Настоящая фантастика 2019

Грот молчит и внимательно смотрит на Кирилла. Он по-прежнему не понимает, зачем? Какая в том выгода, чтобы, рискуя своим здоровьем, спасать постороннего? Может, ему заплатят за это? Но заранее-то не знаешь – вдруг родители нищие. Может, чего-то нету в памяти Артёма или Грот прочесть не может? Вдруг людям за подобные подвиги какие-то блага от государства? Надо будет узнать.

– А если б ты знал, что насмерть убьёшься – всё равно бы полез?

– Чёрт его знает. – Кирилл начинает сердиться. – Откуда я знаю? В такой момент об этом не думаешь. Да и зачем? Сделал то, что должен, и всё. Пацан жив остался – это главное.

– Но как ты сам сказал, из его близких пока никто не пришёл «спасибо» сказать. Не предложил компенсации за ущерб, не посочувствовал даже.

– Да на фиг мне их компенсация? – Кирилл тоже не понимает гостя и раздражается всё сильнее. – Я что, из-за денег под колёса прыгал?

– А из-за чего? – спрашивает Грот.

– Так, слушай, парень, шёл бы отсюда! И апельсины свои забери. – Шею повернуть Кирилл не может, но начинает демонстративно смотреть в другую сторону.

Грот выходит из палаты.

* * *

Вернувшись с работы, Грот, который до этого конфорками не пользовался – обходился фастфудом или ел в городе, – решает что-нибудь приготовить. В памяти Артёма рецептов немного – в их списке яичница. Гроту не так важно блюдо, сколь интересен процесс – медузы горячую пищу не употребляют, огня избегают. Страх забывается, если йохабец захватит тело кого-то, кто с огнём дружен.

Сняв яичницу и погасив конфорку Грот чувствует себя заклинателем огня. Он решает, что и поужинает при свечах – благо они у Артёма есть. Грот зажигает несколько – подсвечников не найдя, ставит свечи в крышки от банок. Приятная музыка, остатки Ритиного белого вина, собственноручно приготовленный ужин. Вечер удался.

«Люди способны получать удовольствие от сущих мелочей», – думает Грот. Эпикурейскую привычку ужинать в одиночестве при свечах Грот берёт из памяти Артёма.

Под лёгким хмелем Грот забывается сном на диване в гостиной.

Грот успевает уснуть глубоко, и не может знать, что одна из свечей, упав, поджигает занавеску. Когда он просыпается, вокруг вовсю полыхает, а густо-серый дым режет глаза и саднит горло. Закашлявшись, Грот вскакивает, но в панике и дыму не сразу находит дверь из гостиной. Когда находит, уже успевает наглотаться угарного газа и падает навзничь. Теряя сознание, слышит, как кто-то ломится в дверь. С лестничной клетки доносится крик соседки.

– Тёма! Открой, скорее! Горишь! Пожарные едут, открой!

В пелене памяти полумёртвого Грота возникает полная женщина средних лет, с большой бородавкой на носу. Соседка Настасья.

Грота выписывают из больницы на следующий день. А Настасья, вытащившая Грота из огня и не давшая умереть, остаётся в стационаре. Первые дни к ней вообще не пускают – хотя Грот пытается трижды. Потом аниматоры едут с очередной акцией по городам и весям страны. Лишь через три недели Настасья, выписавшись, стучит в дверь квартиры Артёма.

У Настасьи на правой стороне лица, а также на правой руке по самое плечо – следы ожога. Смотреть на это Гроту неприятно, и не только потому, что пятно уродует лицо женщины. Он испытывает новое чувство – стыд.

– Что, поджигатель? – входя в квартиру, смеётся Настасья. – Нальёшь спасительнице чайку за верную службу?

– Да, конечно! – с готовностью отвечает Грот. – Расскажите, как всё случилось-то? И… спасибо вам…

– Хорош мне выкать-то. – Настасья усаживается на ту табуретку, что и всегда, когда приходит чаёвничать – это подсказывает Гроту память Артёма. Соседи, можно сказать, дружили.

– Вот скажи, Тёмка! Что у них в Америке творится-то? Совсем они, что ль, белены объелись? – прямо с порога спрашивала Настасья. Или: – Алинка с третьего этажа сказала мне за какой-то сериал про нюхача. Скачаешь тётке Настасье?

Артём был не прочь посудачить, бесед избегал, только если был не один. Что случалось нередко. Настасья баба деликатная – поняв, быстро прощалась шёпотом.

Во время пожара Настасья отвёрткой подцепила язычок замка и, ворвавшись в квартиру, за ноги вытащила Грота в подъезд. Потом снова вернулась – глянуть, один ли он был в квартире. Держа руку с мокрым платком у рта, она уже шла назад, когда на неё обвалилась, прогорев, деревянная антресоль в коридоре. В ней было несколько жестяных банок с краской, которые повзрывались от жара. Краска успела заполыхать. Ею-то Настасью и полило.

– Спасибо, Настасья, что спасла мою жизнь, – почти торжественно говорит Грот.

– Дурак, что ли? – беззлобно интересуется Настасья, отхлебнув из чашки. – Ты, что ли, не вытащил бы меня – если такое?..

– Обязательно, – с готовностью врёт йохабец.

– А то, что красу растеряла, – она машет в сторону обожжённой половины лица, – так уж она мне ни к ничему. Сына вырастила. Буду говорить – пятно такое родимое.

– Но зачем ты это сделала, Настасья? – вдруг серьёзно, почти зло спрашивает Грот.