Настоящая фантастика 2019

– Что такое, Балтамир? – Она опёрлась на стол: глубокое декольте, золото волос, нежный овал лица, синие глаза насмешливы, алый рот улыбается.

Тяжёлый комок застрял в груди инспектора. Морозли захрипел. Она потянулась через стол – пахучие волосы коснулись лица Белтара, – стукнула ладонью по спине.

– Так лучше?

– Да, – просипел инспектор.

Несколько глотков остывшего кофе, и ком провалился.

– Господи, Анабель! Я же для тебя повесил на двери табличку: «Стучать три раза!»

– Да?! – Она села в кресло напротив – само удивление, – равнодушно отмахнулась: – Не заметила.

– Да! Только для тебя! – Белтар играл рассерженного.

Он ткнул пальцем в дверь, как в обвинительный акт:

– Остальные – нормальные люди – стучатся.

– Нормальные люди? Этих похотливых кобелей ты называешь нормальными людьми? – Анабель выставила вперёд челюсть. – Какой отменный задок. – Голос детектива Маккарена. – Так и впился бы в него. – Она тут же скривила рот, посмотрела на Белтара сонным взглядом. – Впиться, – прогундосила как сержант Томензи, – клыками. Ам!

– Всё! Хватит! – Морозли поднял руки – Анабель может кривляться долго. – Достаточно.

Девушка показала ему язык. Потупив взор, принялась теребить край шубы, то ероша мех, то приглаживая его, то собирая невидимые соринки.

– И ещё, – наставительно продолжил инспектор. – Моё имя – Белтар. Ни Балтазар, ни Балтамир или как-то иначе. Я – Белтар Морозли. Ясно?

Анабель не отвлеклась от своего занятия.

– Вот и замечательно, – продолжил он. – Перейдём к делу. Осведомитель-провокатор Анабель Монро, докладывайте!

Кодовая фраза изменила девушку. Она выпрямила спину, словно прилежная ученица, положила руки на колени. Гримаса недовольства уступила место сосредоточенному спокойствию.

– Проверяемый – Черри Томсон. Проверка на отклонения от допустимых правил, – деловым тоном начала Анабель. – Метод – случайное столкновение на улице и флирт.

Морозли кивал в такт её словам.

«Подключение к спецсети Лайфнета!»

На мониторе появилась видеозапись: проверяемый объект любезничал с осведомителем-провокатором. Инспектор приблизил лицо Черри Томсона – объект внешне был вполне спокоен. По нижнему краю изображения – бегущая строка общего состояния организма Томсона, его реакция. Зелёными пиками на экране – детектор лжи.

– Отмороженный ты, что ли? – вздохнул Белтар. С трудом сдержал зевоту.

Анабель вела беседу не более пяти минут – нарушение уклада в допустимых пределах. Морозли ощутил жар в… Флирт агента взволновал его. Мягко говоря. Черри Томсону – хоть бы хны. Старый отморозок. Кодекс Дэдройта совсем свихнул ему мозги. Таким можно разрешать переселение – изменения в домашнем укладе – хоть каждый месяц. Даже без проверки. Выдать карт-бланш – и ко всем чертям…

Белтар открыл новое окно – личные данные Томсонов. Там что-то было связано с автокатастрофой… Ага! Вот… Жена Черри Томсона с шестилетним сыном. Автокатастрофа. Ранения, несовместимые с жизнью… Предложение лаборатории «Генмоди́фикал»… Дальше и так понятно: спецы лаборатории поговорили с отцом. Сочувствие посторонних людей попало в цель. Убитый горем отец согласился на генкоррекцию.

Морозли прикинул в уме. Невольно присвистнул – триста сорок шесть лет! Этот парень точно отмороженный, и Анабель только зря потратила время.

Выдать карт-бланш – и ко всем…

– Этот парень был отмороженный, и Анабель только зря потратила время. Кодекс Дэдройта стал жёсткой программой для Черри и Шер Томсонов, – продолжал Неизвестный. – Даже если бы осведомитель-провокатор накинулась на него с поцелуями, Черри – не поддался бы. Его бы парализовало.

– А Сти́хио?.. – спросил старик.

– Он все триста лет оставался любопытным мальчиком. Потому Сти́хио умер.

Сти́хио умер. Он лежал в своей кровати под одеялом, светодиодные звёзды на потолке и стенах заливали комнату мягким ровным светом. А Сти́хио не мог пошевелить ни рукой, ни ногой, и потому он решил, что умер. Когда-то давно, очень-очень давно, ему довелось видеть умирающую старуху. Она брела по улице, тяжело опираясь на трость, и кричала хриплым дребезжащим голосом, что умирает последний человек. Старуха пугала случайных прохожих, хватая их за рукава, и рассказывала о смерти. Сти́хио помнит её безумные белёсые глаза.

Папа объяснил, что ненормальная женщина очень несчастная, что она отказалась от модификации и теперь умирает.

Сти́хио спросил: как это – умереть? Черри Томсон с грустью посмотрел на сына.

– Давай не будем об этом говорить, хорошо? Это очень печальная тема.

Сти́хио кивнул – ему очень не понравилась грусть в глазах папы.

– Отлично, Сти́хио, просто отлично.

Но Сти́хио всё же оглянулся, когда они с папой неспешно уходили прочь от старухи. Несчастная неподвижно лежала на тротуаре, на боку, рядом валялась трость. Седые растрёпанные волосы скрывали правую часть лица, левый открытый глаз удивлённо смотрел вслед Томсонам.

– Кончено, – сказал один дядя, прижав пальцы к горлу старухи. – Умерла.