Настоящая фантастика 2018 [антология]

Вот, значит, как. Вместо собранных со всего света яхт с добровольцами «зеленые» решили сразу выкинуть главный козырь. Траулер явно шел наперерез, и Кирилл с опаской разглядывал через объектив усиленный таранный форштевень. По изначальной легенде судно тоже собиралось гонять китобоев в антарктических водах, и при ремонте ему укрепили нос и добавили ледовый пояс. Если такая дура воткнется в облегченную обшивку «Реголита»…

— Он собирается идти на таран?

Бржиза рассмеялся:

— Зачем? Телекамер пока нету, перед кем спектакль разыгрывать? Наверняка с борта сейчас спешно звонят в пресс-центр, но вертолет уже явно не успеет. Не ожидали они, что капитан Серов рискнет выйти в таких условиях. Подвел их прогноз! Теперь они уже не достанут на своей посудине разогнавшийся «Реголит». Хотел бы я знать, что он везет, кроме нашей группы, а?

Ловчий знал. Экраноплан вышел в тестовом режиме с грузом оборудования и запчастей. Раньше «Луни» возили на «Реплекс-Аква» лишь рабочую смену да кое-какую побочную повседневку. Контейнеры же таскали две пенсионного возраста баржи, арендованные у местного правительства. Но в условиях неожиданной блокады руководство «Короны» решилось на рискованный шаг. И «Реголит» пошел к морскому старту на самой грани мореходности с полной загрузкой.

— Вы же знаете, инспектор, завтра утром на платформе назначена пресс-конференция.

— Знаю, знаю… Ваши будут втирать всему миру, что запуски абсолютно безопасны. Только вот эти ребята, — он кивнул в сторону радужного кораблика, который теперь все больше отставал от стремительного «Луня», — не зря гребут свои гранты. Они еще попортят вам кровь несчастным заповедником.

— Кому — нам? Я не работаю в «Короне», пан Бржиза.

— Да ну? Популярнейший видеоблогер, восходящая звезда Ютуб, сам по себе решил отправиться в командировку через полмира? По воле, так сказать, сердца. Зов дальних странствий и все такое. Или вы едете сюда в отпуск за интересными впечатлениями для своих подписчиков? У вас 10 миллионов просмотров, Ловчий. Вы не работаете В «Короне», само собой. Вы работаете НА «Корону».

Кирилл пожал плечами. Проницательный, черт! Не стоило с ним вообще разговаривать, он же мужик ушлый, по паре слов и намеков уже нарисовал себе всю картинку. Сколько ни следи за речью — обязательно ляпнешь что-нибудь. Бржиза, конечно, лишь наблюдатель, никаких реальных рычагов у него нет, но когда вся местная возня наконец выйдет из кулуаров на высокие трибуны ООН, его слово может быть очень веским. А уж «Гелэкси» не постесняется его подмазать, если до этого дойдет.

— Я многих спрашивал здесь, — задумчиво продолжал инспектор. — Кто настоял на буксировке старта именно сюда? Кирибати сдавало свои прибрежные воды по дешевке? Я понимаю, что местная зона считается самой удаленной от основных морских путей, поэтому запуски будут совершенно безопасными, но ведь…

Он многозначительно поднял палец и оглянулся на Кирилла.

— Заповедник! В архипелаге Лайн бешеное количество редких птиц, практически Красная Книга в натуре. На самом атолле — пять закрытых зон. И вы думали, что зверофилы смолчат?

Бржиза назвал активистов «Гринпис» обиходным прозвищем, но по-английски, а не по-русски. Прозвучало забавно, Кирилл против воли улыбнулся.

Да, птичий заповедник на острове Рождества — оружие безотказное. Бедные птички веками прилетали на живописные экваториальные скалы, чтобы выводить детенышей, а тут… русские со своей грубой, ненадежной, топорной техникой. Экологи бьют тревогу, опасаясь, что громкие ракетные старты распугают пернатых, а падение отработанных ступеней и несгоревшие компоненты топлива полностью разрушит уникальную экосферу острова.

Длинный и узкий, словно наконечник македонской сарисы, «Реголит» вышел на маршрут и разогнался до крейсерской. На такой скорости от ветра не спасали даже обтекатели, и Кирилл решил спуститься вниз, здраво рассудив, что океанские красоты можно транслировать и из закрытого носового салона. По изначальному проекту «Луней» там должен располагаться командный пункт ракетного оружия, но в сугубо мирной машине конструкторы сделали что-то вроде крошечной кают-компании — угловой диван, несколько кресел, автоматы с закуской и пара фикусов. Не «Титаник», конечно, но усталому путешественнику хватит с головой. Лишь бы Бржиза не потащился следом со своими вопросами.

Кстати, некоторые из них Кирилл и сам не постеснялся бы задать. Если бы знал кому. И первый — зачем его пригласили? Если судить по скорости развертывания рекомбинантного пускового комплекса, таинственный руководитель «Короны», скрывающий свою настоящую фамилию под многозначительным псевдонимом Апекс, проблемы решать умеет. И общественным мнением манипулирует не хуже, чем транспортной логистикой — вон местные власти на агентство едва ли не молятся. Не зря же пиар-служба расшифровывает громкое название как «Космос — Россия — Надежда».