Настоящая фантастика 2019

Вечером с Лией Грот познает новое. Телесные ощущения его удивляют мало, а вот эмоции… Обнимая девушку, Грот ощущает не только влечение, но что-то незнакомое. Он хочет одновременно защитить Лию и сделать ей приятно; хочет смять, сжать, стиснуть – но не слишком больно, ибо жалко… Он не хочет делать ей больно.

«Люди как сломанные приёмники радиочастот, – думает Грот, проводив Лию. – Внутри такая неразбериха, с ума сойти». Грот – по Артёминой привычке – наливает виски, выпивает и ложится, надеясь быстро уснуть. Но получается не сразу – какое-то время Грот наслаждается теплом, растекающимся по утомлённому телу.

Утром следующего дня аниматоры уже на пути обратно в Москву. Решают проехать без остановки, и поздно вечером Грот впервые входит в квартиру Артёма.

Двухкомнатная квартира – съёмная, но внутри все на местах и даже прибрано. Артём для холостяка был настоящим педантом.

Грот доволен собой. Во-первых, он захватил тело развитого существа – призвание и мечта любого йохабца. Он стал одним из землян, частично их изучил – тоже в плюс. Ещё немного подсобрать информации, и можно начинать экспансию. Корабли йохабцев будут здесь через несколько лет, конечно, если доклады его, Грота, и ещё двух разведчиков будут положительными.

«Планета подходящая. Людские особи слабы, податливы на глупые эмоции, не конструктивны. Раздолье для сородичей. Возможно, это станет самой удачной интервенцией в нашей истории», – думает Грот.

Грот испытывает чувство гордости за то, что именно он – один из первых покорителей новой планеты.

«Какой бред, – думает Грот. – Что со мной происходит? Земляне способны радоваться чему угодно».

Сами же йохабцы радуются только тогда, когда захватывают ресурсы – тела, планеты, пищу. Чужие, ничьи – не важно. Ресурсы – это всё. Этому медуз научила борьба за выживание, длившаяся миллионы лет.

На следующий день Грота будит звонок телефон. Звонит Рита – девушка, с которой у Артёма такие же отношения, как с Лией, – встречаются, в кино-рестораны ходят, спят. Но серьёзных чувств нет. Хотя Рита, похоже, пытается себя убедить в обратном – ей уже двадцать семь, пора замуж.

– Привет, киса, ты как?

Она всегда зовет его кисой, хотя Артёму это не нравилось – не кот ему вспоминался, а подручный Остапа Бендера.

– Нормально, – отвечает Грот.

– Ты где пропадал? – мурлычет Рита.

– По работе ездил. В Т. катались.

– Понятно, – говорит Рита, а Грот понимает, что ответ она не слушала. – Приедешь в гости? – всё тем же мурлыкающим тоном спрашивает она.

– Может, ты ко мне? – предлагает Грот, который с непривычки устал от общественного транспорта, а в машину Артёма садиться ещё опасается. Но эксперимент, поставленный с Лией, Гроту понравился, и он не прочь повторить с другой.

– Не вопрос. Скоро буду. Что-нибудь прихватить?

Рита входит с бутылкой белого вина. Молодые берут бокалы, плюхаются на диван – пьют, болтают, смеются и целуются. Когда проголодались, решают заказать пиццу.

– Давай вот эту, с помидорами, сыром и базиликом? – Буклетик с рекламой пиццы нашёлся на тумбочке, возле старого телефона. – Киса же помнит, что котёнок, – так Рита себя называет, – мяско не ест? Хватит нам одной, но большой?

– Конечно. – Грот смотрит на Риту и улыбается, ощущая, как выпитое вино сказывается на настроении и будит желание.

Грот моется в душе, когда раздаётся звонок в дверь – привозят пиццу. Но как только – ещё в коридоре – открывается картонная коробка, Грот, чуть не снеся дверь, выбегает из ванной. Он ещё не видит, не понимает, что происходит, но это срочно надо прекратить!

Запах.

Грот чувствует, что этот запах его убивает. Грота охватывает спазм, дышать становится невозможно, он задыхается, руки и ноги начинают неметь. Паника охватывает Грота. Страх – чувство медузам знакомое.

Йохабцы не гостят в чужом теле – они в нём живут. И если тело умрёт, погибнет и паразит. Он не выползет, не найдет новое тело – медузы вселяются лишь однажды. А вселившись, становятся тем, чьё тело забрали. Не гостем – хозяином, и не уходят, а умирают.

Грот это знает прекрасно и умирать не собирается.

Рита, в руках которой кусок пиццы, закрыв дверь, удивлённо смотрит на Грота, который стоит в коридоре голый и, схватившись за горло, сипит:

– Выкинь ее! Немедленно выкинь!

Задержав дыхание, на гнущихся ногах он подходит к обомлевшей Рите, выхватывает из рук коробку с пиццей и – доковыляв – выбрасывает её в окно. Потом сразу же бросается вон из квартиры, зажав нос пальцами, чтоб не вдохнуть.

Первый вздох лишь этажом ниже. Тут запах уже не чувствуется. Почти. То, что пыталось убить Грота, наконец ослабляет хватку. Он вызывает лифт и, спустившись, выбегает на улицу – надышаться. К счастью, подъездная дверь далеко от места, куда шлёпнулась коробка с пиццей – запаха нет. Только сейчас Грот вспоминает, что делала Рита, пока он метался по комнате. Кажется, она всплёскивала руками и повторяла:

– Киса, да что случилось?! Зачем ты отобрал у котёнка мняку?

Ещё что-то. Но это неважно.