физическое увеличение и качественное развитие, в результате чего мы в итоге получили современный вид разумного человека. Красиво, умно и вряд ли стоит опровергать, но… Не является ли возможность говорить у человека всего лишь отклонением от нормы, характерной для всех животных. Может быть, умение мыслить и излагать свои мысли в словах заложена у всех более-менее развитых зверей изначально, но просто в силу объективных причин не сформировалась. Бред? Может быть.

В девяностых годах прошлого века биологи обнаружили интересную цепочку генов, которая отвечает за нарушение речи у человека. Изменения в так называемом геноме FOXP2 вызывают проблемы в составлении фраз и трудности в произношении определенных звуков. Первоначальный вердикт ученых не оставлял сомнений – найден геном (то есть участок генов), отвечающий за речь. Вот она – исключительность человека, отделяющая его от животного мира! Однако не все так просто. В начале века двадцать первого группа американских ученых сразу из двух университетов, Эмори и Калифорнии, выявила, что наличие генома FOXP2 – привилегия не только вида homo. Он существует у ближайших родственников человека, вроде шимпанзе, у других более-менее развитых животных: птиц, рептилий и даже рыб. Интересная картина получается. Комбинация генов, отвечающая за речь, существует практически у всех, а говорить может только человек. Более детальное изучение этого участка генов показала, что у человека белки, кодируемые геномом, имеют некоторые отличия от шимпанзе. И эти изменения стали формироваться около двухсот тысяч лет назад. Это может означать, что у людей FOXP2 функционирует по-другому. Всего 1 % отклонений от нормы наших ближайших родственников по классу, и у нас уже уникальные лингвистические способности. А если подправить методами генной инженерии этот геном у животных? Такие опыты были проведены в Институте эволюционной антропологии Макса Планка. Генетики внедрили человеческую версию генома FOXP2 в ДНК мыши. Нет, конечно, мыши не заговорили. Но вокализация их голоса изменилась, а самое главное, нейроны в тех участках мозга мышей, которые у человека отвечают за речь, изменили свое строение и резко повысили активность. Это лишь первый шаг, который позволяет надеяться, что в будущем эти участки мозга у животных удастся активизировать до такой степени, что они захотят говорить.

Тогда дело останется за малым – научить их произносить слова. И тут генная инженерия – прямой помощник. Для современных генетиков внести изменения в ДНК и заставить расти видоизмененную челюсть, способную на производство звуков, уже сегодня не такая уж сложная задача.

Возникает другой вопрос: а зачем, собственно, животным говорить? Только лишь из извечного человеческого любопытства, стремления узнать, о чем же думают животные? Может быть, и из-за этого, но скорее из обычных практических нужд. Как всегда, впереди планеты всей бегут военные, с их бесконечными запросами на производство все более совершенного оружия по уничтожению себе подобных.

Звери издавна участвуют в человеческих войнах. Собаки, лошади, дельфины, даже слоны Ганибала отметились в человеческих заварушках. Но и в XXI веке, несмотря на высокие технологии, от услуг зверушек не отказываются. Более того, даже вынашиваются планы по использованию их в ратном деле.

* * *

Пасюк, с выжженным лазером на левой ляжке иероглифом «13», резво перебежал по проржавевшей металлической балке над разрушенной кухней и затаился у вентиляционного отверстия, где его ждали еще две крысы. Через несколько секунд тонко пискнул сигнал радиопередающего устройства, и в ухе у крысы отчетливо зазвучали китайские слова. Выслушав команду, пасюк коротко ответил в прикрепленный микрофон и двинулся к дому номер 3, около которого, по показаниям спутника, находился замаскированный блиндаж противника. Команда была четкой и ясной: найти вход в блиндаж, разместить там заряд пластита и взрыватель. Две другие крысы получили свои задания. Одна из них, шевеля вибрисами, осталась ждать в вентиляции, другая резво побежала вверх по скрученной взрывом тавровом балке.