Настоящие индейцы

— Слышу, — из-за полога отозвался Берг. — И даже вижу. Ну чем кончилось?

— Я на практике реализовал классическую схему: молодой царь освобождается от опеки и становится самодержцем. Интересный исторический эксперимент. Теперь любопытно: я попаду в индейские учебники по родной истории?

Берг хохотнул:

— Ты почаще говори то, что думаешь на самом деле. Тебя сочтут истинным шутником, потому что ты не смеешься над своими шутками. Главное — отучайся говорить, что ты не шутил, и занудствовать. Все будет зашибись.

— Тебе этика позволяет зарезать виновника своих бед?

— Гм. Какое любопытное предложение. А это смотря кто.

— Хесс.

— И что, в натуре отдадут мне?

— Я не очень хорошо помню, что у них полагается за заговор против царя. Кажется, все-таки жертвоприношение. В храме, пред алтарем новообретенной Матери Чудес…

Берг затейливо выругался.

— Так вот что это было.

— Как Делла?

— Врач сказал — отлежаться только нужно. Понятно, раны обработал. У нее регенерация высокая, с другой в Военный университет и не берут. Заживает все как на собаке, даже я завидовал… Ты долго через дверь переговариваться будешь?

— Я ботинки чищу. Тут грязи немерено, а я тяжелый, набрал килограмма два. Отлежаться… это от тебя зависит. Если курьер прилетит раньше времени, и ты его возьмешь — тогда банду хоть на месяц отодвинуть можно.

— Так где он сейчас, я не пойму никак?

— Алистер сказал, что позавчера стартовал с Тору-1.

— Так ему еще неделю лететь.

— Вот и я сомневаюсь. Скорей всего, настоящий курьер вышел с «Кромвеля», и не позже вчерашнего утра. Если верить тому, что утром Хесс возражал против набега на банду, а после обеда вдруг согласился. Выходит, ему сообщили, что корабль вышел.

— А ты, конечно, не догадался перехват организовать.

— Макс, — Маккинби вздохнул. — Ты сравнил. Это тебе не третий, и даже не восьмой радиус. Один-то спутник, строго для нашей связи, я сбросил на подлете. А все остальное ребята развернули только к вечеру.

— Извини, я не сообразил… здесь же вообще никакой основы нет… На самом деле ничего страшного. Мне, чтобы поднять корабль, нужно десять часов с долетом вместе.

— Я засеку его за сутки, если не раньше.

— Ну и чудно. Эх, мне бы еще для полного счастья стрелка вроде того молодого Маккинби, который в битве за Тварь сорок две минуты держал оборону…

— Да я не такой уж хороший стрелок. А абордажник вовсе никакой. Кер точно не справится?

— Кер хорош, но работать с ненадежной установки — не знаю, не знаю.

— Пару установок я тебе выдать могу. С яхты сниму. Мне там четыре пары, строго говоря, и ни к чему. Просто я запасливый. И Боевых Слонов для абордажа.

— О! — этому известию Берг обрадовался. — А я гадал: и как? Ну хорошо, корабль я и один подниму. Положим, стрелка найду. А дальше? Чего делать-то? Сбивать или как?

— Абордаж и сажать.

Маккинби наконец добился относительной чистоты на подошвах. Вошел в палатку. Было темно, но очертания предметов он различал. Перешагнул через Берга, направился к своей койке. Краем глаза отметил, что одна койка свободна. Шепотом сказал:

— Макс, ложись. У меня караулы снаружи.

Берг и не подумал возражать. Крадучись проскользнул между креслицами, койками и исчез в темном углу. Маккинби заметил, что его одеяло сбилось к стене толстым валиком. Повернулся спиной и тяжело сел. Одеяло недовольно пискнуло, сонно выругалось и выдернуло край из-под него. Маккинби поморгал, пригляделся, чуть отогнул верхний край и погладил кудрявую макушку. Делла. Сердце сорвалось с насеста и запрыгало по груди.

— Я забыл сказать, — послышался ядовитый смешок Берга, — туда Делла легла. Не знаю, куда ляжешь ты.

— Да туда же, места хватит, я во сне не кувыркаюсь, а она слишком мало весит, чтобы разбудить меня.

— Хе-хе, — не унимался Берг. — Август, а как быть с твоими принципами? Ты же не спишь с подчиненными.

— Макс, — устало сказал Маккинби, — однажды я проснулся в постели не только с Деллой, а еще и с тобой. После этого мне уже ничего не страшно. Скажи, что завидуешь, или заткнись.

— Заткнулся, — сообщил Берг и действительно затих. Несколько секунд молчал, потом добавил: — И завидую, а как же. Можно подумать, для тебя это тайна. Черт, надо было самому туда ложиться, не сообразил я.

Маккинби разделся до трусов, стянул носки. Нащупал плед на полу, поднял, встряхнул.

— А вот одеяло она у меня забрала, и отнимать половину бесполезно. Макс, всякое бывало. Я спал в одной постели с ней раз двадцать. Знаешь что? С ней нужно второе одеяло, потому что если будет одно — в него замотается Делла. Во сне. И подоткнет, главное, края под себя, и не вытащишь, не разбудив.

— Хорошенький у нас разговор получается, — ответил Берг. — Бывший муж и… Я правильно понял, что метишь в будущие?

— А это не твое дело, — спокойно сказал Маккинби. — Ты в любом случае уже в прошлом.

— Размечтался. Я непотопляемый. Я еще всплыву.

— Не сомневаюсь. Напомнить, что всегда всплывает? Макс, ты бы за ум взялся, что ли. Ей-богу, мне стыдно, когда люди удивляются — как, Берг твой брат?! Ну совесть-то надо иметь, ты на десять лет меня старше, а ведешь себя как придурок.