Настоящая история злой мачехи

– Всё в порядке? Надеюсь, ты не станешь жалеть её только потому, что знаешь лично? От неё же не убудет. И кто хоть она тебе?

– Знаешь, до сих пор я думала, что ты у нас большой специалист по моей жизни. Как же так, большое упущение. Ты правда не знаешь? А ты точно хорошо присматриваешь за моим мужем?

– А, понятно, – Николай с облегчением вздохнул, – Похоже, она избавила его от своего общества. Это я тебе могу гарантировать, так что просто выбрось дамочку из головы. И давай ускоримся, а то у меня довольно плотный график.

Причин отказываться не было – впервые даже почувствовала определённое злорадство, изымая украденные у кого-то способности и отдавая их тем, кто готов платить. Бледная и жалкая месть, но лучше, чем ничего.

Рука новой хозяйки дёрнулась, когда почти бесцветный дым поднялся по ножкам каталки и со всех сторон начал вливаться в её тело. Лицо её на глазах похорошело и помолодело лет на десять. Интересно, сколько они отваливают за такое? Наверняка, любую сумму, сколько ни запроси.

Покупатели чужой молодости и здоровья были одни и те же – уже узнавала их.

Увидев вдруг новичка, какого-нибудь залётного богача, рискнувшего попробовать на себе то, о чём говорят только между своими, почти наверняка знала – вернётся он или она снова.

Молодые мужчины – чаще одноразовые клиенты. Получив желаемое – удачу в делах, например, они исчезали, чтобы пробовать побеждать самостоятельно, используя новый дар. Для них это лишь игра, в которой вдруг выпал джокер.

Мужчины в возрасте бывали более изобретательны – если они не хотели себе бесперебойный источник краденого здоровья, то искали что-нибудь редкое, особенное. Помню одного довольно массивного клиента, с трудом умещающегося на каталке. Даже не представляю, как ему организовали донора, недавно укравшего именно то, что он хотел – талант угадывать исход футбольных матчей. Клиент – настоящий гурман, конечно, но как это можно подстроить? Или просто ждали удобного случая? Загадка.

Женщины же возвращались всегда и хотели лишь одного – молодости и красоты.

Неудивительно, что Зоя Олушкина стала настоящей находкой и очень частой гостьей – своим увлечением внешностью она одна могла закрыть почти все потребности требовательных и платежеспособных клиенток. Сидя на своём матрасе, прикованная к бетонной стене, я всё гадала – замечает ли она, что её новые способности то и дело испаряются? И что думает об этом?

Это здорово отвлекало от мыслей, удастся ли мне когда-нибудь сбежать.

Про родителей, Алёнку и Царёва я ничего не знала, кроме того самого первого фото на телефоне и сомнительного обещания их не трогать. Но всё же гнев, бунт – это всё в прошлом. В конце концов, я научилась смотреть на вещи философски – в этом бизнесе страдают жадные и амбициозные воришки, а выигрывают люди с большими деньгами.

Не так уж и плохо.

Раньше Николай любил рассказывать, как их клиенты распоряжаются возможностью надуть судьбу и генетику. И так у него красиво выходило, что просто святые люди, мать их – общипывают потихоньку обнаглевшую творческую тусовку, у которой сплошь краденый товар и ни одного врождённого дара. А потом он обмолвился, что для поиска настоящих талантов используются банальные конкурсы, на которые сбегаются все, кому не лень, зато среди участников попадаются порой и реальные сокровища – только выбирай, как в магазине. А уж подсунуть, кого надо, очередной заскучавшей звезде – дело техники. Эти своего не упускают, просто не всегда знают, что кто-то уже оплатил заказ и их роль – временный контейнер для ценного груза.

После этого обещала объявить забастовку, если ещё хоть раз услышу, каким благородным делом они тут все заняты, а лишь я не желаю проникнуться.

Так прошёл ещё месяц вооружённого нейтралитета – Николай привозил доноров и клиентов, я обеспечивала перелив, и мы почти не разговаривали, кроме самого необходимого.

Но я не сдалась, нет, – просто ждала удобного случая.

А однажды дверь распахнулась, и в зал ворвался Ваня Волков.

Растрёпанный и запыхавшийся, он затолкал внутрь пару каталок и сразу же прикрыл дверь, нервно оглядываясь и прислушиваясь, не идёт ли кто. Потом привёз ко мне первую – там лежала очень бледная девушка с огромными чёрными кругами под глазами и разметавшимися по подушке мелкими кудряшками. Лицо её не было накрыто, как обычно – рассмотрела, встав на ноги и максимально натянув цепь, пока Ваня сбегал за донором.

На второй каталке обнаружился щуплый парнишка, совсем молодой, лопоухий и веснушчатый. Проверила его на предмет свежих даров – и ахнула. Какой-то фантастический уровень регенерации тканей. Даже не знала, что такое бывает. Нечто абсолютно уникальное. Бесценное.

Ваня с беспокойством наклонился над почти белой девушкой и положил ладонь на её лоб, а потом судорожно вздохнул.

Сразу поняла, что это мой шанс сбежать – Ванюша явно был в отчаянном положении.

– Ты поможешь ей? – голос дрогнул, и он осторожно убрал руку со лба девушки, чуть придвинув ко мне каталку.