Настоящая фантастика 2019

– Мне повезло – сердце не выскочило из груди. Но рабочий червь коснулся лица. Когда я очнулся, дюжина их подбиралась к телу, чтобы освободить нервные окончания от плоти и костей. Присоска уже не держала за голову, и выход оставался открытым. – Неизвестный вздохнул. – Ты дал дройдам сердца, превратив в людей. Пусть иных, но живых людей. Думаю, я не буду жить вечно, но…

Старик стоял перед ним, растерянно глядя себе под ноги.

– Я не могу… – пробормотал он. – Я не могу, пойми…

Неизвестный удивлённо посмотрел на него.

– Я не могу жить иначе, – твердил старик. – Не могу сопротивляться предназначению.

Он ссутулился, руки бессильно повисли.

– Ты должен продолжать, – глухо произнёс Неизвестный.

– Но ты…

– Что?

Когда бродяга поднял голову, в оранжевых глазах был страх.

– Ты решил… что я… убью? – догадался Неизвестный. – Зачем?! Мне нет дела до тебя. Продолжай свой промысел. Только…

Он распахнул куртку: скрученная пружина червя за прозрачной мембраной совсем ослабла. Ни слова не говоря, старик полез под полы плаща.

– Вот, – он протянул Неизвестному небольшую флягу, – то самое снадобье, которое запускает сердце.

Напиток помог: спираль в груди скрутилась туже, и Неизвестный облегчённо вздохнул. Он подержал флягу в руке, словно взвешивая на вес.

– Я найду тебя, если будет необходимо, – сказал он, возвращая её старику.

– После третьей порции снадобье не понадобится, – заверил бродяга.

Он облегчённо вздохнул: Неизвестный не отобрал флягу и не убил его. Просто ушёл. Такое поведение казалось странным, но спросить старик боялся. Вдруг настроение человека переменится? Кулаки с острыми костяшками, крепкие узкие ногти, руки, увитые тугими мышцами – червь сердца изменил Неизвестного, как и каждого из перерождённых. Старику в стычке с таким бойцом не выстоять. Правая половина тела бродяги совсем дряблая, а левая – инкубатор сердец.

Бродяга немного потоптался на месте, не понимая, что ему делать дальше. Не веря, что выжил при встрече с… Кем? Аксолотлем, рождённым из личинки и обречённым на смерть?

Глаза старика замерцали и погасли. Он коротко выругался. Разъём модема давно утратил положенную упругость. Старик скинул капюшон: вместо левого уха под длинными прядями грязных волос крепился кругляш с горящей красной точкой – «Нет покрытия сети!» Пришлось нажать на модем несколько раз, прежде чем загорелся зелёный свет. Оранжевые глаза вновь замерцали.

«Закрытый канал. Носитель 425-«браво» – корректору Службы контроля Белтару Морозли. В развитии проекта «Иона» наметилась ранее просчитанная тенденция. Согласно с вероятностью ошибок в генструктуре червей-сердец появился объект «аксолотль».

«Корректор СК Белтар Морозли – Носителю 425-«браво». Провести перезагрузку рибосомного коллектора инкубатора. Продолжить работу согласно правилам».

Старик поморщился: легко сказать. Перезагрузка заглючит организм, если антибиотик примет старое программное обеспечение за вредоносное.

«Подтвердите…»

«Нет покрытия сети!»

– Славно, – с облегчением вздохнул старик. Он немного постоял, задумчиво рассматривая стены техпроулка. – А ведь ты теперь уникален, старина! – Он приободрился, оранжевые глаза сузились. – Я понял тебя, Беглец.

– Я смотрю, ты храбрая малышка, Энн-Мари…

Анна Голубева. Ши-иза

Утренняя диагностика. Время сна, пульс, температура, давление. Личных сообщений семнадцать, в группах триста шесть. Важных – ноль. Вставать нет никакого желания. Нужен стимул. Кофе? С лёгким шипением вскрывается капсула, и по комнате расползается немного химический, но приятный аромат.

Быстрый взгляд в зеркало. Может, селфи? Уголки губ брезгливо дёргаются. Нет. Мерзость. Ещё этот живот над дешевыми трусами. Отражение совсем скисает.