Настоящая фантастика 2019

Если бы он не видел её пять секунд назад, то, наверное, не стал бы задерживаться.

– Да я, собственно, не тороплюсь. А ты куда пойдёшь?

Ответила не оборачиваясь:

– Никуда! Находилась уже сегодня. Здесь буду ночевать. Завтра ко мне не подходи! Откажу.

– До завтра ещё есть время.

Олег приблизился и накинул свой пиджак ей на плечи.

«Спасибо» прозвучало так тихо, что он усомнился в собственном слухе.

– Извини. Не хотел обидеть. Я просто не знал, что так нельзя.

Ухоженные ногти перестали царапать чугун.

Олег не удержался: наклонился вперед и, зарывшись носом в её прическу, глубоко вдохнул.

– Не надо. Это я виновата. Вспомнила, как у нас лошадей покупают. И коров. Куда им только не заглядывают! Вот и сорвалась. У меня отец скотовод. Подумала, что ты тоже во мне недостатки отыскиваешь.

Олег выдохнул, отстранился и убрал руки за спину.

– Правильно подумала. Отчасти так оно и было. Извини.

Она повернулась к нему:

– Но зачем?

Он пожал плечами:

– От страха, от недоверия, от непонимания и глупости…

– Продолжай, избранничек!

– Вроде всё при тебе. И очень даже неплохо. Лицо – залюбуешься, и всё остальное… Я это ещё днём рассмотрел, при солнышке (фонарь тут ни при чём). Да что там неплохо! Просто замечательно! Слов нет! Но почему же тебя в жёны никто не позвал? Это ненормально. Такие невесты в первый же день расходятся! Мне мама говорила…

– Почему «никто не позвал»? – удивилась Вероника. – Звали, и ещё как!

– Но ты же сама говорила, что только уроды всякие, – смутился Олег.

– Оригиналы! Это я так… приукрасила маленько… чтобы тебя успокоить. На самом деле нормальные парни. Даже летун один был. С бело-голубой ленточкой в петлице. Конечно, до Спящего На Облаках ему далеко, но симпатичный парнишка. Весёлый такой! Показал нам парочку фигур.

Олег пошатнулся, схватил Веронику за руку и почти закричал:

– Ну так чего же? Почему? За него? Не пошла?

– Мне ты понравился, – спокойно ответила Вероника.

– Чем же?

Он выпустил её руку и отступил на шаг.

– Ха! Если б знать! Наверное, достойным поведением в зале. Вежливый такой был, воспитанный, слова грубого не сказал этой дуре толстой! Молодец! Я просто восторгалась!

– Это ты зря! Тебе надо было смеяться вместе со всеми и выходить за того парнишку! Уже была бы счастлива! В «сливках» была бы! Праздновала бы вон там! – Он показал на Дворец.

– Ух ты! Мы и в этом разбираемся? Я сама решу, над чем смеяться и за кого выходить! Тоже мне, сваха нашлась!

На Дворец она даже не глянула.

– Ты сделала большую ошибку. На жалости отношения не построишь. Надо выбирать успешных парней.

– Верно. Ошибочка вышла. Сердечко подвело. Спасибо, что напомнил. В следующий раз буду умнее.

– Да я как лучше хочу! – не унимался Олег. – О тебе же беспокоюсь! Со мной у тебя всё равно ничего не выйдет! Я с девушками общаться не умею! Вот!!! Сама же видишь, как оно получается! Только слёзы и обида!

– Зачем тогда во Дворец приходил, девчат смущал?

– Мама сказала, что надо. Пора вроде как…

– Опять мама… Какая мудрая женщина! Кажется, я с ней уже знакома. А тебе не надо?

– Не созрел я ещё! Не готов! А понял это только сейчас!

– После общения со мной?

– Со всеми вами!

Вероника разозлилась. Забыла про слёзы, встала руки в боки и грозно заявила:

– Та-а-а-к! Давай по порядку. У тебя проблемы… со здоровьем?

– Не жалуюсь.

– Ты не зарабатываешь на кусок хлеба? Не сможешь прокормить себя и жену?

– При чём тут это? Зарабатываю, конечно. Пасека есть, огород, птица! Хватит и на жену, и на ребёнка. Иначе бы меня во Дворец не пустили.

– Отлично! Тебе что, жить негде, под деревом спишь?

Чуть выше.

– Дом есть, а что?

Вероника опустила руки и сказала уже спокойно:

– Ну вот, необходимый минимум имеется. А теперь насчёт незрелости…

Она подошла к нему почти вплотную.

– Тебе что, не хочется ласки девичьей и нежности?

Олег сглотнул.

Вероника грустно улыбнулась и так на него посмотрела, что он тут же забыл и про ласки, и про нежности, и про всё остальное. Не было в её глазах ни призыва, ни поволоки, ни многообещающего блеска. Было что-то другое. Ценное здесь и сейчас. Олегу вдруг захотелось стать лучше, добрее, чище. И чтобы это мгновенье длилось как можно дольше.

Редкие девушки могут одарить своих избранников таким взглядом.

– Хочется, конечно! – спохватившись, слишком резко согласился он, а потом, испугавшись собственных слов, тут же исправился: – Но не от каждой!

– Значит, созрел, – подытожила Вероника и улыбнулась.

– Кстати, меня зовут Олег.

– Знаю. Уже поспрашивала народ.

Хоровое пение умолкло. Затихли последние аккорды. Гимн Юной Любви отзвучал.

Несколько секунд тишины – и снова заиграла музыка. Во Дворце начался «сливочный» бал. Избранные пары года кружились на паркете под музыку городского оркестра. Такое запоминается на всю жизнь.

Отец с матерью часто рассказывали Олегу о своём «сливочном» бале. И каждый раз при этом у них были счастливые лица.

Теперь пришло его время.