Настоящая история злой мачехи

– А с чего ты взял, что я вообще помогу тебе? Твой брат держит меня тут уже много месяцев, а ты, как я вижу, прекрасно знал, где меня искать. Думаешь, я сейчас вот так брошусь тебе помогать? Небось ты ещё и помог тогда меня запереть. Сам и спасай свою девчонку теперь.

– Пожалуйста! – он чуть не плакал. – У неё не будет другого шанса!

– И что? – я демонстративно села на матрас, расправив цепь. К её лязгу я привыкла уже очень давно, а вот Ваня заметно поморщился.

– Пойми, тебе всё равно не помочь! Ничего нельзя сделать. Я бы хотел, честно, но нельзя. А для неё можно всё изменить, один только раз, умоляю тебя! Ты же нормальный человек.

– А ты кто? Зверюга, считающая нормальным держать меня на цепи?

– Это не я тебя тут держу, а они.

– Что за таинственные «они»? Может, расскажешь мне?

– Мои братья.

– Ну вот с ними и договаривайся.

– Не выйдет! Они против того, чтобы мы с ней встречались. Они точно не разрешат потратить такое… Ну, ты сама видела. Этот мальчишка, он же почти бессмертие отхватил. А ему зачем? Посмотри на него, он же просто хотел по-быстрому восстанавливать свои спортивные травмы, а так здоровье у него лошадиное! А у неё всего ничего осталось… Врачи говорят, несколько недель, в лучшем случае.

– Да мне оба безразличны, хоть спортсмен, хоть барышня твоя.

– Ты не сможешь так поступить! – и тут он понял, что смогу. Глаза его на секунду потухли, а потом загорелись с новой силой. – Давай так. Допустим, ты сбежишь. Но они всё равно вернут тебя, ты же должна понимать?

– Лучше я буду решать эту проблему, чем сидеть тут на привязи и тухнуть.

– Нет, ты просто не осознаёшь, что это за люди…

– Кто, Николай? А что, отличный парень. Мы с ним почти подружились.

– Правда? – какая-то детская наивность в нём всё-таки есть, сразу заметила.

– Ага. А что с другим братом? Кто он вообще?

– Тебе лучше не знать, – Ваня опустил голову и бросил быстрый взгляд в сторону выхода.

– Что, такой прямо жутко страшный брательник? Ну и семейка.

– Как будто я их выбирал!

– А я не выбирала тут сидеть, – мне вдруг стало даже слегка жаль его. – Короче так. Или ты меня выпускаешь, или твоя девушка в пролёте.

– Ты даже не представляешь, что он с тобой сделает… И с твоими близкими.

– А уж это я сама разберусь. Давай, беги бегом, ключи ищи от замка. Будем цепь снимать.

Ваня неуверенно шагнул прочь, слегка задумался, ещё немного помялся, а потом опрометью выскочил вон.

Я снова поднялась и подошла к донору. Он слегка дёрнулся во сне и что-то пробормотал. Похоже, его толком и не усыпили – так, оглушили слегка. Ну что же, даже проще будет проверить, что у него ещё есть интересного. Любопытно – похоже, просто ходячая коллекция отличных физических навыков. Николай был бы в восторге от такой добычи, и уж, конечно, не позволил бы тратить подобное сокровище на неугодную девчонку непутёвого младшего брата.

Дверь снова хлопнула, и Ваня бросился ко мне.

Замерев буквально в метре – цепь натянулась предельно, так что он всё равно был вне досягаемости, Ваня разжал ладонь и показал блестящий и совсем новый металлический ключ. По виду похож.

– Сначала ты её вылечишь!

– Вань, ты что, совсем лопух? Так дело не пойдёт. Давай уже свой ключ, а потом будем колдовать.

Он поколебался, а потом осторожно шагнул навстречу, протягивая спасительный билет к свободе. Я тут же выхватила ключ и присела на корточки – проверить замок. Подошёл. Несколько оборотов, и одна нога свободна.

– Может, начнёшь уже? – Ваня забеспокоился.

Ещё пару щелчков, и всё. Я медленно распрямилась и посмотрела ему в глаза.

Решиться было совсем не трудно – даже не помню, что бы сомневалась.

Коротко стриженные волосы донора щекотно пружинили под моими пальцами – я крепко обхватила его смешной, по-детски беззащитный затылок, чуть примяв оттопыренные уши и стараясь не обращать внимания на изумлённо вскинутые во сне брови. Мальчишка выглядел слишком невинным, но я не дала себя обмануть – он такой же, как все остальные. Маленький монстр. И не тот монстр, о котором я буду заботиться. Хватит с меня обаятельных чудищ.

А что девчонка? Да мне вообще плевать. Посидите с моё на цепи, и я посмотрю, как вы осудите мой поступок, благородные вы наши.

Нужно было забрать всё, что есть. Стоявший напротив Ваня нахмурился – кажется, он начал догадываться, что пойдёт не по его плану.

Конечно, я не была уверена, что это сработает, но рискнуть-то определённо стоило. Небольшое усилие, и дымок побежал по моим кистям, почти достав до локтей.

Да! Я прекрасно впитывала уже украденные у кого-то способности. Странно, что этого донора вообще смогли поймать, с таким-то талантами. Тем более – Ванечка, тот ещё супермен. Видимо, парнишка излишне доверял кому-то или был чересчур расслаблен, когда его вырубили.

Я такую ошибку больше не совершу.

Выкачав всё, что можно, я мысленно щёлкнула по сознанию донора и тот тут же открыл глаза. Могу себе представить, что он подумал: сначала увидел вблизи моё склонившееся лицо с всклокоченными волосами – многомесячное заключение явно не пошло им на пользу, а потом я оттолкнула от себя каталку, успев подмигнуть ему.