Настоящая история злой мачехи

– То, что случилось с твоей подругой, это явно дело рук женщины-оборотня. Какой-то очень неприятной разновидности. Такие существа вообще часто промышляют там, где человеческие потери в глаза не бросаются, вот Танечка тебя и срисовала. Что вы там делали хоть?

– Я хотела дочку научить о людях заботиться, на наглядном примере, так сказать. Чтобы посмотрела, как оно бывает.

– Похвально. И что падчерицу дочкой называешь, так вдвойне молодец.

Даже самые дикие вещи, если они происходят по расписанию, превращаются в унылую обыденность. Прасковья Лисицина замерла на полуслове и взгляд её смягчился, а на лице расползалась очаровательная улыбка. Совсем другой человек, и ведь точно в полдень.

Её дочь от такой перемены тоже заметно расслабилась, даже осанка изменилась, будто гора с плеч. А Прасковья, напротив, вскочила с кресла и засуетилась.

– Танечка, ты же расскажешь Федоре про наши правила? Она же тоже наполовину оборотень, так что обязательно должна знать и чтить волчий закон.

– Конечно, мам. Не беспокойся.

– И кто же из оборотней твой отец? – Прасковья неожиданно цепко обхватила мои ладони мягкими пальцами и ласково заглянула в глаза. – Ух ты! Не знала, что у него дочка есть. Как это Кощею угораздило, он же такой нудный всегда был, – усмехнулась, но рук не отпустила. – Спорю, она понятия не имела, что он оборотень? Бедняжка. И до сих пор за ней бегает, как собачонка, так ведь? Можешь не отвечать, знаю я.

– Что за волчий закон? – попробовала аккуратно освободиться, да не тут-то было. Не вырвешься.

– О, да он очень простой, элементарный даже, – Таня подошла к матери и ответила за неё. – Если оборотень узнал, что кто-то из нас стал превращаться в монстра, то обязан или доложить куда следует, или самому разобраться. Никаких особых хлопот, как видишь. Простое уважение древних правил.

– А куда докладывать надо? – мне стало неуютно от их близости. Вроде бы этакие самоуверенные малышки ростом с ноготок, но веет от них чем-то нехорошим.

– Да вот Танечке можно, – Прасковья с гордостью обернулась на дочь. – Она у нас всем заведует. Её очень уважают, ты не смотри, что она такая мелкая.

– А с нарушителями что бывает? Ну так, чтобы иметь ввиду на всякий случай.

– То же, что и монстров ждёт, а ты как хотела? – Прасковья удивлённо вскинула брови.

– Развоплощение, – голос Тани стал резок и сух, – Но это только звучит страшно, а на деле все монстров сдают, как миленькие. Хоть своих, хоть чужих. Никто не хочет с законом связываться и бардак разводить. Это довольно… Обременительно. Вот ты, если бы подозревала кого, наверняка поделилась бы?

Я обдумала её слова и энергично покивала, надеюсь вышло убедительно.

– Да, ты вот что… – Прасковья внезапно разжала хватку и уселась в своё кресло. – Скажи Серых, что мы ждём всех в гости на дачу. Которая в Серебряном бору, он знает адрес. Отказ не принимается, так и передай, – она прикрыла веки и устало вздохнула.

Таня ухватила меня за локоть и потянула на выход, даже не успела попрощаться с задремавшей было Прасковьей. Когда дверь за нами захлопнулась, спёртый воздух лестничной шахты показался свежим и приятным. Кажется, меня знобило.

– Ты это, обдумай хорошенько, может знаешь чего? Как бы потом поздно не было, – она озабоченно косилась на меня, пока ждали лифта.

– А это нормально, так звать в гости? – я немного пришла в себя от двойного напора.

– Когда мама приглашает, все приходят, – Таня флегматично пожала плечами.

Из редакции я бежала со всех ног. Надо успеть предупредить Серых. Повезло, застала его на месте.

Услышав про дачу и всё остальное, Серых побледнел и нервно забарабанил по столу кончиками ногтей. И наконец-то начал рассказывать.

Лет пять назад у них в отделе наметилась свадьба. Молодой лейтенант захомутал красивую дочку начальника, да и сам Потапов выбор её одобрил – толковый следователь, амбициозный к тому же. А что оборотень, так все же свои, чего ещё желать. Праздновали в доме отдыха под Звенигородом, практически весь личный состав там присутствовал.

Невеста была счастлива, жених не мог поверить обрушившимся на него перспективам, вот только когда уже за полночь их оставили одних в номере-люкс с роскошным балконом, снабдив кучей неприличных шуточек и пожеланий с пользой провести время, продолжившееся с новой силой застолье прервал чудовищный крик.

Позже выяснилось, что это был жених, не переживший её первого перевоплощения. Она же выскочила на балкон и металась по территории, спрятавшись под конец в домике для хранения лодочного инвентаря. Пострадавших оказалось изрядно – хорошо хоть, что не сезон, но в доме отдыха находилось полным-полно персонала, банкет же.

Ловили её только оборотни – обыкновенным человеческим гостям велели покрепче запереться в банкетном зале, хотя и не были уверены, что бетонные стены помогут. Это сильно зависит от конкретных способностей монстра, а тогда можно было только гадать и надеяться на лучшее. Дважды просить не пришлось – пронзительный крик слышали все, окна номера для молодожёнов как раз выходили на ресторан.