Настоящая история злой мачехи

Пулей вылетела из детской и нашла Царёва – тот уснул прямо в столовой, положив голову и скрещенные руки на барную стойку, заставленную чашками из-под кофе. Помню, как лихорадочно будила Царёва, чтобы только не оставаться одной, а он никак не просыпался, а потом вдруг вскочил и сгрёб меня в охапку, прижав к себе.

Так мы вроде бы помирились, но с утра поговорить толком не удалось – начались бесконечные звонки, от которых не было никакого проку.

Покончив с завтраком – аппетита особого не обнаружилось, я вдруг вспомнила, что в подвале нашего дома есть небольшая комната, вроде чулана, в которую в своё время отнесли всю одежду первой жены Царёва. Выбрасывать многочисленные и битком набитые чехлы у меня тогда рука не поднялась, а спросить разрешения у Царёва тоже как-то не решалась. Потом забылось, да и сам чулан не был нужен.

Перерыв ящик в прихожей, нашла ключ и крикнула Царёву, что сбегаю вниз кое-что проверить. Кажется, забыла взять с собой мобильный телефон – он нашёл меня только через час, когда я уже разворотила почти все чехлы, аккуратно висевшие ранее на передвижных перекладинах.

Царёв молча встал в дверном проёме и смотрел на меня, окружённую разбросанным дорогим шмотьём, а потом глухо спросил:

– Что ты искала?

– Вот это, – и я подняла и расправила брючный костюм, пахнущий лавандой. Широкие штанины и великолепный красный жакет. Сомнений быть не могло – тот самый, с фотографии, и его же мы видели вчера на камерах.

Следователю Серых находка понравилась, так что мне даже не пришлось наводить там порядок – он приехал и отправил в чулан своих сотрудников, а потом поднялся в квартиру и рассказал, что им отчасти удалось проследить маршрут предполагаемой Елены Царёвой.

Около школы она появлялась целых три раза за последний месяц – именно столько хранятся записи с камер. Женщина, похожая на Елену Царёву, неторопливо подходила к забору и какое-то время смотрела издалека, как Алёнка занимается физкультурой или по случаю хорошей погоды гуляет на большой перемене в школьном дворе.

Самое странное тут другое – её смело можно было бы назвать невидимкой для систем видеонаблюдения, потому что она умудрялась избегать любой возможности попасть на камеру, всегда двигаясь точно за пределами зон охвата. К счастью, по периметру школы таких мест и вовсе не нашлось, но проблема в том, что чуть дальше слепых пятен – хоть отбавляй.

Следователь Серых уверил, что фотографию Елены Царёвой теперь получит каждый полицейский в Москве и области, так что надо запастись терпением и подождать – её найдут. Волонтёры тоже действовали, вооружившись двойным портретом – матери и дочери.

Сразу вспомнила пропавшую Красную шапочку – распечатанные объявления в парке давно уже оборвали дворники или рекламщики, уступив место всё новым и новым, а разве это хоть как-то помогло родителям? Директору детского дома я позвонила ещё раньше, чем в полицию, но Зинаида Ивановна лишь сдержанно поохала и обещала дать знать, если что, но Алёнки у них нет. И я знала, что она не врёт.

Самое трудное оказалось сидеть дома и просто ждать новостей, ничего не делая. Каждый звонок цеплял, как выстрел – зато ведь в первые мгновения можно даже было надеяться на чудо, которое не случалось.

Царёву постоянно кто-то названивал. Он жадно хватал трубку, а потом смущенно отворачивался, стараясь не смотреть на меня, и поскорее уходил в другую комнату. Потом возвращался с крайне виноватым видом и рассказывал, что бизнес трещит по швам и он обязан что-то делать. Мне было всё равно.

Через пару дней Серых неожиданно приехал, и по его напряжённому лицу стало ясно – хорошего не жди. Так и вышло.

Один из жильцов ещё только заселяемой новостройки в Чертаново опознал женщину на фотографии – сталкивался пару раз в подъезде, а там толком никто не живёт, сплошные ремонты, так что он обратил внимание на хорошо одетую даму. Даже этаж запомнил.

Запросив у застройщика данные, следователь выяснил, что ключи там выданы только владельцу крохотной однушки, где-то месяца три назад. Его тут же взяли в оборот, и тот испуганно сознался, что недавно сдал драгоценные метры рядом с метро какой-то красивой девушке. И он ну никак не может объяснить, почему решительно ничего о ней не знает, кроме имени – Снежана. Очень удивлялся и сокрушался, как же так вышло.

Оперативники приехали на точку и нашли практически пустую квартиру, из мебели только кровать. Плита, санузел, холодильник. И всё. Нет, ещё одинокая табуретка.

Камера у ближайшего магазина два дня назад зафиксировала плохо различимую фигуру в просторной одежде с капюшоном и девочку, по всем приметам совпадающую с Алёнкой.

Выглядело это совсем уж нехорошо, и Серых предлагал проверить, а на месте ли тело. Он спрашивал разрешение бывшего мужа, хотя это скорее формальность – просто так будет намного быстрее.

Ещё следователь захотел узнать как можно больше о прошлом Елены – кто родители, где работала и училась, старые фотографии. Царёв сходил в кабинет и торопливо вернулся с планшетом, на который были закачаны их совместные поездки.