Настоящая фантастика – 2011

Неожиданно прямо по курсу раздался гулкий взрыв. Развалины дома тряхануло, и с верхних этажей посыпалась штукатурка. Крыса быстро заскочила под кусок жести, застрявший прямо над остатками кухонного гарнитура. Переждав, пока осядет белесая пелена, пасюк высунул нос из импровизированного укрытия. Из проема в разрушенной стене виднелся участок улицы. На том месте, где еще недавно росло изрезанное осколками дерево, образовалась полуметровая воронка. Скорее всего, чип-тральщик не сработал, и одна из мышей-саперов задела за тонкие усики противопехотной мины. Путь был свободен, однако пасюк не торопился покидать свое укрытие. В воздухе витал запах опасности. Тонкое обоняние подсказывало, что в смеси гари, пироксилина и штукатурки есть что-то еще, неожиданное и пугающее. Настолько опасное, что сигнал проходил даже через блокираторы страха. Вдруг позади раздался жуткий писк, шипение и глухие звуки, будто чем-то мягким били о стены. Тринадцатый все-таки выбежал из укрытия и посмотрел в сторону вентиляционного отверстия, которое покинул несколько минут назад. Огромный серый кот, в свалявшейся шерсти которого едва просматривались полосы, терзал оставшегося в камере вентиляции пасюка.

Не теряя ни секунды, больше от идущего из глубины древнего страха перед кошачьими, чем из чувства долга, пасюк рванул к блиндажу. Смысла скрываться уже не было, нужно только добежать до места назначения и заложить снаряд. Вернуться в расположение, где его ждет награда в виде любимого лакомства, соевой сардельки, он как-нибудь сумеет.

Неожиданно перед ним вырос серый силуэт. Кот, не выпустивший еще из челюсти убитого пасюка, грациозно приземлился на кучу кирпичных обломков, нагнулся и заглянул в глаза тринадцатого. Пасюк завороженно смотрел в желтый круг с продолговатым вытянутым зрачком. В мире больше не осталось ничего. Ни оператора связи, запрашивавшего в наушник обстановку, ни разрушенного дома, ни соевой сардельки, только один желтый круг с черным зрачком. Тринадцатый даже не услышал, как пришел в движение сервомотор, вставивший взрыватель в пластит. Желтый круг медленно обволакивал его целиком, а ужас, исходящий из этих глаз, обездвижил тело. Не слышал он и сухого щелчка взрывателя, за которым последовал оглушительный взрыв.

На лестнице четвертого этажа пасюк с иероглифом «7» дождался, пока осядет пыль от взрыва, и осмотрел сверху кухню второго этажа. Кота, а тем более тринадцатого, там не было. На месте, где боевой кот застал крысу, теперь виднелись лишь разбросанные кирпичи и изрешеченные шрапнелью стены. Заряд был осколочным, специально для уничтожения живой силы противника. Коротко пропищав в микрофон несколько слов на китайском, доложив, что подорвал попавшего в лапы кота тринадцатого, пасюк заспешил обратно. Атака была провалена.

* * *

В 1998 году специалисты бельгийско-танзанийской исследовательской организации АПОПО стали изучать особенности африканской хомяковой крысы. Эти ночные животные плохо видят, зато прекрасно слышат и чувствуют запахи. Лучше, чем собаки. Эту их особенность решили использовать военные специалисты для разминирования полей в Мозамбике, напичканных минами после продолжительной гражданской войны. В течение года крысу тренируют, а затем выпускают на поля. В отличие от металлоискателя, который ошибается и принимает за мину обычный гвоздь в земле, или собаки, которая очень быстро устает, крыса всегда в боевой форме. Она способна за метр унюхать и металлическую мину, и пластиковую, и гранату, и даже простой патрон.

Сообразительность, легкий вес и отличное обоняние делают крысу отличным сапером. Но эти же качества могут сделать ее и превосходным минером. Крыса способна незаметно проникать в самые потаенные уголки искусственных и природных сооружений, может нести небольшой по массе заряд или капсулу с отравляющим веществом. Она легко поддается тренировке и имеет хорошую мотивацию. За съедобное поощрение готова сделать что угодно.

В США уже проводятся испытания устройства, которое позволит в ближайшем будущем руководить действиями тренированных крыс-минеров. В мозг этих животных будет вживляться чип, который по команде оператора будет подавать в центры удовольствия и боли электрическое напряжение. Получив порцию удовольствия, крыса будет стремиться делать именно то, что необходимо человеку, или заработает острую боль. Ожидается, что первые крысы-минеры поступят в армию США уже в 2012 году.

А ведь куда приятнее иметь дело с животными, которых не надо учить, используя рефлексы и инстинкты, а просто разговаривать с ними и объяснять на человеческом языке, что и как делать.

Так что, вполне возможно, в конце двадцать первого века мы получим не только обладающих зачатками разума котов, крыс, собак и прочую живность, но еще и умеющих говорить, общаться и осмысленно выполнять заданные человеком команды. А кстати, как там наш крысобой Фугас?

* * *