Настоящая фантастика 2018 [антология]

А что тут говорить? Ежу понятно, что любой из предложенных Бржизой вариантов немедленно попадет на первые строчки новостных лент. Не зря здесь пасется столько СМИ, тут он прав. Ждут событий, стервятники чертовы. Что бы «Корона» ни сделала, негативный имидж ей обеспечен. Либо ненадежного партнера, который не выполняет предписанные контрактом обязательства и сроки, либо кровавого сатрапа, готового подавить «мирные» протесты грубой и чрезмерной силой. На борту DOWA2 наверняка для массовки болтается с десяток тоненьких девчонок и субтильных очкариков. Само собой, сети ставят не они, а молчаливые крепыши с водолазной подготовкой. Но позируют на камеру-то как раз худенькие ботаники с горящим взором. Стоит такой лапочке с заломленными руками попасть в объектив — и кадр на Пулитцеровскую премию готов.

Агентству потом по гроб жизни не отмыться.

Когда на горизонте появилась черная клякса, Бржиза извинился и ушел собираться. А Кириллу пришлось стойко держать захватом экшен-камеры стремительное приближение комплекса. «Реплекс-Аква» вырастал в размерах, сначала темный, но с каждой сотней метров он светлел, пока не стал ярко-белым, как искусственный снег под новогодней елкой.

Обычно при словах «нефтедобывающая платформа» представляешь себе нечто грязное и неопрятное в мазутных пятнах и радужных разводах. Но сейчас перед глазами и всевидящим оком блогокамеры стартовая площадка «Реплекс-Аква» выглядела едва ли не нарядной игрушкой с рождественской картинки. Выкрашенные в белый цвет борта и ниспадающий с огромной высоты водопад технической забортной воды напоминали скорее фантастический эльфийский замок. Солнце уже зацепило краем бескрайний океанский горизонт, и нежно-розовые блики от закатных лучей превращали панораму в нереально живую иллюстрацию к романам Толкиена или Льюиса.

«Лунь» сбавил ход, огибая вынесенную вперед над морем широкую ладонь стартового стола. Платформа еще немного покрасовалась перед редкими гостями, пока экраноплан подрабатывал бортом к швартовочной площадке.

— Говорит командир высокоскоростного транспортного аппарата на динамической подушке Серов. Мы прибыли на рекомбинантный пусковой комплекс компании «Корона». Прошу всех пассажиров собраться у шлюзов правого борта для досмотра.

Четко, по-военному. Наверняка этот Серов какой-нибудь бывший кавторанг с Каспийской флотилии. Не привык он к пассажирам. Как в аэробусах обычно: «Благодарим вас за выбор нашей авиакомпании!»

А тут какой выбор? Баржа, которую бдительно пасут «зеленые», вертолеты, но на вылет каждого нужно получать отдельное разрешение у властей острова — и экраноплан. Вот и погрузили всех гостей утренней прессухи на вовремя подвернувшийся «Реголит».

В гулком и пустом приемном ангаре сгрудившееся стадо пассажиров бойко сортировали две изящные девушки в фирменных комбинезонах «Короны» с привычным уже логотипом. Кирилл и сам не заметил, как бушующее пламя скрытого затмением светила сопровождало его практически всю поездку: от выданной папки с материалами до огромной эмблемы на рубке «Реголита» и совсем уж титанической — на борту «Реплекс-Аква».

— Пройдите сюда, пожалуйста.

— Мистер Кагосима, с вами хотят поговорить.

— Добрый вечер, мистер Бржиза. Рады видеть вас на борту.

Ловчий не успел разглядеть, куда забрали инспектора, как подошла его очередь.

— Добрый вечер, господин Ловчий. Предъявите, пожалуйста, ваш биометрический чип.

Кирилл с недоумением протянул карточку. В последний раз полный скан документов с него спрашивали при досмотре в каирском аэропорту.

Но девица так ловко управилась с контролем, что он даже не успел толком возмутиться. Ну и формы у нее были что надо, поэтому приходилось все время держать изящную фигурку под прицелом камеры. Судя по всему, она прекрасно об этом знала, поэтому немного порозовела то ли от смущения, то ли от удовольствия.

— Прошу прощения за проверку, но вы должны нас понять. В сложившихся обстоятельствах приходится быть подозрительным, как настоящий параноик.

Она улыбнулась так мило и непосредственно, что Кирилл почувствовал, как поднимается у него настроение… и количество постоянных подписчиков.

— Сюда, пожалуйста. Через правый проход и вниз, вдоль красной линии. Комната номер 11. У нас, конечно, не отель, но надеемся, что условия размещения вас удовлетворят. В путешествиях же всегда бывает немного по-походному, правда?

Кирилл изобразил неловкий поклон, чем привел красавицу в еще большее смущение.

— Осторожнее в коридорах, господин Ловчий. У нас довольно темно.

— Руководство экономит на освещении?

Девушка вернула документы, но ничего не ответила, лишь пожала плечами. Ну да, корпоративный дух, что поделаешь. Разве можно признаться на камеру, что крупнейшей в мире частной космической компании не хватает электроэнергии на космодроме? Начальство точно не одобрит.